Un fan înfocat al dovleacului? Atunci ai putea lua în considerare să adaugi oamenii din Epoca de Piatră pe lista ta de mulțumiri în acest sezon de sărbători. Fără ei, nu ar fi fost posibil să sculptăm felinare de Halloween sau să ne înfruptăm dintr-o felie densă și umedă de pâine de dovleac de casă.
Un nou studiu sugerează că genul Cucurbita probabil nu ar mai exista astăzi dacă oamenii antici din America nu i-ar fi domesticit. Acum peste 10.000 de ani, speciile sălbatice de dovleac erau o sursă importantă de hrană pentru megafaună, cum ar fi leneșii giganți (Megatherium, fotografiați în dreapta) și mamuții, care asigurau supraviețuirea continuă a acestor plante prin dispersarea semințelor lor pe tot cuprinsul Americilor. Când aceste creaturi mamifere mari au fost treptat duse la extincție din cauza schimbărilor climatice și a vânătorii, multe dintre speciile sălbatice de Cucurbita au dispărut odată cu ele.
Nu toate, însă. Multe dintre speciile antice de Cucurbita aveau un gust destul de amar, și deși acest lucru era în regulă pentru papilele gustative nediscriminatoare ale megafaunei, oamenii și mamiferele mai mici preferau varietăți care erau puțin mai plăcute la gust. Așa cum explică John Bohannon pe ScienceMag.org, „Se crede că mamiferele mai mici care au preluat controlul în Americi sunt mult mai sensibile la plantele cu gust amar, deoarece poartă mai multe gene pentru proteinele receptoare de gust amar în comparație cu giganții dispăruți.”
Drept urmare, dovlecii care aveau cel mai bun gust pentru oameni au fost cei care au supraviețuit în cele din urmă prin domesticire, în urma evenimentului de extincție cuaternară. Pentru a celebra supraviețuirea continuă a lumii minunat de diverse a genului Cucurbita, iată doar câțiva dovleci și tărtăcuțe moderne pe care ați putea dori să-i luați în considerare pentru masa dumneavoastră.
Dovleacul butternut
Ah, dovleacul butternut — un aliment clasic de bază pentru cămara de toamnă a oricărui bucătar. Datorită popularității sale, există atât de multe opțiuni pentru a lucra cu acest dovleac cu gust de nucă (Galetă de dovleac butternut, cineva?), dar vă recomandăm să îl preparați simplu, prăjindu-l la cuptor. Și mai bine, faceți-l piure și transformați-l într-o Supă Cremă de Butternut.
Dovleacul Red Kuri
Gustul dulce, dar blând, de „castană” al acestei minunate tărtăcuțe de origine japoneză o face un candidat perfect atât pentru feluri de mâncare sărate, cât și pentru deserturi, iar cavitatea sa cu semințe este suficient de mare pentru a fi umplută.
Dovleacul delicata
Deși este adesea considerat un dovleac de iarnă, delicata este tehnic un dovleac de vară, la fel ca dovlecelul (zucchini) și dovleacul galben curbat. Drept urmare, gustul său este mult mai blând — unii l-au descris ca fiind o „încrucișare între porumb proaspăt și plăcintă de dovleac.” Așa cum indică numele său, coaja dovleacului delicata este destul de delicată și subțire, astfel încât o puteți găti și mânca fără a o curăța. Căutați cea mai bună modalitate de a experimenta tot ce are de oferit dovleacul delicata? Încercați să-l umpleți sau să-l prăjiți la cuptor.
Dovleacul acorn
La fel ca dovleacul delicata, dovleacul acorn este adesea vândut alături de dovlecii clasici de iarnă, deși este tehnic o varietate de vară care se întâmplă să aibă o coajă foarte groasă. Datorită dimensiunii sale, poate fi preparat ca o cină perfect porționată pentru două persoane — tăiați-l pur și simplu în jumătate, umpleți-l și puneți-l la cuptor pentru a se coace.
Dovleci
Oriunde ați merge, toată lumea pare să fie îndrăgostită de dovleac. Drept urmare, bucătarii obsedați de dovleac încearcă constant să găsească noi modalități de a-l încorpora în mesele lor. De la Hummus picant de dovleac la Brownies cu dovleac, nu puteți greși cu modul în care gătiți această tărtăcuță iubită.
Dovleacul carnival
Numit după culorile și modelele sale festive, dovleacul carnival a fost dezvoltat ca un hibrid între dovleacul acorn și dovleacul sweet dumpling. Dungile verzi și aurii spectaculoase ascund un gust dulce, dar blând, similar cu dovleacul butternut. Datorită acestei similarități, este destul de versatil în supe, tocănițe și caserole.
Dovleacul Jarrahdale
Dovleacul gri-verzui a fost dezvoltat în Australia, și deși este un candidat perfect pentru decorațiunile de toamnă, nu ar trebui să vă opriți aici. Dovlecii Jarrahdale au o pulpă portocalie strălucitoare, ușor dulce și asemănătoare cu pepenele. La fel ca multe alte varietăți de dovleac, se potrivește bine într-o varietate de contexte, de la dulce la sărat.
Dovleacul spaghetti
Atunci când este gătit, dovleacul spaghetti creează „tăiței” neobișnuiți care sunt o alternativă excelentă pentru persoanele care doresc să evite pastele. Cel mai popular mod de a servi acești „tăiței” de dovleac este să îi acoperiți cu sosul preferat de paste, dar există multe alte rețete interesante cu dovleac spaghetti de luat în considerare dacă vă place să gândiți în afara tiparelor.
Dovleacul Hubbard
În spatele cojii verzui-albastre a unui dovleac Hubbard se află o pulpă portocalie frumoasă, similară la gust și consistență cu dovleacul. Din această cauză, este adesea folosit în rețete ca înlocuitor pentru dovleac.
Dovleacul turban
Acest dovleac ciudat, de moștenire, este faimos pentru formele sale asemănătoare unui turban și pentru petele de culori variind de la portocaliu, verde, alb și roșu. Gustul său nu este nici el de lepădat. Este cunoscut pentru gustul său asemănător cu cel de alune, deși cultivatorii spun că gustul nu este la fel de vibrant ca al altor dovleci.
