Sunt zațurile de cafea bune pentru plante?

În funcție de modul în care le folosești, zațurile de cafea pot ajuta plantele să prospere. Grădinarii au folosit de mult timp zațurile de cafea pentru a îmbunătăți solul sau pentru a crea un strat de mulci care controlează dăunătorii în jurul plantelor lor.

Cu toate acestea, cercetările științifice recente sugerează că zațurile ar putea face mai mult rău decât bine plantelor, dacă nu sunt utilizate în condițiile potrivite.

Beneficiile utilizării zațului de cafea în grădinărit

Cercetările despre efectele zațului de cafea asupra creșterii plantelor sunt în continuă dezvoltare. Sute de site-uri de grădinărit promovează utilizarea zațului de cafea, lăudând conținutul său bogat în azot și capacitatea sa de a ajuta plantele să fotosintetizeze. Probabil ai citit deja că zațurile ajută solul să rețină apa, resping melcii și limacșii și îmbunătățesc structura solului. De asemenea, zațurile sunt deosebit de benefice pentru plantele care iubesc solurile acide.

O parte din aceste informații sunt adevărate. S-a demonstrat că zațurile de cafea îmbunătățesc fluxul de apă și structura solului.1 Folosite singure, zațurile măcinate fin pot deveni compacte și pot acționa ca o barieră pentru mișcarea aerului și a apei. Dar, atunci când sunt amestecate cu alte materiale organice, ele îmbunătățesc retenția apei și circulația aerului. Cercetările efectuate la Universitatea de Stat din Washington recomandă ca zațurile de cafea să constituie maximum 20% din volumul total de compost.2

Zațurile de cafea adaugă, de asemenea, nutrienți în sol. Specialiștii în compost de la Oregon State University Extension Service au concluzionat că zațurile de cafea ajută la menținerea temperaturilor ideale într-un morman de compost pentru a accelera descompunerea. De asemenea, s-a determinat că zațurile de cafea conțin aproximativ 2% azot în volum, necesar pentru creșterea frunzelor.3 Alte studii au estimat un conținut de azot de aproximativ 10%.4 Cercetările efectuate de Soil and Plant Laboratory și alții au arătat că zațurile de cafea îmbunătățesc nivelurile de fier, fosfor, potasiu, magneziu și cupru din sol.5

Zațurile de cafea și aciditatea

Orice iubitor de cafea care poate face diferența între o prăjire ușoară și una intensă știe că aciditatea zațului de cafea poate varia.

Soil and Plant Laboratory Inc. a descoperit că zațurile de cafea au un nivel al pH-ului de 6,2,5 ceea ce înseamnă că sunt ușor acide. Deși zațurile proaspete sunt foarte acide (și pot fi toxice pentru plante), acidul din cafea este solubil în apă, ceea ce înseamnă că cea mai mare parte ajunge în ceașca ta, nu în sol. Dacă nu intenționezi să măsori aciditatea zațurilor de cafea, adăugarea lor în sol ar putea avea efecte limitate pentru plantele iubitoare de aciditate și nici un impact negativ semnificativ asupra celor care preferă soluri alcaline.

Zațurile de cafea pot dăuna plantelor?

Contrar miturilor, zațurile de cafea nu îți vor împiedica creșterea. Dar pot împiedica creșterea plantelor tale.

O cercetare publicată în Urban Forestry and Urban Greening a determinat că aplicarea directă a zațului de cafea uzat pe sol reduce semnificativ creșterea plantelor.6 Unul dintre principalii factori vinovați: cofeina. Chiar și după preparare, nivelurile de cofeină rămase în zațurile de cafea sunt suficient de ridicate pentru a afecta negativ germinarea semințelor și creșterea timpurie a plantelor.

Dintr-o perspectivă evolutivă, acest lucru are sens; la fel cum ghindele sunt acide, boabele de cafea eliberează toxine pentru a inhiba creșterea competitorilor. Aceleași toxine pot inhiba și activitatea microbiană care face nutrienții disponibili pentru plante și pot descuraja râmele și alți digestori subterani.7

Exact cum refolosirea zațului de cafea într-un espressor produce o cafea mai slabă, în timp, fitotoxicitatea zațului de cafea scade, iar beneficiile acestuia cresc. Pe măsură ce zațul se mineralizează, eliberează macronutrienți esențiali în sol, atrăgând microbiota care, la rândul său, face acești nutrienți disponibili pentru plante.

Cercetările publicate în Applied Soil Ecology au găsit o corelație directă între aplicarea crescută a zațului de cafea uzat, detoxifiat, și abundența fungilor și bacteriilor benefice din sol care promovează creșterea plantelor.8 Un alt studiu a arătat că, pe măsură ce nivelul de toxicitate al zațului de cafea scade, activitatea râmelor crește, fără efecte negative aparente asupra sănătății acestora.9

Ar trebui să folosești zațul de cafea în grădină?

Înainte de a începe să adaugi zaț de cafea în solul tău, ar fi bine să testezi solul pentru a vedea de ce are nevoie cu adevărat.

Majoritatea centrelor de grădinărit vând kituri simple pentru testarea pH-ului. Serviciile de extensie ale universităților de stat îți pot oferi, de asemenea, o analiză mai detaliată a conținutului de minerale esențiale din solul tău.

Poți încerca și un test simplu pentru a determina compoziția solului. Ia o mână de sol umed din grădină și strânge-l în pumn. Dacă bulgărele se destramă imediat, solul tău este prea nisipos. Un sol bun își va păstra forma, dar se va sfărâma dacă îl ciupești. Dacă nu se sfărâmă deloc, solul tău are prea mult argilă. În funcție de rezultate, s-ar putea să vrei să adaugi mai mult sau mai puțin zaț de cafea în compostul sau mulciul tău.

Fii înțelept în ceea ce privește utilizarea zațului de cafea. Folosirea directă ca mulci pe sol poate inhiba retenția apei și circulația aerului și poate afecta negativ germinarea și creșterea timpurie a plantelor. Însă utilizarea indirectă a zațului de cafea poate avea exact efectul opus. Adăugarea unei cantități moderate de zaț de cafea în compost sau mulci poate îmbunătăți solul.

Respectă regula de 20%: aplică o parte zaț de cafea la patru părți de alte materiale organice. Așa cum știu iubitorii de cafea, prea mult dintr-un lucru bun nu este niciodată bine.

Ar trebui să folosești doar zaț de cafea gătit în grădină. Zațul crud este extrem de acid și poate fi toxic pentru plante. Când cafeaua este preparată, cea mai mare parte a acidului ajunge în ceașca ta.

Zațul de cafea tinde să respingă majoritatea dăunătorilor (veverițe, cerbi, iepuri, melci etc.) datorită mirosului puternic și toxicității sale. Cu toate acestea, ar putea atrage gândaci — dar nu-ți face griji: gândacii sunt o sursă excelentă de hrană pentru mamifere mici, broaște, alte insecte și păsări.

Cea mai bună metodă de a adăuga zaț de cafea plantelor este să-l adaugi mai întâi în grămada de compost, apoi să amesteci compostul în solul de plantare. Alternativ, poți presăra zaț de cafea pe stratul superior al solului. Este recomandat să folosești doar aproximativ o cană pe săptămână; o cantitate mai mare ar putea fi dăunătoare pentru sol și râme.

Zațul de cafea este foarte acid și ar putea dezechilibra grămada de compost dacă este adăugat în exces. Cel mai bine este să compostezi zațul de cafea stratificând cantități egale de zaț, tăieturi proaspete de iarbă și frunze.