Balenele albe sunt cunoscute pentru repertoriul lor vast de vocalizări; sunt printre cele mai vocale cetacee. Dar puține cercetări au arătat cât de versatile și adaptive sunt abilitățile lor vocale. Așadar, când o balenă albă captivă de 4 ani a trebuit să fie mutată dintr-un bazin cu alte balene albe într-un bazin cu delfini, unde era singura balenă albă, oamenii de știință au fost nerăbdători să observe cum se va adapta.
Viteza cu care s-a obișnuit a fost remarcabilă, și nu doar din punct de vedere social. După doar câteva luni, balena a reușit, aparent, să înlocuiască sunetele specifice balenelor albe cu sunetele delfinilor. Era ca și cum ar fi învățat să vorbească limba delfinilor, conform Discover.
A învăța o limbă nouă este destul de dificil, așa cum știe orice adult care a încercat să învețe o limbă. Dar această balenă albă nu a învățat doar să vorbească o nouă limbă a balenelor albe; această balenă a adoptat ciripiturile, fluierăturile și sunetele unei specii complet diferite. Desigur, este dificil să facem diferența între imitație și competență lingvistică, dar este totuși un caz fascinant de comunicare interspecii.
Un caz de șoc cultural
Când balena albă a fost mutată pentru prima dată la delfinariul Koktebel din Crimeea, a existat o confuzie și un șoc cultural de înțeles.
„Prima apariție a balenei albe în delfinariu a provocat frică delfinilor”, au scris Elena Panova și Alexandr Agafonov de la Academia Rusă de Științe din Moscova.
Totuși, nu a durat mult până când grupul de delfini cu botul de sticlă și-a dat seama că balena albă era inofensivă, iar prietenia a început să se dezvolte. În primele zile ale balenei albe în bazinul cu delfini, ea a emis doar „sunete tipice speciei sale”, scriu Panova și Agafonov. Acestea includeau ciripituri, sunete asemănătoare vocalelor și sunete particulare cu două tonuri, caracteristice „sunetelor de contact” ale balenelor albe, sau sunete pe care indivizii le folosesc pentru a verifica starea grupului lor. Dar după doar două luni, balena albă își abandonase propriile sunete și adoptase sunete care semănau cu fluierăturile specifice celor trei delfini adulți din grupul ei. De asemenea, a emis fluierături pe care toți delfinii le împărtășeau.
După ce unul dintre delfinii adulți a născut un pui, mama delfinului a permis chiar și puiului să înoate regulat alături de balena albă, semnalizând, se pare, că balena albă fusese acceptată în grup.
Viteza cu care balena albă și-a adaptat sunetele este impresionantă, deși poate nu complet surprinzătoare. Balenele albe sunt cunoscute pentru a fi virtuoase vocale, iar alte studii au arătat că sunt capabile să imite sunete precum vorbirea umană, cântecul păsărilor și zgomote generate de calculator, uneori chiar după prima ascultare.
Totuși, la delfinariul Koktebel părea să se întâmple ceva mai profund decât imitația. Această balenă albă a trebuit să se socializeze cu o specie complet nouă, dar a reușit să stăpânească cel puțin comunicarea de bază între ele și a fost acceptată în grup. Dacă aceasta reprezintă o achiziție reală de limbă este o chestiune pentru studii ulterioare, dar este un semn încurajator că bariera speciilor nu trebuie să fie și o barieră de comunicare.
Poate că și noi vom putea învăța într-o zi să vorbim cu partenerii noștri cetacei.
