Un iubitor de brânză face primul pas în lumea brânzei vegane. (Nu la propriu.)
Am mai scris înainte în apărarea „cărnii false” sau a proteinelor vegetale, dacă preferați. Dar „brânza” vegană mi-a dat întotdeauna fiori. Chiar și atunci când aveam o perioadă extinsă în care mâncam pizza vegană, pur și simplu nu mă puteam hotărî să mănânc acele semi-lichide galbene ciudate care păreau să constituie majoritatea opțiunilor de brânză vegană disponibile.
Adică, serios, ce e în chestia aia?! (Pentru context, am crescut la aproximativ treizeci și doi de kilometri de Cheddar și am niște opinii puternice despre brânză.)
Cu toate acestea, inspirat atât de preocupările de mediu, cât și de niște valori colesterolemice nebunește de mari, în prezent urmez o dietă preponderent bazată pe plante. Iar asta m-a făcut mult mai puțin snob și puțin mai aventuros în a găsi substitute pentru poftele mele de alimente de origine animală. Și, iată, îmi reconsider una dintre cele mai puternice prejudecăți:
Brânza vegană nu trebuie să fie oribilă. și nici nu trebuie să fie făcută din ingrediente impronunțabile.
Mai exact, Field Roast Grain Meat Company – aceiași oameni ale căror cârnați italieni îi pun pe pizza de o veșnicie – au dezvoltat Feliile Chao, o alternativă vegetală la feliile de brânză. Sunt făcute în principal din nucă de cocos de un producător grec de brânzeturi și aromatizate cu un produs fermentat din tofu taiwanez numit chao.
Dar cum au gust? Până acum, am încercat doar aroma „original cremos”, care a fost surprinzător de untoasă și plăcută, cu o profunzime a gustului pe care nu o așteptam de la o brânză vegetală. S-a topit, de asemenea, într-un mod nu disimilar de brânza reală când am pus-o pe unul dintre acei burgeri vegetarieni „care sângerează” (mai multe despre asta mai târziu!), deși dacă o lași prea mult, devine puțin prea lichidă pentru gustul meu. Feliile Chao sunt disponibile și în variante cu roșii picante și ierburi de cocos. (Cel puțin un recenzent a fost mai puțin elogios cu privire la aceste arome mai îndrăznețe.)
Poate că cel mai mult apreciez la acest produs, la fel ca și la ofertele de „carne” de la Field Grain, faptul că nu sunt preocupați de crearea unor replici exacte ale alimentelor de origine animală – un exercițiu care mi se pare întotdeauna inutil. Iată cum o spun ei:
Desigur, va exista întotdeauna o dezbatere validă între cumpărarea brânzei artizanale locale de la vaci crescute cu iarbă versus un produs vegetal produs în masă care a fost transportat în întreaga lume, dar având în vedere beneficiile de mediu ale reducerii consumului industrial de carne și lactate al societății, eu, unul, sunt încântat să văd alternative gustoase – chiar delicioase – la brânza procesată.
Chiar și cu Sonic intrând pe piața burgerilor parțial din carne, parțial vegetarieni, speranța mea este că putem depăși dogma pentru a trasa o cale către sisteme alimentare și agricole mai blânde, mai responsabile față de mediu.
Produsele decente, bazate pe alimente reale, create de companii precum aceasta, pot contribui mult la atingerea acestui obiectiv.
