Cele mai puternice furtuni de zăpadă de-a lungul Coastei de Est vor rămâne la fel de frecvente într-o lume în încălzire.
În ultimii ani se pare că, în timpul valurilor de frig deosebit de intense, cineva – un non-savant, un unchi beat, al 45-lea Președinte al Statelor Unite – va spune ceva de genul: „Uau, chiar am putea folosi puțină încălzire globală chiar acum.” De parcă oamenii de știință nu ar fi prezis de ani de zile că temperatura globală crescută va da naștere la tot felul de fenomene meteorologice extreme, inclusiv valuri de frig.
Deși este adevărat că vremea mai rece poate părea în contradicție cu o planetă mai caldă, ceea ce poate părea și mai contraintuitiv este că ne putem aștepta ca marile furtuni de zăpadă să continue pe măsură ce planeta se încălzește, conform unui studiu recent al Centrului Național pentru Cercetări Atmosferice. Cercetătorii concluzionează că schimbările climatice se așteaptă să reducă cantitatea totală de zăpadă din SUA în acest secol, dar probabil nu vor diminua semnificativ cei mai puternici „nor’easters” care lovesc Coasta de Est.
Nor’easters sunt un tip special de furtună care poate aduce condiții intense de viscol și inundații costiere pe coasta de est, provocând perturbări majore și daune de miliarde de dolari.
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică | Imagine satelitară din ianuarie 2018 care arată un nor’easter intens /CC BY 4.0
Autorii studiului au stabilit că furtunile de zăpadă mai mici, cele care aduc doar câțiva centimetri de zăpadă, vor fi rare până la sfârșitul secolului. Cantitatea totală de zăpadă va scădea, deoarece mai multe precipitații vor cădea sub formă de ploaie din cauza influenței de încălzire a gazelor cu efect de seră asupra atmosferei. Dar nor’easters devastatori își vor menține cursul pe măsură ce planeta se încălzește.
„Ceea ce constată această cercetare este că aproape toată scăderea zăpezii apare în evenimente mai slabe, de tip deranjant”, a declarat Colin Zarzycki, om de știință în atmosferă și autorul studiului. „Furtunile cu adevărat paralizante, care au un impact regional major asupra transportului, economiei și infrastructurii, nu sunt atenuate semnificativ într-un climat în încălzire.”
„Marile nor’easters nu vor dispărea pur și simplu.”
Deci, cum promit temperaturile mai ridicate persistența furtunilor de zăpadă extrem de mari? Cercetarea concluzionează că impactul unei furtuni poate fi influențat de o serie de factori: „Un sezon de zăpadă mai scurt, capacitatea atmosferei de a reține mai multă apă, încălzirea apelor oceanice care alimentează furtunile puternice și energia crescută din atmosfera mai caldă care poate intensifica furtunile atunci când condițiile sunt aliniate.”
După cum spune Zarzycki, „Vom avea mai puține furtuni în general în viitor, dar când condițiile atmosferice se aliniază, acestea vor aduce totuși un impact puternic, cu rate incredibil de mari de ninsoare.”
Studiul – care a fost publicat în Geophysical Research Letters și a fost finanțat în principal de Departamentul de Energie al S.U.A. – completează alte cercetări care analizează modalitățile ciudate și complexe prin care o atmosferă mai caldă va avea un impact asupra tiparelor meteorologice și a evenimentelor meteorologice extreme. Asemenea predicției privind persistența nor’easters, oamenii de știință se așteaptă, de asemenea, ca uraganele și furtunile cu grindină să devină cel mai probabil mai puțin frecvente în viitor… dar atunci când vor veni cele mari, nu vor lipsi de furie.
Așadar, data viitoare când Coasta de Est va fi lovită de o furtună de zăpadă gigantică… și un negator al schimbărilor climatice va începe să glumească despre nevoia de puțină încălzire globală, poate fi sigur că exact asta primește.
