Secolele XVII și XVIII au reprezentat „epoca de aur” a pirateriei, inspirând numeroase mituri și legende. Da, imaginile cu nave sub steagul Jolly Roger, marinari cu picior de lemn, plimbatul pe scândură, hărți de comori marcate cu X și bătăuși bețivi și aprigi sunt bazate pe fapte. Însă versiunea neromantizată a pirateriei este la fel de fascinantă precum poveștile majoritar ficționale.
În câteva locuri din lume, puteți vedea această istorie și atinge relicvele trecutului pirateriei. Există chiar și câteva locuri, cum ar fi celebra insulă caraibiană Tortuga, care rămân refugii pentru fărădelegi.
Iată opt locuri unde puteți pătrunde în poveștile adevărate ale piraților.
Port Royal, Jamaica
Port Royal, situat la gura de vărsare a portului Kingston, a fost un important refugiu al piraților la sfârșitul secolului al XVII-lea. Britanicii, care controlau Jamaica la acea vreme, au lăsat orașul în mare parte neapărat. Temându-se de o invazie din partea unei alte puteri coloniale, cum ar fi Spania, autoritățile locale din Port Royal au început să invite pirații să se stabilească în oraș. Această politică, adoptată de mulți pirați, a oferit Port Royalului o populație semnificativă de luptători căliți în bătălii, care puteau oferi protecție în cazul în care vreo armată străină ar fi încercat să invadeze.
În această epocă, pirații rezidenți au adus de fapt o mare bogăție la Port Royal, iar economia locală a prosperat. Astăzi, acest fost refugiu este acum un sat liniștit de coastă, cu câteva clădiri istorice. Cu toate acestea, descoperirile arheologice continuă să fie făcute atât pe uscat, cât și în port.
Nassau, Bahamas
Un alt centru caraibian în secolele XVII și XVIII, insula New Providence, casa Nassau (capitala Bahamas), a devenit o bază de corsari datorită proximității sale față de rutele comerciale utilizate de navele comerciale spaniole. Pirații au obținut acces la porturile de aici mituind autoritățile locale. Când această practică a devenit prea evidentă, armata britanică a intervenit pentru a-i expulza pe pirați. Deși câțiva indivizi celebri, inclusiv Edward „Barba Neagră” Teach, au fugit înainte de sosirea britanicilor, majoritatea piraților au salutat de fapt schimbarea puterii și au rămas în Nassau, adoptând profesii non-criminale.
Poate fi dificil să separi istoria de spectacol în Nassau. Muzeul Piraților din Nassau, orientat spre turiști, prezintă pirați animatronici și o navă recreată. Multe legende locale se bazează pe mituri și zvonuri, mai degrabă decât pe fapte, dar puteți vedea în continuare fortărețe istorice și alte clădiri din secolele XVII și XVIII în secțiunile mai vechi ale orașului Nassau.
Ile Sainte Marie, Madagascar
Ile Sainte Marie este o insulă în largul coastei Madagascarului, lângă ceea ce a fost odată principalul canal de navigație folosit de comercianții care se întorceau în Europa din Asia de Sud și de Est. Aceste nave comerciale erau încărcate cu bogății și, prin urmare, ținte principale pentru corsari celebri precum William Kidd.
Pirații care au trăit pe Ile Sainte Marie au lăsat multe dovezi ale prezenței lor. Mai multe epave se află în ape foarte puțin adânci în jurul insulei. Acestea, împreună cu bogata colecție de faună marină, atrag scafandri în căutare de aventură. Un cimitir de pirați poate fi găsit pe insulă, și există chiar și unii localnici care susțin că sunt descendenți ai primilor coloniști pirați.
Ocracoke, Carolina de Nord
Această insuliță de pe Outer Banks din Carolina de Nord a fost un ascunzătoare preferată a faimosului pirat Edward Teach, mai bine cunoscut sub numele de Barba Neagră. La începutul anilor 1700, Teach și colegii săi pirați ancorau des aici, deoarece insula era complet nelocuită, dar foarte aproape de un canal de navigație important.
Copacii, dunele și ierburile de pe mal le permiteau observatorilor lui Teach să rămână nevăzuți și să detecteze navele comerciale care navigau de-a lungul coastei către coloniile americane nou-formate. Astăzi, locurile unde au stat pirații fac parte din Rezervația Naturală Springer’s Point. Un muzeu și magazine cu obiecte comemorative piraterești celebrează legătura pe care o are această mică insulă cu unul dintre cei mai faimoși și temuti pirați ai istoriei.
Salé, Maroc
Acest oraș antic de pe coasta atlantică a Marocului își poate urmări istoria până în zilele fenicienilor (cu mult înainte de imperiile cartaginez și roman). În anii 1600, Salé a devenit un refugiu pentru o bandă de pirați barbari, mulți dintre ei fiind spanioli musulmani expulzați din Spania. Deși mai puțin discutați decât omologii lor din Indiile de Vest, pirații barbari erau, probabil, mai temut. Ei atacau nave și zone de coastă în Marea Mediterană și Europa, ajungând până în nord, în Islanda și Irlanda. Erau cunoscuți pentru luarea de prizonieri și apoi vânzarea acestora ca sclavi pe piețele din Africa de Nord.
Pirații din Salé, supranumiți „Hoții din Salé” (menționați în „Robinson Crusoe” de Daniel Defoe), au format o republică independentă în Salé la apogeul succesului lor. Multe clădiri din Salé și din Rabatul vecin au fost construite inițial în secolele XVI și XVII, când Hoții dețineau controlul.
Barataria, Louisiana
Lângă New Orleans, în faimoasele bayou-uri din Louisiana, Barataria a fost o bază pentru celebrul pirat și contrabandist Jean Lafitte. Succesul lui Lafitte ca pirat a atras mulți dintre colegii săi în Barataria, și aceasta a crescut rapid de la o ascunzătoare izolată la un important centru de contrabandă.
Lafitte își vindea prada negustorilor locali și intermediarilor din New Orleans. A capturat chiar și nave spaniole de sclavi și i-a vândut pe sclavi multor proprietari de plantații din Louisiana. Lafitte a primit iertare pentru pirateria sa după ce a acceptat să ajute forțele SUA în timpul Războiului din 1812. Astăzi, Barataria face parte din Parcul și Rezervația Națională Istorică Jean Lafitte. Deși artefactele piraterești sunt greu de găsit în parc, puteți explora peisajele unde Lafitte și armata sa de pirați-contrabandiști au prosperat acum mai bine de 200 de ani.
Insula Pitcairn
Deși tehnic vorbind marinari mutini (de pe faimosul HMS Bounty), nu pirați, oamenii care s-au stabilit pentru prima dată pe Insula Pitcairn au o poveste fascinantă, care este continuată astăzi de descendenții care numesc insula acasă. Deoarece Pitcairn se află într-un colț atât de îndepărtat al Pacificului de Sud, mutinii de pe Bounty și însoțitorii lor tahitieni au putut trăi fără niciun contact exterior timp de aproape două decenii după ce au scăpat cu nava furată.
Rămășițele navei Bounty, inițial incendiată de liderul revoltei Fletcher Christian și echipajul său, sunt încă vizibile sub apă într-unul dintre micile golfuri ale Insulei Pitcairn. Nu este ușor să vizitezi această insulă (majoritatea oamenilor sosesc cu nava), dar dacă doriți o perspectivă cu adevărat nefiltrată asupra istoriei, atunci aceasta este cu siguranță cea mai bună destinație de pe lista noastră.
Mumbai, India
Cel mai faimos pirat al Indiei, Kanhoji Angre, a atacat nave britanice, olandeze și portugheze în largul coastei vestice a Indiei la începutul anilor 1700. Pe lângă extorcarea de bani de la toate navele care foloseau portul aglomerat de atunci din Bombay (acum Mumbai), el și-a concentrat eforturile pe jefuirea vaselor deținute de Compania Engleză a Indiilor de Est.
Puteți vizita în continuare ascunzătoarea aproape impenetrabilă a lui Angre la Fortul Vijaydurg. De asemenea, puteți vedea rămășițe ale domniei sale ca „rege al piraților” din India la Underi și Khanderi, ambele fiind cândva insule fortificate lângă port. În ciuda faptului că Angre și alți pirați din Bombay extorcau bani de la localnici, pe lângă atacurile asupra navelor străine, ei sunt considerați eroi de mulți indieni, deoarece au reușit, cel puțin temporar, să perturbe influența engleză în India.
