Cum să cultivi mentă proaspătă în grădina ta de ierburi

Menta este o familie foarte largă de 3.500 de plante, și toate au tulpini pătrate și frunze opuse. În afară de asta, fiecare tip de mentă este incredibil de diferit; poate nu știați că măghiranul (horehound), roinița (lemon balm), busuiocul, bergamota (bee balm), izma broaștei (pennyroyal), lavanda, isopul, oregano și chiar iarba mâței sunt toate rude. Mentha piperita (peppermint) și Mentha spicata (spearmint) sunt cele mai cultivate soiuri de mentă, deoarece sunt utile pentru ceai și infuzii, nu sunt pe placul țânțarilor și sunt foarte ușor de cultivat.

Aici, oferim câteva sfaturi esențiale pentru îngrijirea mentei, pentru a obține cele mai bune rezultate din cultivarea acestei plante aromatice.

Cum se plantează menta

După plantare, menta se poate răspândi rapid prin stoloni. Opțiunile tale sunt să alegi un loc pe care ți-ai dori să-l acoperi în cele din urmă cu mentă, să plantezi într-un recipient fără fund, adânc în pământ, pentru a bloca creșterea laterală, sau să cultivi menta într-un ghiveci mare pe terasă.

Creșterea din semințe

Menta este rar cultivată din semințe, deoarece butașii tind să ofere o reproducere mai fidelă a trăsăturilor pe care le dorim. Câteva companii de semințe își izolează cu atenție soiurile pentru o înmulțire fidelă. Acestea recomandă începerea creșterii semințelor în interior pe timpul iernii și transplantarea după ultimul îngheț.

Creșterea din butași și transplantarea

Menta se răspândește rapid prin grădini prin rădăcinile sau stolonii săi. Este suficient de rezistentă pentru a-și dezvolta rădăcini dintr-un butaș într-un pahar cu apă. Pur și simplu tăiați toate frunzele, cu excepția câtorva perechi din vârf, și așteptați aproximativ o săptămână. Pentru a planta butașii direct în sol, puteți folosi un hormon de înrădăcinare. Din nou, tăiați toate frunzele, cu excepția celor din vârf, apoi înmuiați tulpina în pudră sau lichid. Faceți o gaură în sol cu un creion, introduceți ușor tulpina și închideți solul în jurul ei.

Când transplantați plante tinere în grădină, fie din semințe, fie din butași, spațiați plantele la aproximativ 45-50 cm distanță într-o brazdă superficială de aproximativ 7-10 cm adâncime și irigați imediat. Autorii spun că această zonă plantată poate produce timp de 3-5 ani.

Creșterea în interior

Menta poate fi crescută în interior, la fel ca multe alte ierburi. Tot ce ai nevoie este un ghiveci cu drenaj bun și spațiu pentru rădăcini să se extindă, pământ de ghiveci și o sursă de lumină abundentă. Folosiți lămpi de creștere sau așezați plantele lângă o fereastră mare însorită.

Țineți cont că, în apartamente, caloriferele sunt adesea lângă ferestre și pot usca plantele. Alegeți ce tip de mentă se potrivește cel mai bine spațiului vostru. Mentha piperita tinde să crească jos sau chiar târâtor, în timp ce Mentha spicata este mai verticală și poate deveni lungă.

Îngrijirea plantei de mentă

Menta este o plantă aromatică rezistentă, adaptabilă, care nu este pretențioasă și revine an de an. Este un excelent stimulent de încredere pentru grădinarii începători sau pentru cei care au fost dezamăgiți anterior.

Lumină, sol și nutrienți

Menta preferă multă lumină solară până când vremea devine extrem de caldă, moment în care poate intra în repaus. Umbra parțială prelungește sezonul de creștere în locațiile calde.

O lucrare publicată în Plants recomandă ca solul să fie complet curățat de orice buruieni în pregătirea pentru plantare. Când se lucrează la scară mai mică, solul poate fi curățat temeinic și gunoiul de grajd poate fi amestecat cu o sapă mecanică de grădină. (Desigur, cultivarea mentei în recipiente umplute cu pământ de ghiveci elimină complet această sarcină.) Autorii lucrării au raportat, de asemenea, că fertilizarea cu azot și puțin sulf a crescut conținutul de uleiuri volatile din plantele de mentă.

Apă, temperatură și umiditate

Plantele de mentă ar trebui udate de mai multe ori pe săptămână, astfel încât solul să fie constant umed. Rădăcinile sale vor crește aproape de suprafață dacă primesc apă frecventă care nu pătrunde adânc în sol. Atunci când este udată corect, rădăcinile pot ajunge la 60 cm adâncime, până acolo unde solul reține apa mai constant.

Când plantele au creat un baldachin gros, evapotranspirația este oarecum blocată; cu toate acestea, după tăierea și răritul plantelor, mai multă apă se poate evapora din sol. Folosiți un aparat de măsură a umidității pentru a ajusta udarea. Este recomandată udarea prin picurare sau prin brazde, deoarece apa pe frunze le deteriorează și reduce uleiurile volatile. Menta preferă temperaturi moderate, precum și un nivel mediu de umiditate.

Dăunători comuni și boli

Menta este frecvent folosită ca plantă companion pentru a descuraja dăunătorii altor culturi, dar nu este imună la tot. Ca multe plante, este susceptibilă la ofilirea verticiliană, o boală fungică ce face ca frunzele să se răsucească. Această boală se atașează și se distribuie pe tulpină, o face să devină galbenă sau roșiatică și reduce conținutul de ulei volatil al mentei.

Varietăți de plante de mentă

Iată câteva tipuri de mentă comune și unice pe care ați putea fi interesat să le cultivați singur.

• Mentha spicata (Spearmint) are frunze mai mari, mai crețe, de un verde strălucitor și un gust răcoritor, perfect pentru mojito sau ape infuzate cu lime și mentă.
• Mentha piperita (Peppermint) are frunze mai mici, de un verde închis, și un obicei de creștere jos, lângă sol.
• Menta de ciocolată (Chocolate mint) prezintă frunze închise la culoare cu tulpini purpurii și are gust de bomboană de mentă cu ciocolată; este foarte răcoritoare în apă infuzată și stimulatoare ca ceai fierbinte.
• Menta bergamotă (Bergamot mint) are un miros și un gust de citrice, la fel ca namesake-ul său. Florile sale spectaculoase atrag fluturii și alți polenizatori. Preferă mai multă umbră și umiditate decât alte tipuri de mentă.
• Menta de ananas (Pineapple mint) are o frunză pestriță și un miros de ananas, dar nu este plăcută la gust.
• Alte rude, cum ar fi roinița (lemon balm), necesită aceiași pași pentru plantare și îngrijire.

Cum se recoltează, se depozitează și se păstrează menta

Menta este o plantă minunată de tip „taie și revine”. Tăiați chiar deasupra unui nod și planta se va ramifica de acolo. Totuși, pentru cel mai bun conținut de ulei, încercați să recoltați când planta este în plină floare și spre sfârșitul dimineții, după ce roua s-a uscat, într-o zi însorită.

Menta poate fi folosită proaspătă sau uscată. Pentru a usca menta, pur și simplu legați un mic buchet și atârnați-l cu capul în jos într-un loc cu bună circulație a aerului și fără lumină solară directă. Odată ce este uscată, fărâmițați-o într-un borcan de sticlă, îndepărtând tulpinile groase. Folosiți-o ca orice ceai sau plantă aromatică vrac. Asociația Națională de Grădinărit (The National Gardening Association) recomandă tăierea tulpinilor de aproximativ 15 cm, legarea lor și punerea buchetului într-o pungă de hârtie pentru a menține o culoare frumoasă, apoi atârnarea mentei într-o zonă bine ventilată.