O excursie pe această insulă-barieră superbă situată în largul coastei Georgiei este o experiență plină de satisfacții pentru oricine este pasionat de natură, istorie sau conservare.
Înființată ca rezervație naturală în 1972, Insula Cumberland este plină de viață sălbatică și se mândrește cu mai multe ecosisteme distincte, inclusiv păduri maritime, mlaștini sărate, zone umede de apă dulce, pâraie de maree și plaje neamenajate. Peste 3960 de hectare din insulă sunt o zonă sălbatică desemnată de Congres.
Sunt atât de multe de făcut pe insulă, fie că e vorba de plajă, drumeții, explorarea ruinelor istorice sau pur și simplu relaxare sub stejari seculari. Continuați mai jos pentru a vedea mai multe motive pentru care ar trebui să luați în considerare o vizită pe această insulă magică.
1. Camping sub un baldachin secluzionat și uimitor
Deși este cu siguranță posibil să vizitați Insula Cumberland într-o excursie de o zi, cea mai bună modalitate de a experimenta tot ceea ce această destinație îndepărtată are de oferit este să rămâneți peste noapte. Există un hotel privat pe insulă, Greyfield Inn, dar opțiunea cea mai economică este cu siguranță campingul. Rezervările pentru camping sunt puternic recomandate, mai ales în sezonul de vârf (primăvara și toamna târziu).
Cel mai dezvoltat camping, Sea Camp, este situat lângă postul de rangeri și dispune de toalete cu dușuri cu apă rece. Fiecare loc de campare are un grătar, un focar, o masă de picnic și o cușcă pentru alimente pentru a descuraja viața sălbatică înfometată. Pentru camperii mai ambițioși care pot face drumeții pe distanțe de câțiva kilometri, există locuri de campare în zonele sălbatice și izolate. Campingul din zona sălbatică, Stafford Beach, este situat la 5,6 km de postul de rangeri și dispune de toalete și dușuri cu apă rece. Mai sus pe insulă sunt locurile sălbatice. Focurile sunt interzise și nu există facilități de confort, așa că aducerea unui aragaz portabil pentru tratarea apei este obligatorie.
2. Uimire la ruinele Dungeness
Înainte ca această bucată de paradis să devină un parc național, Cumberland a fost locuită de popoare indigene cu până la 4.000 de ani în urmă. După ce tribul indigen, Mocama, a fost alungat de pe insulă de invazia colonială și boli în secolul al XVII-lea, insula a petrecut câteva secole sub proprietatea privată a generalilor militari, eroilor războiului revoluționar, proprietarilor de plantații sclavi și, în cele din urmă, a familiei bogate Carnegie.
Conacul luxos Dungeness a fost construit la sfârșitul secolului al XIX-lea de Thomas M. Carnegie, fratele magnatului industrial al oțelului Andrew Carnegie. Thomas a murit înainte de finalizare, dar soția sa Lucy și copiii lor au continuat să locuiască pe Cumberland până în 1925. Dungeness a rămas gol mulți ani după aceea, și a fost distrus în cele din urmă de un incendiu în 1959. Ruinele au fost achiziționate de Serviciul Parcului Național în 1972 împreună cu restul insulei, din care 90% erau deținute de familia Carnegie.
Observarea cailor sălbatic și a altei vieți sălbatice
Insula Cumberland este plină de o gamă diversă de animale sălbatice, inclusiv armadillo, curcani sălbatici, vulturi, lamantini, broaște țestoase marine, cerbi cu coadă albă, râși, vidre și multe altele.
Unul dintre cele mai interesante animale de observat, totuși, sunt caii sălbatici (și puii lor!) care cutreieră insula. Asemănătoare cu caii celebri din insulele Chincoteague și Assateague, această bandă de ecvide sălbatice sunt descendenții cailor aduși pe insulă de englezi în secolul al XVIII-lea. Deși pot fi creaturi superbe, în niciun caz nu trebuie să vă apropiați sau să îi atingeți. Din cauza bolilor și a mediului aspru, caii au o durată de viață relativ scurtă. Se estimează că aproximativ 150-200 de cai trăiesc în prezent pe insulă.
4. A avea plaja în totalitate pentru tine
Deoarece Insula Cumberland este o rezervație naturală și necesită rezervări în avans, doar un număr limitat de persoane sunt admise pe insulă la un moment dat. Chiar și atunci când toate locurile de campare sunt ocupate, zona de 27 km de plaje neamenajate, cu nisip alb, este practic goală, în afară de întâlnile întâmplătoare cu cai sălbatici, delfini și păsări marine.
5. Turul insulei cu bicicleta
Singura cale de acces pe insulă este cu feribotul, o călătorie de 45 de minute, dar cum nu transportă mașini, singurele vehicule de pe insulă sunt cele folosite de rangeri sau pentru locuitori. Cea mai rapidă modalitate de a vă deplasa pe insulă este cu bicicleta. Deși bicicletele nu sunt permise pe poteci, acestea sunt cu siguranță utile atunci când traversați Grand Avenue, drumul principal lung care leagă ruinele Dungeness de plantația Stafford.
Bicicletele de închiriat sunt disponibile la stația de rangeri Sea Camp cu 16 USD pe zi sau 20 USD pentru cei care campează peste noapte. Bicicletele personale nu sunt permise pe feribot, dar pot fi aduse pe insulă printr-o barcă privată.
6. Explorarea insulei pe jos
Insula Cumberland se mândrește cu un total de 80 km de trasee de drumeții care trec prin păduri maritime, mlaștini, zone umede interioare, situri istorice și, bineînțeles, plaje superbe. Unul dintre cele mai populare și mai dificile trasee de drumeții este Parallel Trail, care se întinde pe aproximativ 9,6 km de la Sea Camp în zona sălbatică a insulei. Pentru ceva puțin mai scurt, traseele Dungeness și River din partea de sud a insulei sunt perfecte pentru o plimbare mai ușoară.
7. Asistirea la răsărituri și apusuri de soare epice
Deoarece insula îngustă este flancată de Oceanul Atlantic la est și de Cumberland Sound la vest, nu este dificil să găsești locul perfect pentru a urmări un răsărit sau un apus de soare. Fotografia de mai sus, surprinsă lângă mlaștini la sud de Dungeness, arată cât de dramatic poate fi orizontul în timpul unui apus de soare peste Cumberland Sound.
8. Cercetarea plajei pentru comori naturale
Este ilegal să luați animale sălbatice (inclusiv schelete) de pe insulă ca suveniruri, dar vizitatorii au voie să adune dinți de rechin și scoici goale. Cel mai bun moment pentru a căuta pe plajă este imediat după un val puternic sau o furtună. De asemenea, fiți atenți pe drumuri, care sunt construite folosind umplutură de dragare din ocean.
9. a nu face absolut nimic
Deși există o mulțime de activități care să vă ocupe timpul pe Insula Cumberland, uneori cel mai bun lucru este să vă relaxați și să savurați măreția și frumusețea naturii din jur. Uneori, agățarea unui hamac printre ramurile unui stejar uriaș sudic și relaxarea pentru o scurtă dormitare este tot ce trebuie făcut.
10. a deveni prietenos cu ratonii locali
Dacă se întâmplă să campați pe Cumberland, veți deveni destul de familiarizați cu farmecul oportunist al multor ratoni de pe insulă. În timp ce locurile Sea Camp oferă cuști (mai sus) pentru depozitarea alimentelor și articolelor de toaletă, este important să fiți vigilenți. Aceste creaturi sunt atât de îndrăznețe încât le-ați putea observa în mod dezinvolt înconjurându-vă locul de campare în plină zi ca niște vulturi. Dacă vă neglijați paza (sau lăsați mâncarea nesecurizată) măcar o noapte, veți avea parte de o trezire neplăcută în dimineața următoare.
