Sunt încă utilizabile, chiar dacă sunt umbre palide ale bombelor de aromă care au fost odată.
Există șanse mari să ai în cămară condimente și ierburi pe care nici nu-ți amintești să le fi cumpărat. Eu știu că am. Ienibaharul zace pe-acolo de când aveam bebeluși mici, iar cremorul tartric s-a mutat în casă cu noi acum o jumătate de deceniu. Nici nu mă întreba de muștarul uscat, de semințele de chimen și de multiplele recipiente de asafetida care s-au înmulțit bizar.
Condimentele trecute de data expirării nu te vor îmbolnăvi și nu îți vor contamina alimentele în niciun fel, dar nu mai sunt la fel de puternice ca înainte. Durata de depozitare recomandată pentru condimentele măcinate este de 12 luni, în timp ce condimentele întregi pot rezista 2-3 ani. Nasul tău poate face testul; dacă un anumit condiment nu emană o aromă puternică atunci când îl deschizi, probabil că și-a pierdut prospețimea.
Pentru a folosi condimentele vechi, folosește cantități mai mari în rețete atunci când este necesar. De fapt, eu adaug de obicei cantități mai mari de condimente decât cer rețetele; consider că rețetele nord-americane tind să fie conservatoare cu aromele. Așa cum a spus bucătarul Stevie Parle: „Nu fi timid, doar aruncă-le acolo – nu poți greși prea mult și de obicei va ieși foarte bine.” O linguriță de oregano uscat poate fi ușor transformată într-o lingură, dacă este vechi. Mărește cantitatea de chimen și coriandru într-un curry, sau de pudră de chili într-o umplutură de burrito pentru a adăuga un plus de iuțeală.
Dacă ai cantități mici de condimente, poți face amestecuri de condimente, cum ar fi za’atar, pudră de curry, amestecuri pentru grătar, ierburi de Provence, amestec de condimente pentru taco, condimente italienești, condimente Cajun sau jerk, sau sare condimentată. Poți face, de asemenea, paste de condimente și să le congelezi într-o tavă pentru cuburi de gheață, sau să le amesteci în unturi compuse.
Pentru cele care sunt cu adevărat vechi, ia în considerare utilizarea în scopuri necomestibile. Dacă îți faci propriul săpun sau lumânări, adaugă scorțișoară, ghimbir și cuișoare. Fă săculețe aromatice cu ierburi vechi pentru baie sau pentru o baie de aburi facială, sau folosește-le în sertarul dulapului tău pentru a adăuga un miros plăcut. Poți chiar să faci vopsele pe bază de condimente pentru copii; amestecă nucșoară, boia de ardei, scorțișoară și turmeric cu apă pentru un pigment colorat.
Pentru a evita să te mai afli în această situație, abordează diferit achiziția condimentelor. Cumpără cantități mai mici, luând propriile recipiente la un magazin de produse vrac sau naturiste și umplându-le acolo. Optează pentru condimente întregi ori de câte ori este posibil și macină-le tu însuți după cum este necesar. (Poți obține o râșniță de cafea special desemnată pentru acest scop sau poți folosi un mojar cu pistil.)
