Până la o cincime din suprafața Pământului este acoperită de ierburi sălbatice în biomuri cunoscute, pe bună dreptate, sub numele de pajiști. Aceste biomuri sunt caracterizate de plantele care cresc acolo, dar atrag și o gamă unică de animale în regnul lor.
Savane și pajiști: care este diferența?
Ambele sunt dominate de ierburi și puțini copaci, precum și de animale copitate care pot alerga rapid de prădători, deci care este diferența dintre o pajiște și o savană? În esență, o savană este un tip de pajiște întâlnită în regiunile tropicale. În general, primește mai multă umiditate și, prin urmare, are mai mulți copaci decât pajiștile din restul lumii.
Celălalt tip de pajiște – cunoscut mai simplu sub numele de pajiște temperată – experimentează schimbări sezoniere pe tot parcursul anului, care aduc veri fierbinți și ierni reci. Pajiștile temperate primesc suficientă umiditate pentru a susține creșterea ierburilor, florilor și a plantelor aromatice, dar nu mult altceva.
Acest articol se va concentra pe plantele, animalele și regiunile biomurilor de pajiște temperată din lume.
Unde se găsesc pajiștile în lume?
Pajiștile temperate sunt caracterizate de verile lor fierbinți, iernile reci și solurile foarte bogate. Ele pot fi găsite în toată America de Nord – de la preriile Canadei la câmpiile din centrul-vestul Statelor Unite. Se găsesc și în alte părți ale lumii, deși sunt cunoscute aici sub denumiri diferite. În America de Sud, pajiștile sunt numite pampas, în Ungaria sunt numite puszte, în timp ce în Eurasia sunt cunoscute sub numele de stepe. Pajiștile temperate găsite în Africa de Sud sunt numite velduri.
Plantele din pajiște: mai mult decât doar iarbă!
Așa cum era de așteptat, ierburile sunt speciile de plante predominante care cresc în pajiști. Ierburi, precum orzul, iarba de bizon, iarba de pampas, iarba cu ac purpuriu, coada-vulpii, iarba de secară, ovăzul sălbatic și grâul sunt principalele plante care cresc în aceste ecosisteme. Cantitatea de precipitații anuale afectează înălțimea ierburilor care cresc în pajiștile temperate, cu ierburi mai înalte crescând în zonele mai umede.
Dar nu asta este tot ce găsim în aceste ecosisteme bogate și fertile. Flori, precum floarea-soarelui, splinuța, trifoiul, indigo sălbatic, asterele și stelele arzătoare își găsesc căminul printre aceste ierburi, la fel ca și mai multe specii de plante aromatice.
Precipitațiile în biomurile de pajiște sunt adesea suficient de mari pentru a susține creșterea ierburilor și a câtorva copaci mici, dar, în mare parte, copacii sunt rari. Incendiile și clima imprevizibilă împiedică, în general, copacii și pădurile să preia controlul. Deoarece o mare parte din creșterea ierburilor are loc subteran sau aproape de sol, acestea sunt capabile să supraviețuiască și să se recupereze după incendii mai repede decât arbuștii și copacii. De asemenea, solurile din pajiști, deși fertile, sunt de obicei subțiri și uscate, ceea ce face dificilă supraviețuirea copacilor.
Animalele pajiștilor temperate
Nu sunt multe locuri unde animalele pradă să se poată ascunde de prădători în pajiști. Spre deosebire de savane, unde există o mare diversitate de animale, pajiștile temperate sunt, în general, dominate de doar câteva specii de erbivore precum bizonii, iepurii, căprioarele, antilopele, gopherii și câinii de preerie.
Deoarece nu sunt multe locuri de ascuns în toată acea iarbă, unele specii de pajiște – precum șoarecii, câinii de preerie și gopherii – s-au adaptat săpând vizuini pentru a se ascunde de prădători precum coioții și vulpile. Păsări precum vulturii, șoimii și bufnițele găsesc, de asemenea, multă pradă ușoară în pajiști. Păianjenii și insectele, în special lăcustele, fluturii, greierii și gândacii de bălegar, sunt abundente în pajiștile temperate, la fel ca și mai multe specii de șerpi.
Amenințări la adresa pajiștilor
Principala amenințare cu care se confruntă ecosistemele de pajiște este distrugerea habitatului lor pentru uz agricol. Datorită solurilor lor bogate, pajiștile temperate sunt frecvent convertite în terenuri agricole. Culturile agricole, precum porumbul, grâul și alte cereale, cresc bine în solurile și climatul pajiștilor. Iar animalele domestice, precum oile și vitele, adoră să pască acolo.
Dar acest lucru distruge echilibrul delicat al ecosistemului și elimină habitatul pentru animalele și alte plante care numesc pajiștile temperate casa lor. Găsirea terenurilor pentru cultivarea culturilor și susținerea animalelor de fermă este importantă, dar la fel de importante sunt și pajiștile, precum și plantele și animalele care trăiesc acolo.
