O creștere recentă a interesului pentru rețelele alimentare locale este un beneficiu pentru fermieri, dar cumpărătorii trebuie să își mențină sprijinul pe termen lung.
Fermierii au nevoie de noi mai mult ca niciodată acum – și bănuiesc că mulți dintre noi realizăm brusc cât de mult avem și noi nevoie de fermieri. Niciodată în istoria modernă lanțul nostru de aprovizionare cu alimente nu s-a simțit atât de precar cum s-a simțit în timpul acestei pandemii de coronavirus. Ingredientele anterior abundente, mereu accesibile nu mai sunt disponibile în magazine, iar mulți oameni trebuie să se descurce sau să se lipsească.
Pe măsură ce granițele se închid și programele pentru lucrătorii străini stagnează, mă simt simultan ușurat că locuiesc într-o zonă rurală înconjurată de fermieri productivi și neliniștit că nu vor avea forța de muncă sau punctele de vânzare cu amănuntul pentru a menține producția. Mi-am făcut griji cu privire la faptul că piețele sezoniere ale fermierilor probabil nu se vor deschide ca de obicei și mă întreb cum își vor vinde fermierii produsele.
Din păcate, fermierii nu sunt străini de criză. Food Tank a raportat că falimentele fermelor din S.U.A. au atins un vârf al ultimilor opt ani în 2019, multe dintre acestea putând fi „atribuite eșecurilor agriculturii industriale — prețuri scăzute prelungite ale mărfurilor, datorii agricole în continuă creștere, boli ale animalelor, consolidare și impactul schimbărilor climatice care au provocat inundații record în Midwest și incendii în Vest”. Nu a fost niciodată ușor să fii fermier, dar acum pandemia de coronavirus este o altă povară asupra unui sistem deja tensionat. Acesta este motivul pentru care noi, în calitate de cumpărători și consumatori, trebuie să ne ajutăm fermierii mai mult ca niciodată acum – și să beneficiem de mâncarea fabuloasă pe care o au de oferit.
Ce putem face?
Food Tank spune că sprijinul pe termen scurt poate lua forma înscrierii pentru o cotă CSA (agricultură susținută de comunitate), cumpărăturilor de la o piață a fermierilor (dacă nu a fost închisă în comunitatea dumneavoastră) și comandării directe: „Mulți fermieri oferă livrare de produse organice și carne de la animale crescute în pășune, iar tot mai mulți fermieri adaugă acest serviciu în urma pandemiei.”
Uitați-vă pe site-urile web și paginile de Facebook ale fermierilor locali de la care cumpărați în mod normal din piețele fermierilor și contactați-i pentru a afla care este noua lor strategie de vânzare cu amănuntul. Fără îndoială, mulți au găsit modalități alternative de a-și vinde produsele, în principal piețe online sau vânzări la poarta fermei, și ar trebui să le susțineți. Unii pot oferi un serviciu de livrare pentru a vă scuti să părăsiți casa. Furnizorul meu de ouă lasă câteva zeci de ouă pe veranda din spate și îi transfer soldul electronic în fiecare lună.
Leslie Moskovits, o fermieră organică din Hanover, Ontario, care conduce programul mare CSA pe care îl susțin, a declarat pentru PlanetaNoastra că oamenii ar trebui, de asemenea, să pledeze pentru ca piețele fermierilor să rămână deschise, atâta timp cât „trec la protocoale de distanțare sigură pentru a sprijini toți producătorii și pe ceilalți care se bazează pe asta”.
O altă abordare excelentă este să vă alăturați cooperativelor alimentare online, care se aprovizionează cu alimente de la fermieri și le distribuie fie la un punct principal de ridicare, fie le livrează la domiciliu. Cooperativa mea locală, numită Eat Local Grey Bruce (după comitatele pe care le deservește), a înregistrat o creștere de 250% a volumului comenzilor în ultimele trei săptămâni. (Singurul motiv pentru care nu a crescut mai mult se datorează limitelor impuse de magazin.) Jeannine Kralt, managerul depozitului Eat Local, a declarat pentru PlanetaNoastra,
Vedem un aflux de noi membri și o revenire a vechilor membri, precum și membri activi care plasează comenzi mult mai mari. Am înregistrat o schimbare uriașă în comenzile noastre online, mai ales în timpul acestei pandemii. Oamenii caută un lanț de aprovizionare cu alimente mai sigur și se orientează către producătorii locali. Sperăm ca acest lucru să continue.
Kralt a spus că cooperativa Eat Local a vândut numeroase noi abonamente, a văzut membri vechi revenind și membri activi plasând comenzi mult mai mari. Unii cumpărători sunt atrași de funcția de livrare la domiciliu, în timp ce alții au fost trimiși de fermieri de la care cumpără de obicei personal la piețele săptămânale. Întrebată dacă crede că sprijinul va continua, Kralt a spus că creșterea probabil nu va continua în același ritm rapid, dar că va exista o expansiune constantă. „Este o șansă pentru sistemele alimentare locale de a străluci acum, aducând mai multă conștientizare oamenilor care nu sunt neapărat la fel de conștienți de opțiunile care existau. Sper ca mișcarea să continue.”
© Eat Local (folosit cu permisiunea) – Kralt pozează cu morcovi în fața semnului Eat Local
Dincolo de cumpărături, ați putea lua în considerare să lucrați pentru o fermă locală, dacă pandemia a dus la pierderea locului de muncă. Mulți grădinari care vând la piață au nevoie disperată de muncitori pentru a umple golul lăsat de lucrătorii temporari absenți din alte țări. O fermă din orașul meu, care nu își primește echipa obișnuită de muncitori agricoli mexicani, a lansat un apel pe rețelele de socializare:
Căutăm în prezent să acoperim unele lacune în echipa noastră de recoltare și căutăm oameni interesați de muncă agricolă ocazională. Experiența este de preferat, dar nu este obligatorie. Suntem o fermă de legume ecologice certificată și recoltăm în principal manual. Oferim o plată bună, mâncare delicioasă și un mediu de lucru frumos în aer liber.
Aceasta ar putea fi o oportunitate interesantă pentru oameni de a încerca munca în agricultură, care altfel poate nu ar fi avut ocazia – un fel de stagiu plătit, și probabil unul dintre cele mai sănătoase locuri în care să te afli în aceste zile, într-un câmp deschis.
Sprijiniți restaurantele care sprijină fermierii. Pe postarea de pe rețelele de socializare menționată mai sus, am observat că un proprietar de restaurant local a comentat, spunând că ar dori să colaboreze cu ferma și să prezinte produsele acesteia. Văzând asta mă face și mai înclinat să susțin restaurantul prin comenzi la pachet.
Dar ce se întâmplă după?
Fermiera Leslie Moskovits a spus că adevăratul test va fi după ce toate acestea se vor termina.
Lucrul cu adevărat important este cum gestionăm aceasta și care sunt impacturile pe termen lung, și cum modifică aceasta sistemele noastre alimentare și securitatea noastră alimentară pe termen lung. Sperăm că va îmbunătăți și consolida sistemele noastre alimentare locale.
Rămâne de văzut dacă acest entuziasm pentru alimentele locale va continua odată ce magazinele alimentare se vor reface și cumpărăturile vor reveni la normal. Moskovits speră că oamenii își vor aminti cât de mult au contat fermierii pentru ei în timpul acestei crize și apoi vor acționa în consecință. „Aș încuraja oamenii să se informeze despre barierele existente pentru creșterea agriculturii locale și să pledeze pentru sistemele alimentare locale, și să voteze în consecință.”
De exemplu, provincia Ontario, Canada, are puțin sau deloc sprijin accesibil pentru fermierii noi, în special pentru cei care doresc să se implice în modele de ferme ecologice la scară mică, cu active reduse. Provincia vecină Quebec, prin contrast, oferă sprijin financiar care încurajează sistemele alimentare locale, motiv pentru care mulți fermieri ecologici la scară mică, la început de drum, se mută acolo.
Numărul fermierilor este în scădere în Canada și Statele Unite, iar vârsta lor medie este în creștere. „Într-o criză precum cea pe care o avem acum, unde oamenii doresc acces la o sursă sigură de hrană,” a spus Moskovits, „ar trebui să fie foarte conștienți de sprijinul necesar pentru un sistem alimentar local prosper.”
Poate fi dificil să ne imaginăm viața dincolo de criza actuală pe care o traversăm, dar și aceasta va trece. Atunci depinde de noi să menținem obiceiurile alimentare locale, sezoniere, pe care le-am stabilit într-o perioadă de criză și să le facem noua noastră normalitate.
