Compania canadiană Enbridge Gas a anunțat recent un proiect de amestecare a hidrogenului în Markham, Ontario, unde va amesteca hidrogen „verde” produs cu surplus de energie electrică în sistemul lor de distribuție a gazelor naturale. Conform comunicatului, „Prin acest proiect pilot, Enbridge Gas va furniza inițial un conținut maxim de hidrogen amestecat de până la doi la sută din gazul natural furnizat către aproximativ 3.600 de clienți din Markham, Ontario, în T3-2021, reducând până la 117 tone de CO2 din atmosferă.”
Electricitatea provine de la Operatorul Independent de Sistem Electricitate (IESO) al provinciei, organizația care gestionează distribuția, „pentru a echilibra cererea și oferta de energie electrică – și s-a dovedit a fi o soluție eficientă la provocarea stocării surplusului de energie electrică al provinciei folosind infrastructura existentă de conducte.” Acest lucru are sens în Ontario în acest moment, când există adesea surplus de energie electrică de la centralele nucleare și hidroelectrice pe timpul nopții. Dacă va exista un surplus în viitor este o altă întrebare; un expert a declarat pentru PlanetaNoastra că utilitățile sunt îngrijorate de vânzarea „capacității excedentare acum, fără a recunoaște că este necesară pe plan intern pentru a electrifica totul.” Sau că mașinile electrice ar putea în curând să consume toată această energie peste noapte.
Maximul de 2% al Enbridge este mult sub ceea ce se face în Europa, unde se ajunge la 5% și se poate extinde până la 25% în volum. Cu toate acestea, hidrogenul are o densitate energetică mult mai mică decât gazul natural pentru un volum dat, astfel că, potrivit S&P Global, „pe măsură ce amestecarea hidrogenului crește, conținutul caloric mediu al gazului amestecat scade, iar prin urmare, un volum crescut de gaz amestecat trebuie consumat pentru a satisface aceleași nevoi energetice. De exemplu, un amestec de 5% hidrogen în volum ar deplasa doar 1,6% din cererea de gaz natural.” Motivul pentru care procentul de hidrogen nu poate crește mult mai mult este că ar necesita înlocuirea echipamentelor; potrivit S&P, „unele provocări costisitoare ale amestecării în volum mare includ fragilizarea oțelului materialului conductelor și deteriorarea arzătoarelor cauzată de aberațiile combustiei combustibilului.”
Are sens acest lucru?
Ei sunt mult mai avansați în Europa în discuțiile lor despre hidrogen; am remarcat că Comitetul pentru Schimbări Climatice din Marea Britanie consideră că are un rol important în încălzirea rezidențială. Alții nu sunt atât de siguri; o coaliție de 33 de afaceri, asociații și ONG-uri solicită Comisiei Europene să prioritizeze eficiența. Aceștia scriu:
Pentru a fi corecți și echilibrați, mulți dintre semnatarii coaliției din spatele scrisorii vând izolații și echipamente electrice și sunt părtinitori în favoarea eficienței și electrificării complete. Nu sunt implicate companii de gaze. Cu toate acestea, Adrian Hiel de la Energy Cities îi spune PlanetaNoastra cu ce se confruntă:
„Gazul a dispărut”
Abia anul trecut, Comisia Europeană considera gazul natural o punte către energia regenerabilă. Șeful pentru Climă, Frans Timmermans, a declarat: „Există un lucru pe care trebuie să-l recunosc: în unele domenii de tranziție, utilizarea gazului natural va fi probabil necesară pentru a trece de la cărbune la energie durabilă.” Dar mentalitatea se schimbă. Acum Dr. Werner Hoyer, Președintele Băncii Europene de Investiții, spune
Potrivit Kira Taylor de la EURACTIV, banca va sprijini în continuare proiectele de hidrogen verde, iar „mai multe fonduri vor merge către proiecte de eficiență energetică, proiecte de energie regenerabilă, inovare verde și cercetare.” Investițiile în gazul natural sunt excluse.
Se poate înțelege cu siguranță de ce companiile de gaze precum Enbridge adoră ideea de a amesteca hidrogen în produsul lor; le menține conductele pline și le oferă un motiv de existență. Se poate vedea de ce guvernele, cum ar fi cele din Marea Britanie sau Canada, adoră acest lucru, deoarece menține întregul sector al economiei în funcțiune, iar repararea fiecărei case și clădiri din țară va fi foarte costisitoare. Dar Dr. Hoyer are dreptate, gazul a dispărut, iar amestecarea hidrogenului nu va întârzia inevitabilul. Ultimul cuvânt pentru Adrian Hiel:
