Doare când stomacul este gol. Pe întreg teritoriul abundenței, care este Statele Unite, 49 de milioane de oameni din 17,6 milioane de gospodării simt această durere.
Cele aproape 18 milioane de locuințe fără hrană, cu o cantitate insuficientă de hrană sau o lipsă de alimente sănătoase, reprezintă 14,5 la sută din totalul gospodăriilor din SUA, conform statisticilor Departamentului Agriculturii din SUA (USDA) pentru anul 2012. USDA are un nume pentru acest aspect al foametei: insecuritate alimentară.
Insecuritatea alimentară înseamnă că o gospodărie este incertă în privința obținerii sau nu este capabilă să achiziționeze suficientă hrană pentru a satisface nevoile tuturor membrilor săi din cauza banilor insuficienți sau a altor resurse. Aceste gospodării sunt prezente în fiecare stat și în majoritatea comunităților din SUA, în special în zonele rurale.
„Nu trebuie să fie așa”, spune purtătorul de cuvânt al USDA, Wendy Wasserman.
„Există cel puțin trei resurse despre care ar trebui să știe entuziaștii grădinăritului preocupați de eliminarea insecurității alimentare”, spune Wasserman.
Aceste resurse conectează grădinarii și voluntarii obișnuiți și alimentele pe care le cultivă sau le colectează cu băncile și cămările de alimente. USDA sprijină două dintre aceste resurse și colaborează cu a treia.
O resursă este Grădina Poporului USDA, un efort colaborativ al peste 700 de organizații locale și naționale care înființează grădini comunitare și școlare în toată țara și donează alimente celor nevoiași.
A doua este Ghidul USDA pentru Colectarea Alimentelor, un set de instrumente online care ajută oamenii să colecteze excesul de alimente proaspete de la ferme, grădini, piețe ale fermierilor, magazine alimentare, restaurante, târguri de stat/județene sau alte surse și să le ofere celor nevoiași.
O a treia resursă, a spus Wasserman, este AmpleHarvest.org, o organizație non-profit parteneră a USDA, care ajută cei 42 de milioane de americani care cultivă fructe, legume, ierburi aromatice și nuci într-o grădină de acasă să găsească cămări de alimente locale unde își pot dona recoltele.
Dacă doriți să contribuiți la atenuarea insecurității alimentare în America, iată un ghid pentru crearea unei Grădini a Poporului cu vecini cu aceleași idei, sfaturi pentru colectarea excesului de alimente și o funcție de căutare online pentru localizarea băncilor sau cămărilor de alimente din zona dumneavoastră care acceptă alimente donate și le distribuie celor nevoiași.
Grădina Poporului
USDA a lansat inițiativa Grădina Poporului în 2009. Numele onorează descrierea de către președintele Abraham Lincoln a USDA, pe care a creat-o în 1862, ca fiind „Departamentul Poporului”.
Obiectivul inițial al inițiativei din 2009 a fost de a provoca angajații USDA să creeze grădini la facilitățile agenției. De atunci, grupuri locale și naționale au adoptat acest concept și au înființat grădini comunitare și școlare în toate cele 50 de state, trei teritorii americane și opt țări străine.
Grădinile Poporului există în orice formă și dimensiune imaginabile, dar USDA cere ca toate să aibă trei caracteristici comune: trebuie să aducă beneficii comunității prin crearea unui spațiu de recreere sau prin furnizarea de recoltă pentru o bancă de alimente sau un adăpost local, trebuie să fie un parteneriat colaborativ de persoane sau grupuri locale și trebuie să încorporeze practici durabile.
Deși Grădinile Poporului sunt cel mai adesea înființate ca grădini de legume, ele pot fi create și pentru înfrumusețare, ca habitate pentru animale sălbatice sau în alte scopuri, atâta timp cât îndeplinesc cele trei criterii menționate mai sus. USDA invită lucrătorii din toate Grădinile Poporului care produc alimente să își doneze recoltele celor nevoiași, dar face din aceasta o cerință oficială dacă grădina se află pe proprietatea deținută sau închiriată de USDA.
Grădinile comunitare sau școlare existente pot obține desemnarea de Grădină a Poporului atâta timp cât îndeplinesc cerințele USDA. Grădinile de acasă nu sunt eligibile pentru a deveni Grădina Poporului.
Începând cu luna mai, voluntarii au contribuit cu 211 884 de ore la 2 014 Grădini ale Poporului din întreaga țară și dincolo de granițe. Eforturile lor au produs peste 1,7 milioane de kilograme de produse agricole.
Dacă doriți să faceți voluntariat într-o Grădină a Poporului, puteți afla dacă există una în comunitatea dumneavoastră vizitând site-ul web al Grădinii Poporului și introducând orașul și statul dumneavoastră.
Pentru întrebări despre Grădinile Poporului, contactați-o pe Wasserman la [email protected] sau la 202 260 8023.
Ghidul USDA pentru colectarea alimentelor
Colectarea alimentelor, în acest caz, se referă la actul simplu de a colecta și donarea excesului de alimente. Dacă aceasta este o practică care vă atrage, nu veți avea probleme în a găsi alimente de colectat. În fiecare an, americanii aruncă peste 45 de miliarde de kilograme de alimente, conform USDA, care și-a bazat calculele pe un articol din New York Times, „Resturile unei țări, masa altei țări.”
Locurile de unde se poate colecta excesul de alimente includ piețele fermierilor, restaurantele din apropiere, supermarketurile, grădinile vecinilor, grădinile comunitare, fermierii din zonă, târgurile de stat și județene și orice alți vânzători sau distribuitori de alimente. Stimulentele includ faptul că donațiile sunt scutite de taxe, Legea Bunului Samaritean Bill Emerson elimină orice răspundere pentru donațiile de alimente dacă donatorii iau măsuri de precauție de bază pentru a asigura siguranța alimentelor, iar participarea la colectarea alimentelor pentru a servi pe cei nevoiași este o modalitate excelentă de a promova o afacere.
USDA a publicat un set de instrumente online pentru a vă ajuta să începeți un program de colectare a alimentelor în comunitatea dumneavoastră. Setul de instrumente explică în detaliu colectarea alimentelor și beneficiile sale și oferă un ghid despre cum să înființați un program.
AmpleHarvest.org
Acum că ați cultivat sau ați colectat alimente pentru a le dona, cum găsiți o bancă sau o cămară de alimente care să le accepte? Aici intervine AmpleHarvest.org.
Ample Harvest este o organizație caritabilă 501(c)3 care ajută oamenii să găsească cămări de alimente unde pot dona surplusul de alimente și oferă un site online unde cămările de alimente se pot înregistra pentru a fi găsite de donatori. O listă de cămări de alimente este disponibilă online. Puteți utiliza, de asemenea, aplicațiile iPhone sau Android ale AmpleHarvest.org pentru a găsi o cămară de alimente locală atunci când faceți cumpărături. Cămările de alimente se pot înregistra pe site-ul web.
Pentru a-și populariza eforturile, pe lângă funcțiile de căutare online, AmpleHarvest.org oferă flyere, articole de newsletter și o pagină de informații media pe site-ul său. Site-ul include o secțiune FAQ care răspunde la întrebări precum diferența dintre o bancă de alimente (operațiuni mari care livrează alimente cămărilor de alimente) și cămările de alimente (facilități la care familiile nevoiașe pot merge pentru a obține alimente).
Nu sunt disponibile statistici precise despre câte cămări de alimente există în Statele Unite. Conform unor estimări, ar putea exista peste 40 000. Oricare ar fi numărul real, este mare – suficient de mare pentru a exista una în apropierea dumneavoastră.
Alte resurse
Există și alte resurse disponibile persoanelor fizice și fermierilor care doresc să contribuie la atenuarea foametei în America.
Feeding America, principala organizație caritabilă națională de ajutorare a celor înfometați, își propune să hrănească persoanele înfometate din America printr-o rețea națională de fermieri și bănci de alimente membre. Un program numit „Invest an Acre” încurajează fermierii din întreaga țară să doneze o parte din recoltele lor pentru a lupta împotriva foametei în propriile comunități. De asemenea, 18 bănci de alimente membre Feeding America au ferme funcționale sau grădini comunitare mari, care variază în dimensiune de la aproximativ 0,2 hectare la peste 40 de hectare și cultivă o gamă largă de produse, în funcție de nevoile comunității.
În plus, Feeding America are un parteneriat de lungă durată cu Harvest for All pentru a utiliza abundența produsă în fermele și ranch-urile națiunii. Prin acest program național, Tinerii Fermieri și Crescători de Animale ai Biroului Fermierilor Americani donează alimente, fonduri și ore de voluntariat pentru a contribui la crearea unei Americi fără foamete.
Plant a Row for the Hungry este o campanie a Asociației Scriitorilor de Grădină (Garden Writers Association) și a Fundației GWA. În cadrul acestui program de serviciu public, GWA cere membrilor scriitori și comunicatori să-și încurajeze cititorii, telespectatorii și ascultătorii să planteze un rând suplimentar de produse în fiecare an și să doneze surplusul lor cămărilor de alimente locale, bucătăriilor de urgență și organizațiilor de servicii.
Separat, fermierii mici care ar putea fi reticenți în a se alătura organizațiilor pot contribui contactând băncile de alimente din zona lor sau rețeaua locală de agricultură susținută de comunitate cu privire la unde și cum să doneze fructe, legume și ierburi aromatice, sau produse din carne și pasăre pentru cei înfometați.
