Conduceți pe o porțiune obscură a Rutei 90 (SUA) în Texas, la aproximativ 14,5 kilometri est de orașul Marfa, și veți ajunge la ceea ce este probabil singura platformă de observare de pe marginea drumului dedicată exclusiv mărturisirii unui fenomen misterios. Locul este mai ales pustiu în timpul zilei, cu excepția ocazionalului motorist care folosește toaletele, dar odată cu lăsarea nopții, turiști și localnici deopotrivă converg pentru a privi în deșert și a spera să zărească o apariție fantomatică.
„Luminile misterioase din Marfa sunt vizibile în multe nopți senine între Marfa și Pasul Paisano, privind spre Munții Chinati”, scrie pe una dintre plăcile de la fața locului. „Luminile pot apărea în diverse culori pe măsură ce se mișcă, se despart, se topesc împreună, dispar și reapar.”
Poveștile despre aceste sfere luminoase misterioase circulă în jurul Marfei de când lumea, primele rapoarte datând de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Prima relatare publicată a venit de la San Angelo Times în 1945, urmată de multe altele în următoarele decenii, pe măsură ce interesul pentru fenomen a crescut. Marfa, simțind o oportunitate turistică, a construit stația de observare în 1986. După cum a scris jurnalistul Michael Hall în excelenta sa lucrare aprofundată din 2006 despre fenomen, „Nu trebuia să crezi în OZN-uri ca să crezi că ceva era acolo.”
Ce cauzează de fapt luminile din Marfa?
Ca și în cazul oricărui lucru inexplicabil, distracția constă în a încerca să afli ce sunt exact misterioasele Lumini din Marfa. Cea mai larg acceptată explicație este că luminile văzute de la stația de observare sunt, de fapt, farurile vehiculelor care circulă pe Autostrada 67 (SUA) în depărtare. Modelele bizare de mișcare și schimbare ale luminilor sunt rezultatul mirajelor nocturne cauzate de gradienturi ascuțite de temperatură. Un studiu realizat la fața locului în 2004 de către Societatea Studenților la Fizică de la Universitatea din Texas la Dallas a ajuns la exact această concluzie după o serie de teste desfășurate pe o perioadă de patru nopți.
„Toate luminile misterioase observate de acest grup în nopțile de 11 și 13 mai 2005 pot fi atribuite în mod fiabil farurilor automobilelor care circulă pe Autostrada 67 (SUA) între Marfa și Presidio, TX”, a raportat grupul.
Cazul rezolvat. Opriți muzica tematică „Misterele Nerezolvate”. Fenomenul nu mai există. S-a dezumflat balonul.
Dar stați. Deși aproape toată lumea este de acord că majoritatea luminilor văzute de la stația de observare sunt probabil cauzate de mașini, localnicii vor adăuga că adevăratele lumini din Marfa nu sunt atât de des întâlnite.
Faruri sau ceva mai mult?
Așa cum un fost nativ din Marfa a dezvăluit într-un comentariu recent pe YouTube, identificarea locului unde se află Autostrada 67 (SUA) și apoi panoramarea spre stânga — lipsită de orice autostrăzi, orașe sau localități îndepărtate — vă va oferi o șansă de a vedea fenomenul real.
„Acum, din acea poziție, orice altceva ce vezi că se mișcă în sus, în jos, la stânga, la dreapta, își schimbă culoarea, se desparte și se unește, sau se estompează și reapare este o Lumină din Marfa — mai ales dacă vezi mai multe lumini simultan. Adevăratele Lumini din Marfa NU sunt faruri, asta știu cu siguranță.”
Am fost curios să aflu mai multe și l-am contactat pe James Bunnell, un inginer aerospațial pensionar care a efectuat cea mai detaliată investigație asupra fenomenului. Bunnell mi-a spus că a crescut auzind despre lumini de mic copil, dezvăluind că, cu mult înainte de studiul Societății Studenților la Fizică, rudele sale folosiseră echipamente de topografie pentru a determina că luminile mașinilor de pe Autostrada 67 (SUA) erau ceea ce vedeau majoritatea oamenilor. Unele observații, însă, erau mai greu de explicat. O oprire la stația de observare în anul 2000 i-a schimbat complet părerea despre lumini.
„Am avut câteva nopți extraordinare care au fost inexplicabile și cu siguranță nu erau lumini de mașini”, a spus el. „Acest lucru m-a intrigat și m-a motivat să încep să investighez aceste fenomene. De acolo a devenit din ce în ce mai bine. Sunt rare, dar fenomene fizice foarte reale și importante.”
Așa cum este documentat în cartea sa „Vânând Luminile din Marfa,” Bunnell a petrecut următorii opt ani efectuând observații pe teren, interviuri cu localnici și colectând peste o sută de fotografii. Puteți vedea câteva dintre cele mai incredibile pe site-ul său.
„Ca parte a cercetării mele, am creat trei stații de monitorizare automate, Roofus, Snoopy și Owlbert, cu un total de nouă camere automate care au funcționat în fiecare noapte timp de ani de zile”, a spus el. „Alți oameni au pontificat și chiar au scris cărți despre Luminile din Marfa, dar nimeni nu le-a investigat așa cum am făcut-o eu, sau măcar nu s-a apropiat.”
Teoria bulelor de plasmă de hidrogen
Bunnell a descoperit că, deși o mare majoritate a luminilor puteau fi explicate prin surse artificiale, aproximativ 3% erau cu totul altceva. Într-o lucrare din 2012, el a teoretizat că luminile ar putea fi bule de plasmă de hidrogen „generate adânc sub pământ, fie printr-o anomalie electromagnetică Freund, fie de magma fierbinte.” Bulele se ridică apoi la suprafață prin zone de falie, unde o reacție chimică cu oxigenul generează lumină. El scrie în prezent o altă carte pe această temă, care va aprofunda teoriile sale din spatele fenomenului.
Alte lumini neexplicate
Întrebat dacă lumini fantomatice apar și în alte părți ale lumii, Bunnell a enumerat locuri precum luminile Hessdalen din Norvegia, luminile Min Min din Australia, luminile de pe Muntele Brown din Carolina de Nord și multe altele. „Un singur lucru au în comun toate aceste locații: coliziunea plăcilor tectonice, și aici se află un indiciu important care va fi discutat mai pe larg în următoarea mea carte”, a spus el.
Indiferent de sursa lor, Luminile din Marfa rămân un mister intrigant care oferă un strop de magie într-un peisaj deșertic din Texas altfel arid. Fie că sunt lumini de mașini care interacționează cu niște trucuri atmosferice sau o ciudățenie geologică, cei care vizitează stația de observare în fiecare seară pot, probabil, atesta că minunea tuturor acestor lucruri merită cu siguranță prețul de a nu ști. Într-o lume plină de absolute, este satisfăcător să vezi că natura încă ne aruncă ghicitori.
