`
Eticheta de cumpărături etice se confruntă cu o nouă concurență din partea companiilor care optează pentru crearea propriilor programe de certificare.
Probabil că știți cum arată simbolul Fairtrade. Are un simbol yin-yang albastru și galben, două jumătăți separate de o linie neagră curbată. Apare pe cafea, ceai, ciocolată, banane, fructe uscate și alte produse alimentare tropicale. De ani de zile, a oferit cumpărătorilor o garanție că produsul pe care îl cumpără provine de la fermieri care au fost plătiți corect pentru munca lor. Are și alte implicații, cum ar fi lipsa muncii copiilor în ferme, o mai bună gestionare a mediului și, poate cel mai notabil, un primă anuală plătită comunităților agricole pentru investiții în programe și infrastructura la alegerea lor.
Însă zilele de glorie ale Fairtrade ar putea fi pe sfârșite, potrivit unui recent articol extins din The Guardian. Scriitorul Samanth Subramanian descrie modul în care companiile au început să se retragă din programul Fairtrade, ceea ce amenință întreaga sa existență. El scrie,
Nu este pentru că firmele nu sunt preocupate de sustenabilitate. Dimpotrivă, subiectul este mai actual ca niciodată și capacitatea de a dovedi că fac ceva în această privință contează enorm. Există însă un sentiment general că Fairtrade nu mai este suficient, că nu mai oferă tipul de beneficii tangibile care să justifice plata prețurilor minime pentru mărfuri și a primelor anuale. Studii recente au descoperit că beneficiile financiare nu ajung la muncitorii angajați și că unii copii pot fi încă găsiți muncind în fermele de cacao din Africa de Vest.
Când Sainsbury’s a anunțat în 2017 că va înceta să mai vândă ceai Fairtrade și îl va înlocui cu propria certificare internă numită Fairly Traded (Comercializat Echitabil), a fost întâmpinat cu indignare; dar, așa cum a explicat un reprezentant, „Plăteam aceste prime, dar nu era clar unde mergeau banii. Fairtrade nu este bun la urmărirea lor. Nu mergeau întotdeauna către medicamente și școli și alte lucruri de genul acesta, așa cum am descoperit prin propriile noastre investigații.”
© Fairtrade
Ca răspuns, companiile și-au dezvoltat propriile programe și etichete de certificare interne. Pentru a numi câteva, Mondelez are Cocoa Life; Nestlé are Cocoa Plan; Starbucks are CAFE Practices; Barry Callebaut are Cocoa Horizons; Cargill are Cocoa Promises; McDonald’s are McCafé Sustainability Improvement Program. Deși intențiile lor ar putea fi bune, Subramanian sugerează că aceste programe interne au deficiențe serioase. El spune: „În conversațiile mele cu Starbucks și Mondelēz, bunăstarea fermierilor rareori a apărut. Presupunerea tacită părea să fie că, dacă companiile îi ajută pe fermieri să-și îmbunătățească productivitatea, viețile lor se vor îmbunătăți în tandem.”
O altă practică îndoielnică este că unele programe interne nu oferă prime direct comunităților pentru a le folosi după cum doresc. Fondurile trebuie aprobate pentru utilizare de către un comitet numit de companie, un aranjament care amintește inconfortabil de vremurile coloniale. La momentul anunțului Sainsbury’s, Fairtrade Africa a scris într-o scrisoare deschisă,
Certificarea internă strigă a conflict de interese, desigur, și acesta este argumentul pe care Subramanian îl aduce în cele din urmă în articolul său convingător. Când o corporație este lăsată să-și „corecteze propria temă” (gândiți-vă la Volkswagen și Boeing), dovezile de înșelăciune abundă. Și în timp ce companiile ar putea spune că doresc o mai mare „flexibilitate” în contrast cu standardele destul de rigide ale Fairtrade, Subramanian spune că ceea ce doresc cu adevărat este un control mai mare – „control asupra modului în care sunt prețuite mărfurile, cum să selecteze sau să respingă producătorii, cum cultivă fermierii, chiar și cum trăiesc. Acest lucru poate părea, pentru firme și chiar pentru consumatori, eficiență, dar efectele pot fi disfuncționale.”
Nici nu este o descriere corectă a modului în care funcționează certificarea comerțului echitabil. Poate părea rigidă, dar asta pentru că stabilește standarde mai înalte decât norma. Tocmai de aceea beneficiază atât de mult fermierii. Întrebat despre acest lucru, Bryan Lew, directorul de operațiuni al Fairtrade America, a declarat pentru PlanetaNoastra,
S-a sugerat, de asemenea, că inundarea pieței cu etichete și logo-uri, fiecare revendicând o parte din „plăcinta etică”, va duce la oboseală în rândul cumpărătorilor – o stare care ar beneficia corporațiile. Odată ce oamenii încep să creadă că „orice pretenție de sustenabilitate este o îmbunătățire față de lipsa oricărei pretenții”, devin susceptibili la greenwashing.
Trăim în vremuri din ce în ce mai incerte. Vârsta medie a fermierilor este în creștere, cu mai puțini tineri care se alătură profesiei. Schimbările climatice amenință recoltele ca niciodată înainte și se crede că jumătate din regiunile producătoare de cafea vor fi inutilizabile până în 2050. În acest context, Fairtrade este mai important ca niciodată, obligând companiile să respecte un standard extern și dând putere comunităților agricole să ia propriile decizii.
Deși s-ar putea să nu fie perfectă, organizația a demonstrat dorința de a se schimba și a se adapta. A decis recent ca primele care depășesc 150.000 USD „să angajeze un auditor extern pentru a inspecta modul în care justifică banii” și își oferă serviciile ca și consultanță companiilor care își creează propriile etichete.
Cred că este prea devreme să sugerăm că Fairtrade este pe cale să dispară, dar nu prea devreme să spunem că are nevoie de ajutorul nostru. Arătați-vă sprijinul cumpărând produse Fairtrade, cerându-le de la comercianții voștri și întrebând companiile despre propriile lor programe de certificare. În ceea ce privește opinia lui Lew despre cât de mult s-ar putea lupta comerțul echitabil, el spune că este „departe de a fi terminat, așa cum milioane de fermieri, lucrători, companii și consumatori care cred în a face comerțul echitabil vor depune mărturie. Comerțul echitabil va fi terminat doar atunci când comerțul echitabil și echitabil va deveni norma și nu excepția.”
Citiți întregul articol extins aici.
`
