Vânătoarea de comori a avut întotdeauna o atracție aproape mistică, indiferent dacă ești Lara Croft sau Căpitanul Jack Sparrow sau, știi tu, cineva real. Cum ar fi Samurai Kitty.
Partea de „comoară” a vânătorii de comori este doar o parte din ea, desigur, și poate chiar cea mai mică. În vânătoarea de comori, la fel ca în călătorii și, poate, în întâlnirile în serie, căutarea este adesea mai plină de satisfacții decât recompensa.
Acest lucru este valabil și pentru letterboxing, un fel de vânătoare de indicii modernă. La fel ca vărul său geocaching-ul, în care vânătorii folosesc GPS-ul pentru a găsi „comori”, letterboxing-ul este un hobby în care oamenii pornesc în aer liber pentru a găsi cutii ascunse pline cu…
Ei bine, nu este vorba despre comoară, îți amintești?
„Nu-ți pot spune de câte ori am rostit cuvintele ‘N-am știut niciodată că acest loc există aici!’ Există o zonă mișto la mai puțin de 1,6 kilometri de casa mea, unde poți găsi Traseul Patrimoniului din New Hampshire. Cine știa?!”, spune Samurai Kitty, numele de traseu al lui Kimberly Rhault, un manager de program de zi în New Hampshire pentru adulți cu dizabilități de dezvoltare.
„Letterboxing-ul este modul în care am aflat despre Parcul de Stat Rhododendron, cu o pădure de rododendroni sălbatici care înfloresc furios în iulie în fiecare an. Este, de asemenea, modul în care am găsit o cafenea grozavă în Nashua numită Bonhoeffer’s, unde păstrăm o ‘Cutie a Lunii’ care conține o ștampilă pe care o schimbăm în fiecare lună. Letterboxing-ul este modul în care am descoperit fabrica PEZ din Connecticut!”
Pregătirea pentru vânătoarea ta de letterbox-uri
Să începi cu letterboxing-ul este destul de ușor. Două site-uri — Letterboxing North America și Atlas Quest — oferă toate regulile și sfaturile. Ambele site-uri oferă ceva și mai important: indicii.
Indiciile pentru găsirea cutiilor nu sunt atât indicii, cât mai degrabă direcții. Unele sunt un fel de ghicitori. Dar cele mai multe sunt complet literale. De exemplu:
„Drept în fața ta, pe dealul stâncos, ar trebui să fie un cedru viu cu un altul în spatele lui și puțin spre dreapta. Sub primul cedru viu, la aproximativ 3,7 metri, se află cel mai mare bolovan dintr-un grup de bolovani,” citește un indiciu pentru o cutie din Norris, Montana. „Puțin la stânga și deasupra lui, la aproximativ 0,6 metri, se află un bolovan mai mic, care se sprijină pe două de sub el, creând o peșteră pe partea de vest. Caută sub partea de sus (est), partea dreaptă a acestui bolovan pentru a-l găsi pe Joe.”
Călătoria este esențială
Samurai Kitty își amintește o dată în Maine când a căutat o cutie pe o insulă mică, accesibilă doar printr-un banc de nisip. A comparat o imagine a unui copac care făcea parte din indiciu cu peisajul din fața ei. A ajuns pe insulă.
Când a ieșit din pădure, bancul de nisip dispăruse, pierdut din cauza unei maree înalte.
„Aveam o alegere de făcut și am ales să nu stau pe o insulă în ploaie timp de 12 ore”, scrie ea într-un email către MNN. „Mi-am făcut drum prin locul unde fusese bancul de nisip cu echipamentul meu de Letterboxing și camera foto ținute deasupra capului. Apa a ajuns la nivelul pieptului meu și de câteva ori am evitat la limită să plonjez în apă adâncă, făcând un pas greșit de pe marginea bancului de nisip. Știu să înot, dar gândul de a-mi strica jurnalul de bord (pe care l-am făcut de mână) era teribil. Cormoranii înotau alături de mine. Sunt destul de sigură că râdeau de mine. Oamenii de pe terasa hotelului de pe mal râdeau cu siguranță de mine. Am traversat cu totul intact, mai puțin demnitatea mea.”
Kitty (din nou, numele ei de traseu) a găsit odată un letterbox pe o plajă din Costa Rica. A mai descoperit două în Queenstown, Noua Zeelandă.
La fel ca toți bunii letterboxeri, Kitty respectă întotdeauna regulile traseului. Nu lăsați urme în pădure. Ascundeți-le bine și puneți-le înapoi mai bine. Fiți discreți când sunt oameni în preajmă. Și fiți în siguranță.
Marea recompensă
Când boxerii plantează un letterbox, pun un jurnal de bord și o ștampilă de cauciuc într-un recipient rezistent la intemperii. Îl ascund sub pământ sau frunze, într-o groapă sau sub pietre, departe de vedere. Și apoi răspândesc vestea.
Când găsesc o cutie, ștampilează jurnalul de bord al cutiei cu ștampilele lor personale — cum ar fi ștampila lui Samurai Kitty, prezentată în dreapta — și iau ștampila cutiei pentru a-și marca propriile jurnale de bord. Apoi ascund din nou cutia.
Dacă letterboxerii se întâlnesc pe traseu sau la un eveniment de letterboxing, ei își schimbă ștampilele.
Așa își măsoară letterboxerii succesul. Kitty practică acest hobby din 2013. Numărul ei PFX — Plantat, Găsit, Schimbat — este P32 F394 X2.
Dacă călătoria este esențială, destinația pentru letterboxeri — comoara, recompensa, oala de la capătul curcubeului lor — sunt cutiile și acele ștampile. Multe sunt sculptate manual de proprietarii lor.
„Am găsit odată o ștampilă într-o cutie care era un portret al unei persoane. Detaliul și umbrirea erau atât de impresionante, cred că aș recunoaște persoana dacă aș vedea-o!”, spune Kitty. „Am văzut ștampile panoramice la fel de frumoase ca orice pictură și recreări ale ilustrațiilor din povești clasice pentru copii.”
Nu, nu sunt bogățiile de la sfârșitul filmului „Comoara Națională” sau idolul pe care Indiana Jones îl fură chiar înainte ca bolovanul să înceapă să se rostogolească. Dar pentru letterboxeri, recompensa este în găsirea ei.
