Imperiul Roman a fost prima superputere a lumii și a controlat milioane de kilometri pătrați la apogeul său — totul între Spania de azi până în Anglia și peste Armenia, coborând prin Egipt și până în Maroc. Milioane de oameni din diferite triburi și culturi erau guvernați de legea romană, amestecând și îmbinând religiile, tehnologiile, obiceiurile și cunoștințele lor respective. Gânditori, artiști, scriitori și filozofi romani au contribuit la extinderea înțelegerii noastre în domeniul ingineriei, agriculturii, arhitecturii, dreptului și artelor.
La cea mai mare populație a sa, orașul Roma avea peste 1 milion de cetățeni care locuiau în limitele sale. Majoritatea oamenilor locuiau în blocuri de apartamente, iar orașul găzduia o serie de afaceri industriale precum fierării, tăbăcării, abatoare și fabrici de beton. Concentrația densă de oameni și industrie a creat multă poluare — mai ales cu mii de focuri fumurii pentru gătit și încălzire arzând zilnic.
Romanii nu ar fi rezistat mai mult de câteva decenii dacă nu ar fi găsit soluții la problemele lor de mediu — probleme care continuă să afecteze civilizația și astăzi. Ei au adoptat, adaptat, inventat și construit pentru a depăși obstacolele ecologice și au devenit unul dintre marile imperii ale lumii. Iată câteva decizii ecologice pe care romanii antici le luau cu mii de ani în urmă.
1. Tratarea apei și a aerului ca resurse comune
Istoricul și eseistul grec Plutarh, care a devenit cetățean roman și a adoptat numele Lucius Mestrius Plutarchus, a scris pe larg despre probleme de mediu și a fost citat spunând: „Apa este principiul, sau elementul, lucrurilor. Toate lucrurile sunt apă.” Romanii se mândreau foarte mult cu rețelele lor extinse de distribuție a apei și de canalizare. Ei au construit apeducte care transportau apă curată pe sute de kilometri până la centrele populate, unde era distribuită în casele și afacerile celor care și-o permiteau.
Legea romană decreta ca fabricile de brânză să fie construite într-un loc unde fumul de lemn să nu afecteze alte clădiri și recunoștea dreptul cetățenilor de a nu fi expuși la poluare excesivă a aerului. Aerul era încă teribil de murdar și poluat în cele mai dense părți ale orașului, dar liderii au făcut o diferență. Codul legal al împăratului roman Iustinian declara că: „Prin legea naturii aceste lucruri sunt comune omenirii — aerul, apa curgătoare, marea și, prin urmare, țărmurile mării.”
2. Practicarea vegetarianismului
Eseul lui Plutarh „Despre consumul de carne animală” a explorat problema inteligenței animale și a influențat ulterior deciziile alimentare ale lui Ralph Waldo Emerson, Louisa May Alcott și Henry David Thoreau. Plutarh a mers până acolo încât a înființat o comună vegetariană de succes, care a influențat o comună vegetariană numită Fruitlands în 1843. Filozoful roman Seneca a urmat și el o dietă vegetariană, iar un studiu asupra oaselor gladiatorilor sugerează că aceștia aveau o dietă aproape în întregime bazată pe plante.
3. Utilizarea tehnologiei solare pasive
Era scump să încălzești o casă în Roma antică — lemnul este un combustibil voluminos care nu era ușor disponibil în mare parte din Imperiul Roman. Romanii ardeau cărbune, dar și acesta era scump — și murdar. Grecii antici au fost primii care au dezvoltat conceptele solare pasive pe care romanii le-au adoptat, dar romanii și-au folosit abilitățile inginerești și de design pentru a îmbunătăți tehnica.
Clădirile solare pasive sunt construite pe baza orientării traiectoriei soarelui și utilizează razele solare pentru a încălzi interioarele. Romanii au folosit sticla pentru a amplifica și mai mult câștigul solar al clădirilor lor, captând și stocând căldura cu ajutorul zidăriei în interiorul caselor, băilor publice și afacerilor lor.
Fotografie promoțională MNN a apeductului: Shutterstock
