Departe de casă și grav bolnav, manatiul rătăcit a fost salvat, reabilitat și este aproape gata să se întoarcă în mare.
Deși impacturile uraganelor sunt tragic de evidente pe uscat, este greu de imaginat cum afectează acestea locuitorii oceanului. Dar o fac. Și în cazul unui manati din Tampa, Florida, uraganele din această toamnă au fost aproape fatale.
Găsit de locuitorii din Spanish Wells, Bahamas, manatiul – numit Manny T de salvatorii săi – era departe de casă și grav bolnav. Masculul de opt până la zece ani suferea de malnutriție extremă și deshidratare; avea jumătate din greutatea pe care ar fi trebuit să o aibă pentru un manati de vârsta lui. Săracul de el. Ulterior s-a stabilit, prin identificarea cicatricilor provocate de bărci, că a venit tocmai din Tampa, Florida.
Așadar, ce faci când un manati bolnav și rătăcit apare pe insula ta? Spre norocul lui Manny, echipa de salvare a animalelor Atlantis din Paradise Island a fost chemată în ajutor. O echipă de veterinari și experți în mamifere marine s-a urcat la bordul unei nave maritime dedicate și au pornit spre Spanish Wells.
După stabilizarea stării sale, Manny a fost adus la Paradise Island unde a fost supus unor prelevări de sânge, numeroaselor analize și unei examinări medicale complete. A fost monitorizat îndeaproape și a început încet reabilitarea într-o zonă mare, împrejmuită, dintr-o parte izolată a insulei.
Aici am avut plăcerea specială de a întâlni minunatul manati, în timp ce participam la o vacanță de voluntariat la începutul acestei luni, grație JetBlue și campaniei lor Check In For Good. (Am fost acolo pentru a ajuta la restaurarea unui recif de corali, aventurile despre care puteți citi aici: O zi petrecută plantând corali crescuți în pepinieră într-un recif din Bahamas.) Într-un efort de a-l menține pe Manny cât mai sălbatic posibil, contactul uman cu el este limitat – deci nu este ca și cum un grup dintre noi ar fi sărit să înoate cu el. Dar am putut participa la una dintre hrănirile sale zilnice cu salată… și nu pot să vă spun cât de drăguț este să vezi un manati devorând multe, multe căpățâni întregi de salată romană.
© Melissa Breyer
În acest moment, a luat în greutate aproximativ 181 de kilograme de la salvarea sa în septembrie (asta înseamnă multă salată, îi place și varza creață și spanacul) și este într-o stare bună de sănătate; va fi eliberat înapoi în sălbăticia acvatică în curând. Când va veni momentul, echipa îl va duce înapoi acolo unde a fost găsit, în Spanish Wells.
Deși nu există o populație uriașă de manati în Bahamas, câțiva dintre giganții blânzi și-au găsit drumul acolo și au rămas. Îi puteți învinui? Și, după cum se pare, există o femelă manati care deja consideră Spanish Wells acasă. De la lovituri de barcă în Florida până la aproape mort și pierdut pe mare, unui mascul mare și sănătos i se va oferi o „pensionare” în Bahamas cu o prietenă pentru joacă. Nimeni nu poate spune câte animale au fost rănite de recenta serie de uragane, dar pentru cel puțin un manati norocos, viitorul arată mai luminos.
