8 Curiozități despre Leneși

Leneșii sunt cunoscuți pentru lentoarea lor. Dar, deși leneșii sunt puțin lenti în comparație cu majoritatea mamiferelor, aceasta nu este nici pe departe singura lor trăsătură notabilă. Iată câteva alte lucruri demne de știut despre leneși.

1. Se mișcă încet dintr-un motiv

Leneșii sunt cunoscuți pentru faptul că abia se mișcă, și există un motiv bun pentru asta. Într-un studiu publicat în PeerJ, cercetătorii de la Fundația pentru Conservarea Leneșilor au descoperit că metabolismul leneșilor încetinește atunci când vremea este prea caldă sau prea rece. Deoarece leneșii mănâncă frunze doar de la câțiva copaci, dieta lor este foarte săracă în nutrienți. Prin urmare, nu pot consuma multă energie pentru a-și regla temperatura corporală.

Un studiu anterior similar realizat de cercetători germani a constatat că, deși locomoția leneșilor este similară cu cea a altor mamifere, cum ar fi maimuțele, structura lor anatomică este diferită. Au brațe foarte lungi, dar omoplați foarte scurți, permițându-le să aibă o rază mare de acțiune cu foarte puțină mișcare. Acest lucru le permite să economisească energie în timp ce fac aceleași mișcări ca alte animale.

2. Leneșii și moliile se ajută reciproc

Leneșii reprezintă un ecosistem în sine și au o relație reciproc avantajoasă cu moliile, conform cercetărilor publicate în Proceedings of the Royal Society B. Leneșii permit algelor să crească pe blana lor, ceea ce acționează ca un camuflaj pentru viața printre frunzele verzi ale coroanei junglei și, de asemenea, ca o sursă suplimentară de nutriție. (Da, o mănâncă.) Moliile ajută algele să crească și, în schimb, au o casă pe leneș însuși. Într-adevăr, moliile leneșilor au evoluat pentru a trăi nicăieri altundeva decât în blana leneșului.

3. Leneșii coboară la sol o dată pe săptămână pentru a defeca

Leneșii au un sistem digestiv foarte lent și trebuie să părăsească coroana copacilor doar o dată pe săptămână pentru a-și face nevoile. Dar povestea este mai complexă decât simplul interval între vizitele la baie.

Mult timp, cercetătorii au fost nedumeriți de ce leneșii se oboseau să coboare la sol pentru a defeca, când acest lucru este atât consumator de energie, cât și îi face vulnerabili la prădători. Ei bine, aici intră în joc acele molii. Moliile leneșilor își depun ouăle în excrementele leneșilor. Coborârea din coroană pentru a-și face nevoile le este de folos moliilor, care la rândul lor le sunt de folos leneșilor prin creșterea algelor de care leneșul are nevoie pentru un impuls nutrițional suplimentar. Așadar, lunga călătorie până la sol pentru a-și face nevoile este un comportament mai complex decât pare la prima vedere.

4. Sunt înrudiți cu furnicarii și armadilii

Leneșii au rude surprinzătoare. Deși membrii îndepărtați ai familiei nu arată similar la prima vedere, un indiciu se află în acele gheare faimoase și lungi.

Leneșii se numără printre cele 31 de specii vii de xenarthrani, iar rudele lor cele mai apropiate includ furnicarii și armadilii. Printre altele, trăsăturile comune ale acestui clade de mamifere includ gheare mari, curbate și membre anterioare puternice pentru săpat.

5. Leneșii sunt înotători excelenți

Se pot mișca încet printre copaci, dar leneșii sunt înotători impresionanți și rapizi. Înoată cu o mișcare eficientă de bras care îi ajută să se deplaseze în noi zone ale pădurii, necesare pentru căutarea hranei sau găsirea unui partener.

6. Leneșii își pot menține priza pe un copac chiar și după moarte

Leneșii sunt atât de buni la a atârna cu capul în jos din copaci cu ghearele lor perfect curbate, încât uneori pot continua să atârne de o creangă chiar și după moarte. Dacă un animal încearcă să vâneze un leneș, ar putea fi necesar să se cațere în copac pentru a recupera prada.

7. Unele specii de leneși erau odată enorme

Acum milioane de ani, Pământul era casa leneșilor giganți de sol, unii dintre ei crescând la fel de mari ca elefanții. Puteau măsura 20 de picioare (6 metri) lungime de la bot la coadă; specia Megatherium americanum, de exemplu, era de până la 10 ori mai mare decât leneșii actuali. În ciuda dimensiunii lor mari și a ghearelor intimidante, acești leneși giganți erau, totuși, vegetarieni. Este posibil să fi dispărut cel puțin parțial din cauza presiunii vânătorii umane.

8. Leneșii dorm foarte mult

Leneșii sunt predominant nocturni, dormind ziua și ieșind noaptea pentru a căuta hrană în copaci. Sunt cunoscuți pentru că se odihnesc mult, dormind aproximativ 15 până la 20 de ore pe zi. Dorm adesea ghemuiți în furca unui copac, dar pot și moțăi atârnând de o creangă cu ghearele.