Fermierii din Cambodgia au găsit 11 elefanți asiatici prinși într-o groapă de noroi — un vechi crater de bombă din Războiul din Vietnam pe care fermierii îl măriseră pentru a depozita apă.
Pereții de 3,05 metri ai gropii din Sanctuarul Faunei Sălbatice Keo Seima erau prea înalți pentru ca elefanții să-i escaladeze și, pe măsură ce noroiul se usca, a devenit din ce în ce mai dificil pentru turmă să scape.
Fermierii au contactat Departamentul Mediului, iar angajații de acolo au apelat la Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice (WCS) și la Inițiativa pentru Supraviețuirea Elefanților (ELIE) pentru ajutor.
Sătenii au lucrat cu echipa pentru a aduce hrană și apă elefanților în timp ce o rampă era construită și coborâtă în groapă.
„Acest lucru a implicat un efort masiv de săpare a unei rampe și a unui canal de evadare, încărcarea cu crengi, bușteni și furaje și răcorirea lor cu un furtun mare și, de asemenea, de afânare a noroiului din jurul lor, înainte ca în cele din urmă să se îndrepte spre ieșire”, a scris Jemma Bullock de la ELIE pe Facebook.
„În cele din urmă… unul după altul au ieșit furtunos de acolo. Însă, mai multă dramă a lovit când un pui mic a fost lăsat în urmă. Așa că misiunea de salvare a fost reluată. Pe măsură ce o furtună puternică se apropia, am încercat să legăm puiul de elefant cu o frânghie pentru a-l duce în siguranță. După multe încercări și câteva momente care ne-au tăiat răsuflarea, micuța a reușit în cele din urmă să iasă și a fugit în siguranța pădurii și a turmei!”
„Acesta este un exemplu minunat de cum toți lucrează împreună în Cambodgia pentru a salva fauna sălbatică”, a declarat dr. Ross Sinclair de la WCS într-un comunicat. „Prea des, poveștile despre conservare sunt despre conflict și eșec, dar aceasta este despre cooperare și succes. Faptul că ultimul elefant care a fost salvat a avut nevoie de toată lumea să tragă împreună de o frânghie pentru a-l trage în siguranță este simbolic pentru modul în care trebuie să lucrăm împreună pentru conservare.”
În turmă erau trei femele adulte și opt elefanți tineri, inclusiv un mascul care aproape atinsese maturitatea.
„Dacă comunitatea nu s-ar fi unit cu Societatea pentru Conservarea Faunei Sălbatice (WCS), ELIE și Departamentul Mediului pentru a salva acești 11 elefanți asiatici, ar fi fost o tragedie”, a declarat Tan Setha, consilier tehnic WCS pentru zona protejată. „Acești elefanți reprezintă o parte importantă a populației de reproducere din Sanctuarul Faunei Sălbatice Keo Seima, iar pierderea lor ar fi fost o lovitură majoră pentru conservare.”
Se pare că elefanții epuizați fuseseră blocați în groapă de câteva zile, sub soarele arzător.
„Acest lucru a arătat, din păcate, cât de problematică poate fi defrișarea umană și structurile construite de om pentru elefanții sălbatici care au folosit aceste zone pentru perioade lungi de timp înainte”, scrie Bullock. „Cu cât tăiem mai multă pădure, cu atât este mai puțin spațiu pentru aceste animale frumoase și ele sunt forțate să iasă în zonele locuite și în ferme nou înființate.”
