Să spunem de la început: nu suntem în totalitate de acord cu metodele folosite de Sea Shepherd Conservation Society în lupta lor împotriva flotei japoneze de vânătoare de balene.
Cu toate acestea, este imposibil să nu observăm că, la două decenii după ce au început să patruleze apele Arcticii, flota Sea Shepherd – condusă de enigmaticul căpitan Paul Watson – face o diferență pentru balene. Iată cum.
1. Diminuează numărul de balene ucise anual.
Planet Green a început să difuzeze „Războaiele Balenelor” (Whale Wars), un reality show care îi urmărește pe Watson și echipajul său în timp ce încearcă să perturbe vânătorii japonezi din Oceanul Antarctic, în 2008; în 2009, Watson a raportat că el credea că eforturile Sea Shepherd au împiedicat japonezii să-și atingă cota anuală de 945 de balene cu 200 de exemplare.
Anul următor, Watson a estimat că japonezii reușiseră să prindă doar jumătate din captura lor normală.
Deși există un moratoriu internațional asupra vânătorii de balene din 1986, japonezii susțin că vânează balene în scopuri de cercetare științifică; cu toate acestea, ei vând carnea balenelor când se întorc la țărm.
2. Interferează cu vânătoarea de balene în ansamblu.
Video: YouTube
Însă deteriorarea eficienței vânătorii de balene a fost doar un precursor al succesului Sea Shepherd din acest an: pe 10 februarie, japonezii au anunțat că își încheie sezonul de vânătoare de balene cu aproape o lună mai devreme decât de obicei.
Japonezii au invocat „siguranța ca prioritate” pentru retragerea mai devreme decât era planificat și au acuzat blocajele Sea Shepherd că i-au împiedicat să primească provizii.
Când au anunțat sfârșitul sezonului, Watson a estimat că japonezii prinseseră doar 30 din cele 945 de balene pe care intenționau să le prindă de la începutul sezonului, în noiembrie.
3. Nu protejează doar balenele.
În iunie 2010 – în timpul extrasezonului pentru vânătoarea de balene – echipajul Sea Shepherd și-a îndreptat atenția către o altă specie pe cale de dispariție: tonul roșu.
În apele din largul Africii de Nord, echipajele au aruncat unt rânced către bărcile de pescuit libiene și italiene pentru a crea o diversiune, în timp ce scafandrii tăiau plasele subacvatice pentru a elibera aproximativ 800 de toni prinși de pescari.
Cererea de sushi a cauzat un serios suprapescuitul tonului roșu; declinul populației lor a dus la o captură recentă a unui ton de 342 kg care a adus aproape 400.000 de dolari la piața Tsukiji din Tokyo.
4. Mențin balenele în știri.
Situația critică a balenelor nu a primit la fel de multă atenție mediatică recent ca alte probleme de mediu – iar urșii polari aproape că le-au detronat ca icon major al mișcării animaliste. Dar Watson, priceput la PR, este practic un nume cunoscut, și atrage mai multă atenție asupra vânătorii de balene decât a primit în ani de zile.
Când colegul căpitan Pete Bethune, care era responsabil de catamaranul anti-vânătoare de balene Ady Gil până când o navă japoneză de vânătoare de balene l-a avariat, a susținut că Watson i-a ordonat să scufunde barca pentru a „obține simpatie”, Watson a ripostat că Bethune era „nemulțumit, furios și dornic de răzbunare” după ce fusese concediat.
Drama de pe mările înalte a atras chiar și ochii – și vocile, și portofelele – celebrităților dornice să sprijine Sea Shepherd, inclusiv Bob Barker (care a donat banii pentru o navă nouă), Michelle Rodriguez și Daryl Hannah. Și, așa cum orice urs polar îți va spune, atragerea atenției lumii ajută enorm eforturile de conservare.
5. Atrage atenția.
Multă atenție.
Sea Shepherd refuză să lase activitățile japoneze de vânătoare de balene să treacă neobservate, dar atrag, de asemenea, multă atenție asupra propriilor metode: Bethune a fost suspendat pentru că a urcat la bordul unei nave japoneze; „South Park” a pus întregul echipaj la zid; și chiar Dalai Lama a intervenit, îndemnând Sea Shepherd să se bazeze doar pe metode non-violente.
Fie că au intenționat sau nu, echipajul Sea Shepherd deschide o conversație globală despre cât de departe este prea departe când vine vorba de protejarea speciilor pe cale de dispariție.
