Întrerupem această alegere prezidențială din Statele Unite pentru a vă aduce… Apocalipsa.
Sunteți încă cu noi? Bine. Pentru că ne răsfățam cu puțină instigare la panică de modă veche. Iertați-ne. Dar adevărul este că, atunci când vine vorba de următorul asteroid care va trece pe lângă Pământ, toată lumea o face. Dar măcar am scris clar în titlu că nimeni nu va fi rănit.
Totuși, chiar și Snopes a trebuit să intervină cu privire la acele rapoarte conform cărora un așa-numit „asteroid din ziua alegerilor” este pe cale să ne șteargă de pe fața pământului în ziua dinaintea învestirii unui nou președinte în America (sau a unei noi șanse pentru cel vechi).
Sigur, numele real al acestui mic vizitator, 2018VP1, nu va face senzație — nici pentru dumneavoastră, de altfel. Și, așa cum sugerează acest nume destul de ne-inducător de panică, a fost pe radarul oamenilor de știință din 2018. La acea vreme, 2018VP1 se afla la aproximativ 450.615 kilometri de Pământ, făcând ceea ce fac rocile spațiale și planetele — o călătorie în jurul soarelui. Acum se întoarce de unde a venit, dar nu înainte de a trece din nou pe lângă Pământ — de data aceasta la o distanță de aproximativ 4.989 de kilometri.
E aproape. De fapt, este aproximativ de două ori distanța dintre Paris și Moscova. În termeni spațiali, un salt, un ocol și o explozie.
NASA nu a pierdut timpul în a liniști aceste temeri, scriind pe contul său de monitorizare a asteroizilor: „Asteroidul 2018VP1 este foarte mic, aprox. 2 metri, și nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ! În prezent, are o șansă de 0,41% de a intra în atmosfera planetei noastre, dar dacă ar face-o, s-ar dezintegra datorită dimensiunii sale extrem de mici.”
Așadar, chiar dacă 2018VP1 ar decide să-și schimbe cursul și să lovească Pământul – fiind 2020 și toate cele – nici măcar nu ar produce o crăpătură. Agenția spațială clasifică un diametru de 140 de metri ca fiind demn de o crăpătură; la aproximativ 2,1 metri, 2018VP1 este mult prea mic pentru a declanșa orice alarmă.
Dar NASA încearcă să urmărească asteroizii rătăciți. Cei mari, cum ar fi un exemplar de 9,7 kilometri lățime care s-a prăbușit pe Pământ acum aproximativ 66 de milioane de ani, pot provoca cu siguranță daune. Întrebați dinozaurii. Asteroizii mai mici pot încă provoca daune majore.
De aceea, NASA este finanțează un nou telescop spațial numit Misiunea de Supraveghere NEO. Acesta este conceput pentru a ne oferi o avertizare corectă cu privire la distrugerea noastră iminentă și, poate, chiar o șansă de a-l întreba pe Bruce Willis dacă este disponibil să ne salveze.
Până anul viitor, s-ar putea să nici nu mai avem nevoie de serviciile sale. Atunci NASA va lansa Testul de Redirecționare a Asteroidului Dublu (DART), o misiune care va arunca o navă spațială în cel mai mic dintre doi asteroizi care orbitează unul în jurul celuilalt. Testul va determina dacă am putea devia traiectoria unui obiect care se apropie, fără a fi nevoie să trimitem oameni într-o misiune sinucigașă în timp ce Aerosmith cântă pe fundal.
Cu toate acestea, așa cum a menționat NASA anul trecut, agenția nu cunoaște „niciun asteroid sau cometă aflată în prezent pe o traiectorie de coliziune cu Pământul. Așadar, probabilitatea unei coliziuni majore este destul de mică. De fapt, din câte putem spune, niciun obiect mare nu este probabil să lovească Pământul în următoarele sute de ani.”
Așa că probabil puteți căuta în altă parte soluția pentru Apocalipsă. Există o mulțime de candidați aici, pe Pământ: precum plaga în care ne aflăm în prezent sau acei ghețari care se topesc neîncetat sau acea soluție veche pentru când profeții apocalipsei se plictisesc cu adevărat, vulcanii.
Indiferent de situație, probabil ar trebui oricum să-i spui mamei tale că o iubești.
