Sharklet Technologies, o companie de biotehnologie cu sediul în Florida, a descoperit o modalitate de a valorifica proprietățile pielii de rechin – mai exact, modul în care paraziții și bacteriile nu se pot atașa de rechini. Secretul constă în modelul suprafeței pielii. Oamenii de știință au reușit să imprime acest model pe o folie adezivă, care respinge bacteriile și este ideală pentru utilizarea în locuri precum școli și spitale, unde germenii se răspândesc ușor. Popular Science raportează: „[F]olia, care este acoperită cu denivelări microscopice în formă de diamant, este prima „topografie de suprafață” dovedită că ține la distanță agenții patogeni. În teste efectuate într-un spital din California, timp de trei săptămâni, suprafața foliei de plastic a împiedicat microorganisme periculoase, cum ar fi E. coli și Staphylococcus A, să formeze colonii suficient de mari pentru a infecta oamenii.”
Având în vedere îngrijorarea legată de răspândirea H1N1, precum și preocuparea generală privind infecțiile cu stafilococ și alte boli bacteriene care se răspândesc rapid în spitale, acest material ar putea oferi o soluție incredibilă. Evident, un test de trei săptămâni într-un singur spital nu este suficient pentru a verifica dacă funcționează cu adevărat. Însă o analiză atentă a unui animal cu un istoric cunoscut de a putea evita infecțiile bacteriene și parazitare este un excelent punct de plecare.
CEO-ul Joe Bagan afirmă: „Credem că microorganismele întâlnesc această suprafață și iau o decizie bazată pe energie că acesta nu este locul potrivit pentru a forma o colonie.” Iar PopSci subliniază că, deoarece nu ucide bacteriile, riscul ca microbii să dezvolte rezistență este mic.
Rechinii sunt printre cele mai vechi creaturi de pe planetă și au evoluat pentru a fi, în esență, perfecți în multe privințe. Pielea lor a fost, de asemenea, o sursă de inspirație pentru mașini mai aerodinamice și, în mod celebru, pentru costumele de baie ale înotătorilor olimpici. Și având în vedere că biomimetismul joacă deja un rol în domeniul medical – super-lipiciul pentru oase inspirat de viermi fiind doar un exemplu – nu este o surpriză că rechinii ar putea fi, de asemenea, o sursă de inspirație în domeniul medical. Încă un motiv pentru care amenințarea la adresa existenței lor continue în oceane este o preocupare atât de gravă și de ce practici precum tăierea înotătoarelor de rechin trebuie eliminate – cine știe ce alte secrete uimitoare ne-ar putea dezvălui.
