Se întâmplă ceva suspect cu produsele de peste americane. Într-o nouă investigație, grupul nonprofit de conservare Oceana a colectat 449 de probe de produse de peste din peste 250 de locații din 24 de state și Districtul Columbia, descoperind că una din cinci — sau aproximativ 20% — a fost etichetată greșit.
Produsele de peste au fost cel mai frecvent etichetate greșit în restaurante, unde etichetele incorecte au fost găsite în 26% din probe, urmate de piețele de produse de peste mai mici (24%) și magazinele mari de tip lanț (12%). Dintre unitățile vizitate de anchetatorii Oceana, una din trei a vândut cel puțin un articol etichetat greșit.
Cele mai mari rate de fraudă au fost găsite la știucă de mare, care a fost etichetată fals în 55% din probe, și la snapper roșu, care a fost etichetat greșit în 42% din cazuri. Folosind teste ADN, anchetatorii au descoperit că comenzile lor de „știucă de mare” erau adesea biban uriaș sau tilapia din Nil, în timp ce lavender jobfish a fost vândut ca „snapper din Florida”, somn de canal ca „pește roșu”, cap de oaie ca „tobă neagră” și stiuca de râu ca „limbă de vită”.
Unele dintre acestea pot fi întâmplătoare, din cauza confuziei sau ignoranței, dar natura etichetării greșite sugerează, de asemenea, că multe dintre ele nu sunt întâmplătoare. Cumpărătorii și clienții rareori primesc un pește mai bun decât cel pe care îl cer. În schimb, produsele de peste importate sunt adesea vândute ca fiind de proveniență locală, speciile vulnerabile, cum ar fi halibutul atlantic, sunt vândute ca ceva mai sustenabil, iar peștii de valoare mai mică sunt vânduți ca specii mai apreciate.
Acest lucru se întâmplă în ciuda anilor de examinare a problemei fraudei cu produse de peste, care a fost dezvăluită în mod repetat de Oceana, precum și de alte organizații.
„Este clar că frauda cu produse de peste continuă să fie o problemă în SUA, iar guvernul nostru trebuie să facă mai mult pentru a rezolva acest lucru o dată pentru totdeauna”, spune Beth Lowell, vicepreședintele adjunct al campaniilor din SUA ale Oceana, într-o declarație. „Frauda cu produse de peste înșală în cele din urmă consumatorii care cad victime unei înșelătorii, maschează riscurile pentru conservare și sănătate și dăunează pescarilor onești și afacerilor cu produse de peste. Traseul produselor de peste — de la barcă la farfurie — este esențial pentru a ne asigura că toate produsele de peste vândute în SUA sunt sigure, prinse legal și etichetate onest.”
„O preocupare pentru toți cei care mănâncă pește”
Noul raport sugerează că s-au făcut puține progrese în reducerea fraudei cu produse de peste, chiar și după o altă mare dezvăluire de către Oceana în 2016. În urma acelui raport, care a constatat o etichetare greșită generalizată în întreaga lume, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a SUA (NOAA) a instituit Programul de monitorizare a importurilor de produse de peste (SIMP), care urmărește 13 specii care sunt considerate a fi deosebit de predispuse la etichetarea greșită și la surse ilegale.
Noul raport nu a analizat aceste 13 specii, așa cum spune Kimberly Warner, om de știință senior la Oceana National Geographic, în speranța de a arunca lumină asupra faptului cât de mult mai extinsă este problema. „Am vrut să subliniem că există și alte specii în afară de speciile cu risc ridicat”, spune Warner. „Ceea ce am văzut este că încă avem o problemă. Este o preocupare pentru toți cei care mănâncă pește.”
Într-un studiu din 2017, cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles, au descoperit că 47% din sushi-ul din restaurantele din Los Angeles a fost etichetat greșit, în special halibutul și snapperul roșu. Și în supermarketurile din New York, un raport din 2018 al procurorului general al statului a constatat că „mai mult de una din patru probe achiziționate nu a fost vândută sub un nume de piață recunoscut la nivel federal pentru acea specie.”
În 2012, un alt raport al Oceana a relevat că 31% din produsele de peste vândute în sudul Floridei au fost etichetate greșit. S-a constatat cea mai mare fraudă la snapper, cu 10 din 26 de probe etichetate incorect, dar s-au evidențiat și alte exemple îngrijorătoare. Unul dintre cele mai grave a fost un pește vândut ca pește-șobolan care era de fapt macrou rege, o specie care tinde să aibă niveluri ridicate de mercur.
Avertisment
Macroul rege este deosebit de periculos pentru femeile aflate la vârsta fertilă, deoarece mercurul ar putea provoca daune unui făt în curs de dezvoltare.
„Rezultatele sunt tulburătoare”, a spus Lowell pe atunci. „Etichetarea continuă greșită a produselor de peste din Florida arată că inspecțiile singure nu sunt suficiente. Produsele de peste trebuie urmărite de la barcă la farfurie pentru a ne asigura că sunt sigure, legale și etichetate onest.”
Această investigație a urmat unei operațiuni sub acoperire similare a Comisiei pentru Conservarea Faunei Sălbatice și a Pescuitului din Florida, care a dus la peste 300 de acuzații penale împotriva a 56 de persoane. Investigația a dezvăluit „exploatarea generalizată a resurselor piscicole și ale faunei sălbatice din Florida”, inclusiv pești, cerbi și țestoase.
Investigațiile anterioare ale Oceana au constatat că numai 2% din produsele de peste vândute în SUA sunt inspectate și chiar mai puțin sunt verificate pentru a se asigura că nu sunt etichetate fraudulos.
„După testarea a aproape 2000 de probe din peste 30 de state de când am început investigațiile privind frauda cu produse de peste, nu încetează să mă uimească faptul că continuăm să descoperim niveluri îngrijorătoare de înșelăciune în produsele de peste pe care le oferim familiilor noastre”, spune Warner într-o declarație despre cel mai recent raport. „Pentru sănătatea noastră și a oceanului, trebuie făcut mai mult pentru a rezolva această problemă.”
