Pe 23 martie 1857, primul lift de pasageri de succes a transportat clienți până la etajul al cincilea al clădirii Haughwout din New York City.
Nu a fost, de fapt, primul lift, dar a fost prima instalație comercială realizată de Elisha Otis, care a inventat dispozitivul de siguranță ce a făcut totul posibil. Și funcționează foarte bine; conform unui articol din 2008 din New Yorker, numai în New York City există 30 de milioane de călătorii cu liftul în fiecare zi. Cu toate acestea, lifturile ucid în medie doar 26 de persoane pe an (majoritatea fiind cei care lucrează cu ele), în timp ce mașinile ucid același număr de persoane în cinci ore. Lifturile sunt sigure, eficiente și, în mare parte, ignorate.
Nick Paumgarten a scris în New Yorker:
Clădirea Veche Equitable Life via Curbed/Domeniu Public
Prima clădire de birouri din New York cu lifturi a fost clădirea Equitable Life Insurance, care nu era tocmai ignifugă, așa cum fusese promis; a ars în 1912. Unii au numit-o primul zgârie-nori, dar clădirea care a înlocuit-o a fost mai semnificativă.
Noua clădire Equitable Life /Domeniu Public
Noua clădire Equitable Life, încă în picioare, s-a înălțat drept, cu 38 de etaje și a șocat pe toată lumea. Potrivit Lisei Santoro din Curbed, a aruncat o umbră imensă și „Majoritatea proprietarilor de proprietăți din jur au reclamat o pierdere de venituri din chirii, deoarece atât de multă lumină și aer fuseseră deviate de noua clădire masivă.”
© Andreas Feinenger
Mulți cred că turnurile iconice în trepte ale clădirilor de birouri din Manhattan au fost un rezultat al modului în care funcționau lifturile, unde erau din ce în ce mai puține care mergeau la etajele superioare, dar, de fapt, nu este cazul; dezvoltatorii doresc etaje superioare mari, unde pot obține chirii mai mari. Este regulamentul de urbanism, direct ca răspuns la Clădirea Equitable. Lisa explică:
Lift în clădirea Haughwout/Domeniu Public
Dar, fie că sunt în trepte, pătrate sau răsucite, fiecare clădire de astăzi îi datorează o recunoștință lui Elisha Otis și acelui prim lift public, deschis acum 160 de ani.
John Berkey pentru Otis Elevator/Imagine promoțională
De atunci, ele au urcat, coborât și s-au deplasat lateral; păcat că această viziune a lui John Berkey din 1975 nu s-a concretizat niciodată.
