La începutul acestei săptămâni, British Airways a anunțat că investește în LanzaJet, o companie de tehnologie și inovație care își propune să creeze „combustibil sustenabil pentru aviație” (SAF) la scară largă. Mai exact, inițiativa este orientată spre construirea primei facilități de producție la scară comercială în Georgia. Anunțul vine în completarea parteneriatului existent al companiei aeriene cu o altă companie de SAF, numită Velocys, care ar putea demara producția la o facilitate din Marea Britanie începând cu anul 2025.
Comunicatul de presă care anunță inițiativa explică faptul că procesul LanzaJet implică transformarea „etanolului sustenabil (un compus chimic adăugat pe scară largă la benzină pentru a-i reduce intensitatea carbonului) în combustibil sustenabil pentru aviație, utilizând un proces chimic patentat”. Așadar, deși British Airways susține o reducere de 70% a emisiilor de CO2 în comparație cu combustibilul clasic pentru avioane, realizarea acestor beneficii va depinde de ceea ce companiile folosesc pentru a produce etanolul în primul rând.
Anunțul nu precizează explicit materia primă pe care intenționează să o utilizeze, dar menționează că aceasta poate include, fără a se limita la, reziduuri agricole necomestibile, cum ar fi paiele de grâu, precum și „poluare reciclată”. Această a doua materie primă potențială este cea care va atrage atenția, deoarece pare să se refere la ideea de captare și utilizare a poluării cu carbon din alte surse industriale.
LanzaTech, compania care a lansat LanzaJet, oferă această explicație cu privire la modul în care ar putea funcționa acest proces:
Totuși, punerea în practică a acestui tip de reciclare a carbonului nu este singura provocare pentru cei care susțin SAF. Cealaltă este atingerea unei scări apropiate de cea necesară pentru a satisface cererea globală de aviație, ca să nu mai vorbim de găsirea avioanelor care pot zbura de fapt cu acest combustibil. Acestea fiind spuse, Boeing a anunțat luna trecută un angajament conform căruia avioanele sale comerciale vor fi capabile și certificate să zboare cu combustibili sustenabili 100% pentru aviație până în 2030.
Indiferent de viitorul SAF, având în vedere orizontul de timp în care va trebui să ne decarbonizăm, reducerea cererii va trebui să rămână o prioritate pentru o perioadă de timp. Aceasta înseamnă abordarea călătoriilor aeriene frecvente și, în special, a călătoriilor de afaceri, și înseamnă o intensificare a eforturilor de a oferi alternative.
Din fericire, cel puțin pentru unele rute, par să apară alternative. Chiar săptămâna trecută, compania suedeză de feriboturi Stena Line a anunțat că a comandat două feriboturi auto complet electrice, ambele fiind premiere mondiale în ceea ce privește dimensiunea și capacitatea. Operând între Göteborg în Suedia și Frederikshavn în Danemarca, feriboturile vor fi capabile să transporte 1000 de pasageri, precum și „3000 de metri liniari de capacitate de marfă”, de-a lungul rutei de 92,6 kilometri. Având în vedere că operatorii feroviari adaugă deja noi rute de trenuri de noapte în mai multe părți ale Europei și mulți oameni învață să evite călătoriile aeriene inutile, există indicii despre modalități prin care sistemul nostru de transport s-ar putea adapta, astfel încât zborul să nu fie întotdeauna opțiunea implicită.
Rămâne de văzut dacă viitorul va include în cele din urmă zboruri electrice sau alimentate cu SAF pe rute care nu pot fi ușor înlocuite de călătoriile terestre. Iar eforturile de a ne concentra mai întâi pe reducerea cererii vor fi importante în timp ce așteptăm să vedem dacă și când aceste alternative pot deveni cu adevărat scalabile. Acest lucru este mai ușor de zis decât de făcut într-o lume în care călătoriile aeriene au devenit mai ieftine și mai accesibile pentru segmente mai mari ale populației globale.
