Este important, dar un procent mai mare nu înseamnă întotdeauna mai bine.
Când cumperi ciocolată de calitate, un lucru pe care ar trebui să-l cauți este procentul de cacao. Acesta îți indică, în general, raportul dintre amestecul de boabe de cacao și zahăr, precum și alte ingrediente din produsul de ciocolată. De fapt, procentul de cacao ar putea fi un determinant mai bun al dulceaței unui produs decât descrierile comune precum ciocolată cu lapte, semi-amăruie sau amăruie, deoarece conținutul de zahăr și calitatea ciocolatei bazate pe astfel de etichete pot varia de la o companie la alta. Iată un ghid rapid pentru a descifra procentele de cacao înainte de a pleca la cumpărături pentru Ziua Îndrăgostiților.
Ce este procentul de cacao?
Acest număr indică cât dintr-o tabletă de ciocolată este compus din produsul propriu-zis din boabe de cacao. Potrivit Asociației Industriei Ciocolatei Fine, semințele fermentate și uscate ale arborelui Theobroma, cunoscute și sub denumirea de boabe de cacao, sunt în continuare procesate pentru a crea ciocolată lichior, unt de cacao și pudră de cacao. Procentul de cacao se referă la cantitatea tuturor celor trei—lichior de ciocolată, unt de cacao și pudră de cacao—într-un produs de ciocolată. Poți lua procentul de cacao de pe etichetă și să știi că restul cuprinde orice umpluturi și/sau arome adăugate de producător. Acestea ar putea include zahăr, produse lactate, lecitină de soia, ulei vegetal, vanilie etc.
Ce înseamnă procentul?
În general, cu cât procentul este mai mare, cu atât ciocolata este mai amară și adesea, cu atât aroma este mai intensă. Din acest motiv, ciocolata neîndulcită, sau ciocolata amară, care conține 100% produs din boabe de cacao, este potrivită doar pentru copt. Dar este important de reținut că ciocolata cu procente mai mari de produs din cacao nu este întotdeauna neplăcută. În funcție de producător și de combinația specifică de lichior de ciocolată, unt de cacao și pudră de cacao, o ciocolată din gama semi-amară/amăruie poate fi absolut luxoasă.
Ciocolata amăruie are cel puțin 35% cacao, dar adesea are în jur de 70%, cu zahăr adăugat și alte umpluturi în funcție de producător. Ciocolata semi-amăruie are de asemenea cel puțin 35%, dar de obicei se situează în jurul a 55 de procente. Ciocolata cu lapte trebuie să aibă minimum 10% cacao și 12% solide din lapte. Datorită laptelui adăugat, aceste produse de ciocolată au o aromă mai dulce și mai blândă și sunt de obicei cele mai cremoase.
Care este cea mai sănătoasă?
Cacaoa este cunoscută pentru conținutul său de flavonoide nutritive, care sunt antioxidanți ce oferă proprietăți antiinflamatorii, de protecție a inimii, de îmbunătățire a dispoziției și de stimulare a creierului. Un obicei de a consuma ciocolată o dată pe săptămână a fost chiar legat de o performanță cognitivă îmbunătățită! Este firesc ca, cu cât o tabletă conține mai multă cacao, cu atât va avea mai multe dintre aceste flavonoide, nu în ultimul rând pentru că există mai puțin loc pentru aditivi.
După cum subliniază Asociația Industriei Ciocolatei Fine, totuși, aceste procente măsoară doar cantitatea, nu și calitatea. În producția unei tablete de ciocolată intră mai mult decât adăugarea produsului din boabe de cacao. Un cumpărător avizat ar trebui să ia în considerare și originea boabelor, deoarece cele cultivate în Africa de Vest tind să fie un produs de calitate superioară decât cele din America Centrală. Cacaoa organică va fi, de asemenea, mai sănătoasă, fără urme de pesticide. Verificați, de asemenea, dacă tableta este certificată comerț echitabil (fair trade). Deși acest logo este mai mult un indicator al practicilor etice de muncă, de obicei se traduce prin fermieri mai fericiți, cu acces îmbunătățit la resurse, ceea ce duce la un produs mai bun.
Procesul de producție contează, de asemenea; mai puține ingrediente, prăjire atentă și amestecarea pricepută a boabelor vor duce la un produs mai nutritiv. Este mai probabil să găsiți acest lucru atunci când cumpărați ciocolată de la producători la scară mică, nu de la corporații gigantice de dulciuri.
Care este cea mai delicioasă?
Până la urmă, aceasta este cea mai importantă întrebare dintre toate. Realmente, depinde de propriile papile gustative să determine acest lucru. După toate aceste discuții despre procentele de cacao, bucătarul și scriitorul culinar american David Lebovitz consideră că oamenii ar trebui să nu mai fie atât de obsedați de cifre. El scrie:
„Am mâncat tablete de ciocolată cu 99% cacao care erau acceptabile. Cu alte cuvinte, gustă și vezi singur ce crezi.”
