Cleptoparaziții, animalele care fură hrană sau resurse deja procurate de un alt animal, dovedesc natura nemiloasă a unora din regnul animal. Cleptoparaziții iau uneori resurse de la alți indivizi din specia lor și uneori de la alte specii. Dacă vreodată un pescăruș obraznic ți-a smuls un sandviș din coșul de picnic de pe plajă, ai fost gazda unui cleptoparazit. Pescărușii nu sunt singurii vicleni — următoarele sunt câteva dintre animalele deosebit de pricepute să înșele atunci când vine vorba de a-și apropria o masă.
Balene de cașalot
Balenele de cașalot fură în mod obișnuit pește de la pescarii comerciali. În Alaska, balenele de cașalot sustrag aproximativ 15% din sablefish de pe undițele lungi. Cercetătorii SEASWAP au observat că sunetul sistemului hidraulic de pe echipamentul de pescuit pare să anunțe balenele că o masă ușoară este disponibilă. Pescarii observă de asemenea balene de cașalot furând pește din plase. Tehnologia este chemată în ajutor cu urmărirea în timp real a balenelor, astfel încât bărcile de pescuit să știe să se îndrepte în altă parte.
Pescăruși vestici
Unele păsări marine, cum ar fi chira, se scufundă în adâncuri pentru a captura pește. Alte păsări marine, cum ar fi pescărușul vestic, nu sunt păsări scufundătoare. Cum se presupune că o pasăre care nu se scufundă prinde pește? Îl iau direct din ciocul unei păsări scufundătoare sau de pe puntea bărcilor de pescuit.
Păianjeni rouă
Păianjenii din genul Argyrodes, cunoscuți sub denumirea comună de păianjeni rouă, sunt unii dintre cei mai obraznici cleptoparaziți din jur. Nu numai că fură prada din pânzele altor păianjeni, dar invadează și se mută și în respectivele pânze. Deși relația poate fi benefică pentru ambii păianjeni, deoarece păianjenul rouă va curăța prada mai mică care altfel ar murdări pânza, lucrurile se pot înrăutăți rapid atunci când păianjenul invadator decide să-și devoreze și gazda.
Pinguini cu bandă
Deși cel mai frecvent cleptoparazitismul se referă la animalele care fură hrană, luarea materialelor pentru adăpost de la alții îi aduce pinguinului cu bandă un loc pe această listă. Ei fură pietre din cuiburile altor pinguini pentru a îmbunătăți dimensiunea și rezistența propriului lor cuib. Pinguinii masculi cu bandă sunt principalii hoți. Comportamentul lor infam a dus la menționarea lor în acest glosar de termeni biologici sub cleptoparazitism.
Greieri de apă
Greierul de apă (Velia caprai) – o insectă acvatică ce patinează pe suprafață – are tot felul de trucuri sofisticate de greier pe care le execută. Pe lângă dezvoltarea unui gust atât de neplăcut încât păstrăvii chiar îi scuipă nevătămați, sunt cunoscuți și pentru „patinajul cu expansiune”, prin care scuipă pe apă pentru a reduce tensiunea superficială, ceea ce le permite să-și dubleze viteza de deplasare. Sunt de asemenea excelenți în practicarea cleptoparazitismului de grup. Dacă unul a furat o pradă prea grea pentru a o transporta, alți greieri de apă vin în ajutor și contribuie la consumarea prăzii.
Hiene
Hienele nu sunt de glumit. Sunt creaturi fascinante, dar nu se joacă; o hienă adultă pătată poate rupe și devora 14 până la 18 kilograme de carne la o singură hrănire. Grupuri de hiene înconjoară leii cu o pradă și îi alungă înainte de a fura hrana pentru ei înșiși. Nu vă faceți griji însă pentru lei; aceștia fac adesea același lucru și hienelor.
Albine cuc
Așa cum ruda lor de nume, pasărea cuc, depune ouă în cuibul altei păsări, albina cuc prezintă de asemenea un parazitism similar. Dar pe când puiul de cuc este apoi crescut de cealaltă pasăre ca și cum ar fi al ei, intriga albinei cuc ia o turnură și mai sinistră. Mama albină cuc își depune ouăle în cuibul altei albine, dar larvele eclozează mai devreme decât celelalte, permițându-le să se hrănească cu proviziile destinate larvelor albinei gazdă. Și apoi puii de albină cuc, cu mandibulele lor extra-mari, fac și din celelalte larve tocătură.
Oamenii
Credeți că suntem mai presus de un pic de parazitism? Adevărul este că suntem maeștri cleptoparaziți. Există multe cazuri în care oamenii fură mâncare de la alți oameni, dar furăm comestibile și de la alte specii. Mulți oameni din întreaga lume se bazează pe hrană ucisă de lei sau alți carnivori mari, de exemplu. Și chiar mai aproape de casă, sunt șanse să fiți și voi un cleptoparazit; ați mâncat miere în ultima vreme?
