Chris Petersen crede cu tărie că, dacă o construiești, ei vor veni — în acest caz „o” fiind o amenajare cu apă și „ei” fiind broaștele. Petersen este co-președinte al Partners in Amphibian and Reptile Conservation (PARC), o rețea pentru oricine este interesat de conservarea și gestionarea amfibienilor și reptilelor și a habitatelor în care acestea trăiesc.
„Într-un mediu suburban rezonabil, cu un pic de habitat natural presărat, anumite specii precum broaștele verzi, broaștele țestoase și broaștele leopard sunt pur și simplu excelente la găsirea grădinilor cu amenajări cu apă neclorinată și la stabilirea reședinței, în special pentru reproducere”, a spus Petersen, care este și biolog naval. Broaștele sunt adesea primele, în timp ce broaștele râioase, salamandrele și alți amfibieni vin după. La un moment dat, a adăugat el, vor apărea probabil și păsări sau animale care prădează amfibienii.
Iată câteva moduri de a crea o grădină care să atragă amfibienii, plus sfaturi despre ce să te aștepți, cum să știi dacă salamandrele, tritonii și alte creaturi secrete și-au găsit drumul către grădina ta și cum să identifici speciile de amfibieni pe care probabil le vei vedea.
Cum să atragi amfibienii
Ca și în multe aspecte ale grădinii, o amenajare cu apă poate fi la fel de elaborată sau la fel de simplă pe cât îți permit bugetul și timpul. Cheia reală a grădinăritului pentru amfibieni, a subliniat Petersen, este să ai în apropiere un habitat unde amfibienii trăiesc deja.
„Fără niciun habitat natural în jurul casei sau cartierului tău, aceste animale au un drum lung de parcurs pentru a ajunge acolo”, a subliniat Petersen. „Le poate lua ceva timp să facă asta, sau s-ar putea să nu reușească deloc. Așa că, trebuie să iei în considerare ceea ce vezi în cartierul tău. Dacă vezi broaște și broaște râioase, atunci da, este foarte probabil ca, dacă o construiești, ele să vină.”
Și dacă o construiești, sunt alte lucruri pe care le poți face și care vor îmbunătăți aspectul amenajării cu apă, care vor atrage de asemenea amfibieni și îi vor ademeni să rămână, cum ar fi oferirea de obiecte de acoperire naturale sau artificiale sub care amfibienii se pot ascunde și pot sta la răcoare.
Un obiect de acoperire natural poate fi o piatră, un buștean sau un copac căzut, sau chiar o creangă așezată pe jos. „Mulți amfibieni, cum ar fi salamandrele și broaștele, le place să caute adăpost sub aceste obiecte”, a spus Petersen. „Broaștele râioase își vor căuta refugiu acolo în timpul zilei. Lăsarea obiectelor căzute în grădina ta va oferi obiecte de acoperire pentru aceste animale și va contribui cu siguranță mult la a face grădina ta mai atractivă pentru amfibieni.”
Exemple de obiecte de acoperire artificiale includ ghivece de plante, butoaie de ploaie sau chiar o roabă răsturnată care nu a fost mutată de ceva timp.
Plantele native vor ajuta și ele la atragerea amfibienilor și la menținerea lor în jur. Amfibienii se hrănesc cu insecte și nevertebrate, iar plantele native vor ajuta la atragerea polenizatorilor care sunt surse naturale de hrană. „Sunt întotdeauna un fan al plantării speciilor native”, a spus Petersen. „Amfibienii sunt adaptați să trăiască în habitate unde există plante native, și acestea ar fi o extensie a habitatelor lor naturale în grădina ta.”
Cum să măsori succesul tău
Vei putea să-ți măsori succesul văzând broaște și broaște râioase, deoarece acestea tind să fie vizibile sau auzite în grădină, în special la amurg și la începutul serii. Un alt moment bun să le vezi, a spus Petersen, este în timpul ploilor de primăvară și începutul verii. Devine foarte active atunci, deoarece acesta este de obicei momentul anului în care se împerechează.
Deoarece multe specii de broaște și broaște râioase, în general, sunt cele mai active în timpul nopții, vei ști dacă le-ai atras în grădina ta pentru că le vei putea auzi după ce apune soarele. Dacă te întrebi de ce broaștele și broaștele râioase fac atât de mult zgomot noaptea, Petersen subliniază că acest lucru este rezultatul biologiei lor de reproducere. „Masculii de broaște sau broaște râioase vocalizează pentru a atrage o femelă pentru împerechere. Când condițiile meteo sunt exact potrivite (de obicei o noapte ploioasă), mulți masculi de broaște și broaște râioase din aceeași specie, sau chiar din mai multe specii diferite, vor striga deodată formând un cor.”
Petersen a subliniat, de asemenea, că anumite specii de broaște vor striga în timpul zilei. „Chiar ieri, aici, în Carolina de Nord, am auzit broaște-crichet chemând în timpul zilei dintr-o mică groapă cu apă din apropiere”, a spus el. „Unele broaște de copac sunt, de asemenea, vocale în timpul zilei și le puteți auzi și pe acestea.”
Dar ce zici de creaturile mai tăcute și mai secrete, cum ar fi salamandrele? Cum vei ști dacă sunt acolo? „Nu sunt întâlnite frecvent decât dacă sunt căutate”, a recunoscut Petersen. „Modul în care le caut este să rostogolesc bușteni putrezi, să mă uit sub pietre sau să folosesc o plasă într-o zonă umedă.”
Anumite specii sunt mai vizibile decât altele, a adăugat el, citând tritonii estici ca exemplu. „Vei vedea tritonii estici în apă în timpul zilei. Vin frecvent la suprafață, așa că sunt destul de ușor de văzut. Dar majoritatea speciilor de salamandre sunt foarte secrete și s-ar putea să nu știi că sunt acolo doar plimbându-te prin grădina ta. Multe dintre aceste specii se reproduc la sfârșitul iernii și începutul primăverii, așa că s-ar putea să ai ocazia să vezi una atunci în amenajarea cu apă din grădina ta.” Apa este un loc unde să le cauți atunci, a spus el, pentru că acolo depun ouăle mai multe specii de salamandre. Alte specii, însă, sunt complet terestre și nu au nicio etapă de viață acvatică. Tritonii estici, a adăugat el, au atât o etapă acvatică, cât și o etapă terestră.
Cum să identifici amfibienii din grădina ta
Dacă vezi amfibieni pe care nu îi poți identifica și vrei să știi ce specii sunt în grădina ta, Petersen recomandă vizitarea site-urilor agențiilor de faună sălbatică de stat, universităților sau cluburilor de herpetologie. „Majoritatea agențiilor de stat au un herpetolog, iar o parte din îndatoririle lor este să interacționeze cu publicul și să ajute la identificarea speciilor pe care oamenii le întâlnesc în curțile lor”, a spus Petersen. „Cluburile private sunt, de asemenea, resurse excelente și tind să aibă o mulțime de poze și informații valoroase despre diverse specii care ajută oamenii să identifice ceea ce văd.”
Rețeaua PARC are, de asemenea, câteva resurse excelente pe care Petersen a spus că grădinarii amatori le-ar putea găsi utile în crearea habitatului pentru amfibieni și reptile și în monitorizarea acestor specii. Două în particular sunt documentele Ghiduri de Gestionare a Habitatului și Ghidul de Inventar și Monitorizare. „Există cinci Ghiduri de Gestionare a Habitatului organizate pe regiuni ale Statelor Unite”, a spus Petersen. „Acestea intră în detalii despre cum să gestionezi peisajele pentru a le face mai favorabile amfibienilor și reptilelor. Dacă ești cineva care vrea să-și gestioneze proprietatea pentru a susține populațiile de amfibieni și reptile, aceste documente sunt instrumente excelente.”
Cartea PARC de Inventar și Monitorizare oferă o resursă excelentă pentru biologi, gestionari de terenuri, consultanți, și în special pentru cei care nu sunt experți în amfibieni și reptile, pentru a înțelege cum să monitorizeze aceste specii în zona lor geografică de interes.
Ceea ce găsește cel mai interesant la rețeaua și site-ul PARC, totuși, este modul în care oferă un forum pentru a conecta oamenii interesați de reptile și amfibieni și le permite să împărtășească informații și să se implice cu alții care au o pasiune pentru aceste specii. „Este cu adevărat despre a conecta punctele pentru oamenii care au interese similare.” Pentru a te alătura, vizitează site-ul PARC.
Ce se întâmplă dacă nu locuiești lângă un habitat de amfibieni?
Din păcate, a spus Petersen, devine mult mai provocator pentru persoanele care nu locuiesc lângă habitate de amfibieni să le atragă în grădinile lor. Un motiv pentru aceasta este că diversitatea speciilor de amfibieni este scăzută în anumite habitate. Un al doilea motiv este că distanțele sunt probabil prea mari pentru ca amfibienii nativi să le traverseze, indiferent cât de atrăgătoare ar fi grădina ta pentru ei. Cu toate acestea, a adăugat el, nu renunța la speranță. Amfibienii sunt migratori excelenți.
Indiferent unde locuiești, însă, Petersen nu recomandă comandarea amfibienilor online. „Amfibienii comandați de pe internet nu vor fi adaptați la condițiile de mediu în care îi eliberezi, așa că probabil nu se vor dezvolta bine acolo.” De asemenea, a spus el, s-ar putea să introduci animale care poartă boli.
„Amfibienii trec prin declinuri masive în întreaga lume, iar una dintre cauze sunt bolile. Există o specie de ciupercă ce crește pe pielea broaștelor și broaștelor râioase care a cauzat declinuri semnificative ale populației și a dus chiar la dispariția anumitor specii. Deci, nu ar trebui să introduci niciodată animale pe care le-ai comandat de pe internet în grădina ta, deoarece ai putea introduce accidental boli în mediu care ar amenința populațiile native dacă aceste animale migrează departe de grădina ta și supraviețuiesc.”
În cele din urmă, „S-ar putea să introduci accidental o specie invazivă într-o zonă”, a spus Petersen. Speciile invazive pot fi prădători pentru speciile native și concurează, de asemenea, cu ele pentru resurse precum hrana. Un exemplu excelent în acest sens, a subliniat el, este broasca taur americană. Aceasta este una dintre cele mai rele (și cele mai de succes!) specii invazive de pe planetă și a fost introdusă pe scară largă în multe părți ale lumii, inclusiv în America de Nord la vest de Munții Stâncoși, potrivit lui Petersen. Broaștele taur americane au fost implicate în declinul mai multor specii de amfibieni și reptile pe tot globul, a spus el.
O poveste de succes
La aproximativ 10 ani după ce au început să colecteze pietre mari pentru a da un aspect natural unui pârâu artificial care se varsă într-un iaz în fața casei lor, Constance și Michael Johns și-au terminat aproape proiectul planificat de mult timp.
Le-a luat un deceniu să completeze amenajarea cu apă, deoarece Constance făcuse dializă timp de șase ani și era pe o listă de așteptare pentru un transplant de rinichi. A găsit un donator prin intermediul unui site web pe care l-a creat, iar asta a ajutat la inspirarea cuplului să-și transforme visul în realitate.
Două broaște nu au avut nevoie de atât de mult timp pentru a se stabili în noua locuință favorabilă amfibienilor. S-au mutat în timp ce Michael lucra la etapa finală a construcției.
„Nu-mi pot imagina de unde au venit”, a spus Michael, în timp ce un vizitator a speriat una dintre broaște și aceasta a sărit în iaz și a dispărut. „Asta a fost cea mică. Cea mai mare este sub cascada și este foarte mare”, a adăugat Michael, accentuând „mare” cu o intonație prelungită, populară.
Faptul că broaștele au găsit amenajarea cu apă nu-l surprinde pe Petersen. Chiar dacă Constance și Michael locuiesc în partea de nord animată a orașului Atlanta, în orașul apropiat Brookhaven, aproape în umbra unui complex spitalicesc aglomerat și la mică distanță auditivă de traficul de pe două autostrăzi adesea aglomerate, casa lor este pe o stradă liniștită într-un cartier împădurit. Un pârâu alimentat de izvor din apropiere curge printr-o râpă în spatele casei lor.
Este doar o dovadă că, dacă o construiești, amfibienii vor veni.
