Pe măsură ce anotimpurile se schimbă, zilele devin mai scurte, frunzele își schimbă culorile și colecția de arome numită „pumpkin spice” este adăugată practic la orice.
Acestea sunt doar câteva semne că toamna a sosit. Sau este „fall”? Indecizia cu privire la ce nume să folosești pare potrivită doar atunci când este aplicată unui anotimp care este el însuși o tranziție de la un anotimp clar definit, vara, la un alt anotimp la fel de bine definit, iarna.
Cu două nume vine, firesc, întrebarea de ce — un nume este suficient pentru toate celelalte anotimpuri, la urma urmei — și care ar trebui folosit. Poate că „fall” este doar pentru anumite perioade ale anotimpului, iar „autumn” pentru celelalte, precum diferența dintre „dinner” și „supper”. Sau poate că „autumn” este folosit doar de persoane pretențioase cărora le place să sune sofisticat (de exemplu, acest scriitor) când „fall” este perfect acceptabil.
Căderea toamnei
Spre deosebire de vară și iarnă — cuvinte derivate din termeni proto-indo-europeni care înseamnă „jumătate” și, respectiv, „umed”, și, ca atare, există de peste 1.000 de ani — primul cuvânt pentru anotimpul dintre ele este considerabil mai tânăr.
Potrivit Merriam-Webster, „autumn” a apărut pentru prima dată în limba engleză în anii 1300, derivat din cuvântul latin autumnus. „Autumn” a prins rapid, probabil în mare parte pentru că a înlocuit numele original al anotimpului, care era pur și simplu „recoltă”. După cum vă puteți imagina, a numi anotimpul în care se strângeau recoltele de pe câmpuri „recoltă” ar fi putut fi confuz, având în vedere că „recoltă” este și numele acțiunii în sine.
Așadar, „autumn” a fost termenul preferat pentru această perioadă dintre vară și iarnă timp de câteva secole. „Fall”, ca nume pentru anotimp, a apărut cândva în anii 1500, o versiune scurtată a expresiei foarte poetice pentru „fall”, „căderea frunzelor”. Expresia engleză a surprins esența anotimpului fără a duce la confuzie, așa cum ar fi putut face „recolta”. Nici măcar un secol mai târziu, expresia a devenit un cuvânt simplu: „fall”.
Cam în aceeași perioadă, limba engleză călătoria pe glob pe măsură ce imperiul englez se extindea și trecea prin unele schimbări, așa cum se întâmplă cu multe limbi. Acest lucru a fost valabil în special în coloniile americane. Limba engleză s-a modificat în S.U.A., fie în ceea ce privește ortografia — mulțumiri, Noah Webster — fie în uzul general. Cei din colonii și cei din Anglia nu conversau prea regulat, iar astfel engleza a început să se schimbe în colonii. Când adaugi și dorința de independență, există și mai multe motive pentru a avea un sentiment de diferență lingvistică. A durat ceva timp, dar până la mijlocul anilor 1800, vorbitorii de engleză britanică și americană se depărtaseră și mai mult, iar „fall” era cuvântul comun pentru „autumn” în State, în timp ce „autumn” a fost menținut ca termen pentru „fall” în Anglia.
Fie unul, fie celălalt
În ceea ce privește termenul pe care ar trebui să-l folosiți pentru anotimp, pe scurt, este că folosirea fie a termenului „fall”, fie a termenului „autumn” este acceptabilă. Unul este la fel de bun ca celălalt. Chiar și ghidurile de stil jurnalistic sunt de acord. Căutați „autumn” în ghidul de stil Associated Press (AP) și veți fi direcționat către intrarea lor despre anotimpuri. În mod ciudat, nu menționează „autumn”, ci doar „fall”. Acest lucru a determinat un scriitor să întrebe dacă „fall” este, prin urmare, numele preferat pentru anotimp în stilul AP. „Nicio preferință intenționată”, au răspuns editorii AP. „Termenii sunt folosiți interschimbabil.”
„The King’s English” de Henry și George Fowler, o carte de mare succes la publicarea sa în 1906 și republicată în 1908, se ocupa de utilizarea corectă a limbii engleze, în special a englezei britanice. Cartea conține un capitol întreg despre natura insidioasă a americanismelor și cum acestea îl ruinaseră pe Kipling. Cu toate acestea, frații au fost de acord că americanii au nimerit un lucru, și anume folosirea cuvântului „fall” în loc de „autumn”.
„În detaliile divergenței, [americanii] au avut uneori câștig de cauză în fața [englezilor]”, scriu ei. „Fall este mai bun din toate punctele de vedere decât autumn: este scurt, saxon (la fel ca celelalte trei nume de anotimpuri), pitoresc; își dezvăluie derivarea oricui îl folosește, nu doar savantului, spre deosebire de autumn; și odată am avut la fel de mult drept la el ca americanii; dar am ales să lăsăm acest drept să se piardă, iar folosirea cuvântului acum nu este nimic mai bun decât furtul.”
Și nu există o crimă mai rea decât furtul de cuvinte.
Deși locația va juca probabil un rol în locul în care auziți „fall” sau „autumn”, în cele din urmă depinde de dumneavoastră să decideți care dintre ele surprinde cel mai bine spiritul acestui anotimp. Vă rugăm însă, orice ați face, doar nu începeți să-i spuneți „sezonul pumpkin spice”.
