Dacă ați citit vreodată povestea clasică pentru copii „Arborele Darnic” de Shel Silverstein, veți ști ce legătură specială se poate forma între un om și un copac. Veți ști, de asemenea, cât de mult poate oferi un copac unui om și cum îi poate îmbunătăți considerabil calitatea vieții. Acest lucru nu se limitează la ficțiune, ci se întâmplă frecvent în viața reală.
Vânzătorii ambulanți sunt poate unii dintre cei mai recunoscători beneficiari ai darurilor unui copac, motiv pentru care cercetătorii de la Universitatea Azim Premji din Karnataka, India, au decis să studieze legătura lor unică. S-a scris mult despre copacii urbani și modul în care aceștia atenuează poluarea aerului, reduc insulele de căldură și stimulează fauna sălbatică, în timp ce alte studii au analizat provocările și vulnerabilitățile cu care se confruntă vânzătorii ambulanți, în special în țările din sudul global; însă puține cercetări au fost efectuate cu privire la modul în care copacii afectează sănătatea, bunăstarea și perspectivele de afaceri ale vânzătorilor.
Cercetătorii au studiat orașul Hyderabad, din sudul Indiei, deoarece are o cultură vibrantă a vânzărilor ambulante și este extrem de fierbinte; temperaturile verii depășesc frecvent 40°C. Au intervievat 75 de vânzători ambulanți pe 11 străzi alese dintr-o gamă de cartiere, un amestec de așezări vechi și noi. În cartierele mai vechi, unii dintre vânzători erau prezenți de generații și erau „mai înrădăcinați în loc”, în timp ce zonele mai noi aveau complexe comerciale și mai puțini vânzători, mulți dintre ei fiind migranți.
Ceea ce au descoperit cercetătorii nu este poate surprinzător: Copacii sunt profund iubiți și apreciați de vânzători. Cei care îi au în apropiere sunt considerați norocoși, în timp ce aceia care nu îi au o văd ca pe „destin” și le este mult mai greu să îndeplinească o muncă deja dificilă. Vânzătorii au descris utilizările practice ale copacilor pentru afaceri, precum și modurile în care aceștia sporesc fericirea personală și sănătatea.
Din perspectiva afacerii, un copac poate fi folosit pentru a agăța și expune mărfuri, pentru a oferi umbră care previne alterarea produselor alimentare sau decolorarea textilelor, pentru a atașa copertine și umbrele pentru mai multă umbră. Un copac este un loc primitor pentru clienți, unde aceștia pot sta și se pot odihni mai mult timp, ceea ce duce la mai multe achiziții de alimente și băuturi. Anumiți copaci sunt folosiți pentru a da indicații și a servi drept punct de reper.
La nivel personal, vânzătorii beneficiază de faptul că stau la umbră pe tot parcursul zilei fierbinți. Unii trag un pui de somn după-amiaza, folosesc trunchiul pentru a-și lega cărucioarele în siguranță, își usucă hainele umede, stau și iau prânzul. Unii adună crenguțe și frunze pentru a le folosi în remedii casnice și la gătit. Un bărbat a spus că el și familia sa au locuit lângă copacul său de vânzare timp de o săptămână după ce casa lor a fost distrusă. Autorii au scris: „A sta la umbra unui copac oferă calmul și pacea mentală necesare pentru a face față orelor lungi de muncă în aer liber pe o stradă zgomotoasă.”
Din punct de vedere spiritual, unii copaci precum banianul și arborele peepul sunt considerați sacri și, prin urmare, aduc noroc vânzătorilor. Mulți dintre vânzători simt o legătură intimă cu copacii, pe care părinții lor i-au putut folosi (sau chiar planta, într-un caz).
Dar nu este atât de idilic pe cât sună. Există multe conflicte pe străzi în legătură cu cine primește copacii limitați, iar de obicei ajung să fie cei mai bogați și mai puternici. Vânzătoarele nu lucrează sub copaci la fel de des ca bărbații, nici noii sosiți sau migranți.
Mulți copaci sunt amenințați de planificatorii urbani care îi taie pentru a lărgi drumurile, de rezidenții bogați care construiesc garduri de intimitate și porți păzite, și de proiecte de „înfrumusețare” conduse de oraș. Din concluzia studiului:
Aici rezidă marea preocupare a cercetătorilor – că vânzătorii ambulanți au dreptul la umbră și merită acces la spații verzi publice la fel de mult ca oricine altcineva, și totuși sunt lăsați în afara planurilor oficiale ale orașului pentru că sunt văzuți ca o pacoste, o invazie. Aceasta în ciuda faptului că vânzătorii sunt o parte crucială a vieții urbane și joacă un rol important în economiile urbane, în special în țările din sudul global.
Cercetătorii scriu că 2,5% dintre rezidenții urbani din India sunt implicați în vânzările ambulante. Potrivit Curții Supreme a Indiei (1989), vânzătorii ambulanți „contribuie considerabil la confortul și comoditatea publicului larg, punând la dispoziție articole obișnuite de uz cotidian la un preț comparativ mai mic.” Ei joacă un rol semnificativ în securitatea alimentară a săracilor urbani, ca să nu mai vorbim de modelarea culturii.
Vânzătorii ambulanți au nevoie de copaci, iar dreptul lor la umbră ar trebui luat în considerare de orașele din întreaga lume atunci când proiectează spații publice mai verzi și mai prietenoase. Citiți studiul complet aici.
