Indiferent dacă din cauza schimbărilor climatice sau a altor condiții de mediu, animalele evoluează constant pentru a supraviețui mai bine. Mulți consideră că evoluția animalelor este un proces care are loc pe parcursul a sute de mii sau chiar milioane de ani, dar acest lucru nu este valabil pentru unele specii deosebit de rezistente. De la melcul cu bandă la somonul roz, iată câteva animale care s-au adaptat rapid.
Bufnițe de pădure
Un animal care prezintă indicații clare de evoluție rapidă datorită schimbărilor climatice este bufnița de pădure, o specie comună în Europa. Bufnița de pădure are de obicei două variații de culoare: una maronie și una gri deschis. Bufnițele cu pene gri sunt mai comune în zonele mai reci, deoarece nuanța lor mai deschisă le ajută să rămână camuflate în zăpadă. Cu toate acestea, cercetătorii din Finlanda au descoperit o creștere a numărului de bufnițe maronii în zona lor. Schimbarea de culoare, au constatat oamenii de știință, se datorează iernilor mai blânde din Finlanda. Penajul de culoare mai închisă le face mai ușor bufnițelor să se integreze în mediul lor mai puțin acoperit de zăpadă.
Șoareci hibrizi
Șoarecii au conceput o nouă modalitate de a înșela oamenii. Un studiu al șoarecilor de casă din Europa a descoperit că, atunci când două specii diferite de șoareci s-au încrucișat, descendenții lor au devenit rezistenți la otrăvurile obișnuite de uz casnic. Gena de rezistență, care a fost găsită doar la una dintre cele două specii, a fost transmisă șoarecilor tineri. Acești șoareci nu se amestecă de obicei — s-au reunit datorită expansiunii agriculturii — iar adaptarea a avut loc din cauza introducerii insecticidelor.
Șopârle verzi
Pe măsură ce șopârla maro invazivă a început să se extindă pe teritoriul șopârlelor verzi native, acestea din urmă au început să se adapteze mutându-se mai sus în copaci. Pe măsură ce făceau acest lucru, corpurile lor au trebuit să se adapteze. Într-un timp scurt (aproximativ 15 ani), cercetătorii de la Colegiul de Științe Naturale din cadrul Universității din Texas la Austin spun că șopârla verde și-a dezvoltat pernuțe mai mari pe degete. De asemenea, și-a dezvoltat solzi mai aderenți pentru a o ajuta să se prindă. Așadar, dacă sunteți în căutarea șopârlelor, priviți în copaci.
Ploșnițe de pat
În cazul ploșnițelor de pat, evoluția este bună pentru animale, dar rea pentru oameni. Deoarece oamenii au folosit o abundență de substanțe chimice pentru a ține ploșnițele la distanță, ploșnițele și-au dezvoltat cochilii mai groase și terminații nervoase mai rezistente. Universitatea de Stat din Ohio a fost un lider în studiul ploșnițelor de pat, iar oamenii de știință de acolo spun că majoritatea produselor fără prescripție medicală disponibile consumatorilor nu funcționează atât de bine pe aceste insecte supărătoare.
Molii pătate
Molia pătată este un exemplu bine documentat de evoluție animală. Înainte de anii 1800, molia pătată avea aripi deschise, pestrițe. Varianta închisă la culoare, uniformă, ca cea de mai jos, la un moment dat reprezenta doar o mică parte din populație. După Revoluția Industrială, numărul populațiilor s-a schimbat drastic, deoarece moliile mai închise la culoare au devenit mult mai comune. Oamenii de știință au descoperit că schimbarea a fost cauzată de o mutație genetică. Suprafețele care erau odată deschise la culoare au fost întunecate de poluare, iar molia s-a adaptat pentru a supraviețui.
Condițiile îmbunătățite, inclusiv o reducere a poluării aerului în mediul moliei, au dus la mai puțină funingine neagră și la mai mult lichen colorat. Molia începe să își deschidă culoarea și să-și recapete aspectul pestriț pentru a se integra în noul său mediu, mai sănătos.
Melci cu bandă
În Europa, melcii cu bandă sau melcii de pădure au de obicei cochilii de culoare galben deschis, roz sau maro închis. Cercetătorii au descoperit că în zonele urbane, culoarea cochiliei melcilor a devenit mai deschisă. Ca urmare a temperaturilor mai ridicate cauzate de încălzirea globală, în orașele mari există mai mulți melci cu cochilii galbene. Culoarea mai deschisă a cochiliei este un răspuns evolutiv care menține melcul mai răcoros.
Șopârle italiene de zid
Introdusă pe insula Pod Mrčaru în scopuri experimentale în anii 1970, șopârla italiană de zid a suferit o transformare fizică impresionantă datorită modificărilor dietetice. În mediul lor insular, șopârlele au trecut de la o dietă compusă în principal din insecte la una bazată în mare parte pe plante. Oamenii de știință au descoperit că schimbarea dietei a determinat șopârlele să-și dezvolte capete mai mari, valve cecale pentru a îmbunătăți digestia și dinți mai lați.
Somon roz
Schimbările climatice afectează toate viețuitoarele, inclusiv somonul roz. Acești pești migrează cu câteva săptămâni mai devreme decât acum 40 de ani. Cercetătorii au studiat îndeaproape 17 generații de populații de somon din Alaska și au descoperit că această schimbare a coincis cu modificări genetice la descendenți. Adaptarea a avut loc rapid, iar populația de somon a rămas, în general, stabilă, o dovadă a rezistenței somonului roz la schimbările din mediul său.
