Între 2004 și 2007, petrolul s-a scurs din conductele deținute de o filială Shell, poluând câmpurile și iazurile de pește din trei sate nigeriene.
Astfel, patru nigerieni s-au aliat cu Milieudefensie/Friends of the Earth Netherlands pentru a da în judecată Shell din cauza scurgerilor în 2008. Acum, aproape 13 ani mai târziu, o instanță olandeză a decis în mare măsură în favoarea lor.
„În sfârșit, există o oarecare dreptate pentru poporul nigerian care suferă consecințele petrolului Shell”, a declarat reclamantul Eric Dooh într-un comunicat de presă. „Este o victorie dulce-amară, deoarece doi dintre reclamanți, inclusiv tatăl meu, nu au trăit să vadă sfârșitul acestui proces. Dar acest verdict aduce speranță pentru viitorul oamenilor din Delta Nigerului.”
Cazul a implicat trei scurgeri: două din conducte lângă satele Oruma și Goi și una dintr-un puț lângă satul Ikot Ada Udo. Curtea de Apel de la Haga și-a emis decizia cu privire la primele două scurgeri pe 29 ianuarie, hotărând că Shell Nigeria trebuie să despăgubizeze sătenii pentru daunele produse. În plus, a decis că atât Shell Nigeria, cât și compania sa mamă, Royal Dutch Shell, trebuie să instaleze un sistem de avertizare în conducta Oruma, astfel încât scurgerile să poată fi detectate și oprite înainte de a provoca daune semnificative mediului.
Despăgubirile vor schimba viața reclamanților. Dooh speră să le folosească pentru a investi în satul său natal, Goi, și pentru a crea locuri de muncă, a declarat Freek Bersch, activist pentru justiție climatică la Milieudefensie, pentru PlanetaNoastra într-un e-mail. Un alt reclamant, Fidelis Oguru din Oruma, vrea să le folosească pentru o operație de recuperare a vederii.
Cu toate acestea, a doua parte a hotărârii este cea deosebit de semnificativă. Marchează prima dată când o companie olandeză a fost considerată responsabilă pentru acțiunile uneia dintre filialele sale din străinătate, a explicat Friends of the Earth. Activiștii spun că acest lucru ar putea crea un precedent important pentru Olanda, Nigeria și restul lumii.
„Acesta este, de asemenea, un avertisment pentru toate corporațiile transnaționale olandeze implicate în injustiție la nivel mondial”, a declarat directorul Milieudefensie, Donald Pols, în comunicatul de presă. „Victimele poluării mediului, ale acaparării de terenuri sau ale exploatării au acum o șansă mai bună de a câștiga o bătălie legală împotriva companiilor implicate. Oamenii din țările în curs de dezvoltare nu mai sunt fără drepturi în fața corporațiilor transnaționale.”
Bersch a spus că probabil vor fi intentate mai multe procese împotriva altor companii petroliere care activează în Nigeria.
„Dar”, a adăugat Bersch, „sperăm că această hotărâre va fi, de asemenea, un pas pentru procese judiciare pentru victime din alte țări, împotriva altor multinaționale, în alte instanțe.”
Hotărârea ar putea ajuta, de asemenea, la mișcarea în creștere de a face companiile de combustibili fosili responsabile pentru efectele schimbărilor climatice.
Milieudefensie are un astfel de caz pe rol împotriva Shell. Procesul cere ca Shell să își reducă emisiile de gaze cu efect de seră la 45 la sută din nivelurile din 2010 până în 2030 și să atingă zero net până în 2050. Bersch a spus că grupul se aștepta la un verdict într-o instanță inferioară până pe 26 mai anul acesta.
Faptul că instanța a ordonat Shell să își îmbunătățească sistemul de avertizare este, de asemenea, crucial pentru viitorul Deltei Nigerului. Regiunea a suferit semnificativ de-a lungul anilor din cauza poluării petroliere. Shell British Petroleum, acum Royal Dutch Shell, a descoperit pentru prima dată petrol în regiune în 1956, potrivit unui articol publicat în Journal of Civil and Environmental Research. De atunci, procesul de extracție a afectat fauna sălbatică, a cauzat eroziune și a contribuit la inundații și defrișări. În plus, între 9 și 13 milioane de barili de petrol s-au scurs în zonă în ultimii 50 de ani, de 50 de ori mai mult decât cantitatea scursă din Exxon Valdez. Delta Nigerului este acum unul dintre cele cinci ecosisteme cele mai afectate de petrol din lume.
Toate acestea au avut un impact asupra sănătății și bunăstării umane. Poluarea a făcut 16.000 de victime în rândul bebelușilor pe an, potrivit Friends of the Earth, iar oamenii care trăiesc în Delta Nigerului au o speranță de viață cu 10 ani mai mică decât oamenii din restul țării.
Citește mai mult: Râul Ethiope din Nigeria ar putea fi prima cale navigabilă din Africa recunoscută ca entitate vie
„Cel mai concret rezultat care va contribui la o Deltă a Nigerului mai puțin poluată este că Shell trebuie să acționeze mai rapid pentru a opri scurgerile de petrol, în special prin instalarea de sisteme de detectare a scurgerilor în conducte”, a spus Bersch.
Shell Nigeria, la rândul său, a susținut că scurgerile frecvente au fost rezultatul sabotajului și că a acționat rapid pentru a le curăța, indiferent.
„Continuăm să credem că scurgerile din Oruma și Goi au fost rezultatul sabotajului”, a declarat un purtător de cuvânt al Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) într-un e-mail către PlanetaNoastra. „Prin urmare, suntem dezamăgiți că această instanță a constatat o altă cauză a acestor scurgeri și că a constatat că SPDC este responsabilă.”
Compania a declarat că, în 2019, aproximativ 95 la sută din scurgerile din operațiunile sale din Nigeria au fost cauzate de furt, sabotaj sau rafinare ilegală. Cu toate acestea, un raport comun al Milieudefensie și Friends of the Earth Nigeria a constatat că o parte din sabotaj pare să fie cauzată de propriii angajați ai Shell.
Instanța a spus că Shell nu a furnizat suficiente dovezi de sabotaj în Oruma și Goi. Scurgerea de lângă Ikot Ada Udo a fost în mod demonstrabil sabotaj, a hotărât instanța. Cu toate acestea, nu este clar dacă acest lucru înseamnă că Shell nu mai este responsabilă. Cazul va continua în timp ce instanța examinează dovezi privind dacă scurgerea a fost curățată în mod adecvat și unde s-a răspândit petrolul.
Shell ar putea, de asemenea, să atace cu recurs părți din decizia privind Oruma și Goi la Curtea Supremă, a spus Bersch. Cu toate acestea, un purtător de cuvânt a declarat că nu are informații despre următorii pași pe care i-ar putea face compania.
