Identificarea arborelui de plop tremurător

Plopul tremurător (Populus tremuloides) este specia de arbore cu cea mai largă răspândire din America de Nord, întinzându-se de la Alaska la Newfoundland și în jos pe Munții Stâncoși până în Mexic. Utah și Colorado, în special, adăpostesc cea mai mare parte din suprafața naturală de plop tremurător din lume.

Plopii tremurători sunt descriși ca o specie cheie keystone species importantă, dependentă de comunitate, în arealul lor natural. Sunt cei mai vizibili dintre foioasele din vestul Americii de Nord, oferind biodiversitate subpădure, habitat pentru animale sălbatice, furaj pentru animale, produse forestiere speciale și peisaje extrem de dorite. Aici, discutăm cum să identificăm plopii tremurători în pădure, precum și condițiile de creștere și dăunătorii comuni.

Descriere și identificare

Plopii tremurători au mai multe nume diferite: plop tremurător, plop auriu, plop cu frunze tremurătoare, plop cu dinți mici, plop canadian, quakie și popple. Plopul tremurător este singurul arbore foios transcontinental care crește de la Newfoundland până în California și Mexic.

Plopii tremurători tind să aibă scoarță aspră, cu o gamă variată de culori: verzuie sau gălbuie, gri, albă sau un amestec. Acești copaci sunt de dimensiuni medii, crescând între 6 și 24 de metri înălțime. Frunzele sunt circulare sau triunghiulare, fiecare având o tulpină lungă, aplatizată. Scoarța subțire, predispusă la deteriorare, este verde deschis și netedă, cu benzi de denivelări. Uneori, plopii tremurători sunt confundați cu mestecenii din cauza culorii deschise a scoarței lor. Curios, această scoarță este responsabilă de fotosinteză, o sarcină îndeplinită de obicei de frunzele unui copac. Conform Federației Naționale pentru Viața Sălbatică, „Iarna, când alți copaci foioși sunt în mare parte latenți, plopii tremurători pot continua să producă zahăr pentru energie.”

Această specie este adesea asociată cu zada Douglas, fiind un copac pionier pentru incendii și exploatarea forestieră, înrădăcinându-se mai rapid decât alte specii odată ce o zonă a fost curățată. Plopii tremurători pot chiar persista prin mai multe incendii în Munții Stâncoși Centrali, dominând un spațiu până când coniferele mai puțin rezistente la foc au șansa de a se stabili.

Copacul are frunzele cele mai sensibile la vânt dintre toate speciile de foioase, iar acest lucru se reflectă în numele sale comune – frunzele „tremură” și „se clatină” în timpul vânturilor moderate. Lemnul are valoare comercială pentru piesele de mobilier, plăcile aglomerate, mobilier, chibrituri, cutii, pastă de hârtie.

Areal natural

Plopii tremurători cresc individual și în clone multi-tulpina pe cea mai largă distribuție a oricărei specii de arbori nativi din America de Nord. Acestea apar în masive pure pe versanți nisipoși, pietriși.

Capacitatea lor de clonare este deosebit de fascinantă. Plopii tremurători se pot regenera prin emiterea de lăstari și drajoni din rădăcinile lor laterale, rezultând mulți copaci genetic identici. Acest agregat este cunoscut sub numele de clonă. După cum explică Serviciul Forestier al SUA, „Membrii unei clone pot fi distinși de cei ai unei clone vecine adesea printr-o varietate de trăsături, cum ar fi forma și dimensiunea frunzelor, caracterul scoarței, obiceiurile de ramificare, rezistența la boli și poluarea aerului, sexul, timpul de înfrunzire și culoarea frunzelor de toamnă. O clonă își poate schimba culoarea mai devreme sau mai târziu toamna sau poate prezenta o variație diferită a culorii de toamnă decât clonele vecine de plop tremurător, oferind astfel un mijloc de a le deosebi.”

O clonă poate crește până la 40 de hectare în dimensiune și poate trăi mult mai mult decât durata de viață a copacilor individuali din interiorul său. Când un copac care face parte dintr-o clonă moare, acesta este în cele din urmă înlocuit cu o creștere nouă, iar clona supraviețuiește – timp de până la zeci de mii de ani. Există o clonă faimoasă în Utah, cunoscută sub numele de Pando, care este recunoscută ca cea mai mare entitate vie de pe Pământ. Are aproape 50.000 de tulpini care cresc dintr-un singur sistem radicular, acoperă 40 de hectare și cântărește aproximativ 5.900.000 kg. Se crede că Pando provine dintr-o singură sămânță care a germinat la sfârșitul ultimei ere glaciare, în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani.

Plopul tremurător se găsește în Canada, nord-vestul Alaskăi și sud-est prin Yukon și Columbia Britanică. În întreaga parte de vest a Statelor Unite, este foarte probabil să întâlniți un plop tremurător în regiunile muntoase din Washington și California, sudul Arizonei, regiunea Trans-Pecos din Texas și nordul Nebraskăi. Din Iowa și estul Missouri, se extinde spre est până în Virginia de Vest, vestul Virginiei, Pennsylvania și New Jersey. Există, de asemenea, plopi tremurători în munții Mexicului, până în sudul Guanajuato.

Aceștia tind să crească la altitudini mai joase în nord și la altitudini mai mari în sud. „Plopii tremurători sunt vizibil absenți din sud-est, deoarece nu există munți de mare altitudine unde să poată trăi.”

Silvicultură și management

Trebuie luate măsuri de precauție atunci când se transplantă plopi tremurători, conform cărții „Arbori nativi pentru peisaje nord-americane”, scrisă de Guy Sternberg și James Wilson. Orice problemă în timpul transplantului poate provoca dăunători sau boli, cum ar fi „cancer, atac de insecte, pete pe scoarță și moarte prematură”. Autorii recomandă utilizarea butașilor de rădăcină atunci când se stabilește arborele în locația sa.

Acești copaci cresc rapid dacă sunt plantați în locul potrivit. Cumpărați copaci de la o pepinieră, deoarece aceștia pot avea mai puține probleme cu bolile decât dacă luați o butașă sălbatică. Copacul are nevoie de un sol umed, bine drenat și ușor acid. În condiții favorabile, un plop tremurător poate adăuga până la 1,5 metri în înălțime anual. Plantați pe versanți nordici sau estici; plopii tremurători nu le place seceta sau căldura excesivă. Fertilizați o dată pe an și adăugați mulci pentru a proteja rădăcinile și a le menține răcoroase.

Dăunători și boli comune

Plopii tremurători sunt vulnerabili la infecție din mai multe surse. Problemele comune includ boli fungice precum Cytospora, pete pe frunze și alte cancere care pot provoca putregaiul trunchiului. Insectele care atacă plopii tremurători includ afidele, viespile, muștele de gală ale ramurilor de plop și multe altele.

Deși sunt copaci frumoși, plopii tremurători sunt foarte sensibili la multe probleme de mediu. Acestea găzduiesc peste cinci sute de specii de paraziți, erbivore, boli și alți agenți dăunători. Ca urmare, acești copaci au fost o dezamăgire pentru mulți atunci când au fost plantați în peisaj.