Puține minuni naturale surprind mai bine puterea sublimă și impermanența sălbăticiei decât cascadele zgomotoase. Forța unei cascade poate sculpta o vale din munți, modela cele mai grandioase canioane ale lumii și chiar alimenta rețelele noastre electrice. De la căderi abrupte la cascade și cataracte, cascadele sunt incredibil de diverse. Ele se întind peste granițe și distanțe mari. Fie că sunt privite de pe un pod, din apă sau din aer, oamenii sunt hipnotizați de frumusețea și puterea lor.
Iată 14 dintre cele mai uimitoare cascade din lume.
Kerepakupai-Merú (Venezuela)
Kerepakupai-Merú—redenumită din Cascada Angel în 2018—este considerată pe scară largă cea mai înaltă cascadă din lume, prăbușindu-se pe o distanță incredibilă de 979,08 metri peste marginea muntelui Auyantepui din Venezuela. În limba indigenă Pemón, numele înseamnă cascada celui mai adânc loc. Căderea este atât de înaltă încât o mare parte din apa care cade se evaporă sau se disipează ca o ceață fină înainte de a ajunge la sol.
Situată lângă granița de sud-est a Guyanei și Braziliei, Kerepakupai-Merú face parte din Parcul Național Canaima, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Cascada Tugela (Africa de Sud)
Un alt pretendent pentru primul loc ca cea mai înaltă cascadă din lume, Cascada Tugela din Africa de Sud are o înălțime raportată de 947,93 metri. Există o anumită controversă cu privire la poziția Cascadei Angel ca fiind cea mai înaltă. Pe baza inexactităților potențiale de măsurare, oricare dintre ele ar putea deține cu ușurință titlul de cea mai înaltă.
Cu cinci trepte de cădere din vârful Amfiteatrului din Munții Drakensberg, această cascadă sezonieră, alimentată de râul Tugela, se poate usca complet în timpul verii.
Cascadele de sânge (Antarctica)
Situată într-o zonă îndepărtată din Antarctica, Cascada de Sânge își ia numele de la culoarea sa roșu aprins. Nuanța roșie este parțial rezultatul apei de mare puternic sărate, contaminată cu oxid de fier, care devine roșie atunci când intră sporadic în contact cu aerul.
Într-un studiu din 2017, cercetătorii au descoperit sursa de apă a Cascadei de Sânge sub gheațarul Taylor. Oamenii de știință cred că apa sărată ar fi putut fi prinsă acolo de peste un milion de ani.
Cascadele Ban Gioc–Detian (Vietnam și China)
Acest spectacol uluitor se întinde pe granița dintre două țări: Vietnam și China. Cascadele sunt cunoscute sub numele de Ban Gioc în Vietnam și Detian în China. Peisajul pitoresc cu verdeață luxuriantă și munți adaugă la măreția cascadelor. Cascadele Ban Gioc-Detian se întind pe trei niveluri alimentate de râul Quay Son.
Dettifoss (Islanda)
Situată în nordul Islandei, cascada masivă Dettifoss este în general recunoscută drept una dintre cele mai puternice din Europa. Este una dintre cele patru cascade din Jökulsárgljúfur – celelalte fiind Selfoss, Hafragilsfoss și Réttarfoss – în partea de nord a Parcului Național Vatnajökull.
În timp ce multe cascade din Islanda sunt folosite pentru a genera energie hidroelectrică, întregul râu Jökulsá á Fjöllum, inclusiv cascadele sale, este protejat de dezvoltare datorită semnificației sale geologice.
Cataractele Gocta (Peru)
Situată în provincia îndepărtată Bongará din Peru, Cascada Gocta este o cascadă impunătoare cu două trepte. Cunoscută celor din Bongará de secole, această cascadă a rămas necunoscută restului lumii până în 2005, când inginerul hidrotehnician german Stefan Ziemendorff a întâlnit cascada și a observat că nu era identificată pe o hartă.
Cascada Gocta are o înălțime totală de 771,5 metri. Căderea este cunoscută ca fiind în două trepte deoarece cascada are loc pe două niveluri.
Cascada Havasu (Arizona)
Prăbușindu-se peste stânci roșii maiestuoase și formând bazine cu apă lăptoasă, turcoaz, este ușor de înțeles de ce Cascada Havasu este una dintre cele mai fotografiate cascade din lume. Această cascadă uluitoare este situată pe teritoriul Havasupai, adânc în Parcul Național Grand Canyon, unde apele converg în cele din urmă cu puternicul râu Colorado.
Cascada Iguazú (Argentina și Brazilia)
Împărțind granița dintre Argentina și Brazilia, Cascada Iguazú este o remarcabilă cascadă de tip cataractă. Folosit și ca sinonim pentru „cascadă”, o cascadă de tip cataractă este extrem de puternică și implică o cantitate mare de apă în cădere. Situată în Parcul Național Iguazú, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, această cascadă este înconjurată de o pădure tropicală subtropicală plină de plante și animale sălbatice.
Cascada Iguazú se întinde pe o lățime de 2895,6 metri și are o cădere verticală de 81,99 metri. Alimentate de râul Iguazú, cascadele sunt afectate de schimbările sezoniere ale râului. Cascadele devin mai mici în timpul sezonului uscat și cresc considerabil în timpul sezonului ploios.
Cascada Jog (India)
Una dintre cele mai înalte cascade din India, Cascada Jog are 252,68 metri înălțime și până la 579,12 metri lățime. Compusă din patru căderi segmentate distincte, Cascada Jog atinge fluxul maxim de apă în timpul sezonului musonic de vară.
Situată lângă Sagara, Cascada Jog este alimentată de râul Sharavathi. Debitul de apă al râului este influențat de Barajul Linganamakki, situat lângă cascade, care deviază apa pentru energie hidroelectrică.
Cascada Kaieteur (Guyana)
Cu o înălțime verticală de 225,88 metri și un volum maxim de 662,66 metri cubi pe secundă, Cascada Kaieteur este o cascadă puternică. Curând din râul Potaro, această cascadă cu o singură cădere este de peste patru ori înălțimea Cascadei Niagara.
Situată în Parcul Național Kaieteur din Guyana, peisajul tropical luxuriant din jurul cascadelor abundă de faună sălbatică unică, cum ar fi broasca-rachetă aurie, endemică regiunii.
Gullfoss (Islanda)
Unul dintre cele mai uluitoare locuri din lume, Gullfoss este situată în canionul râului Hvítá din Islanda, o națiune bogată în cascade. Unul dintre cele mai fascinante aspecte ale Gullfoss apare pe măsură ce te apropii pentru prima dată de cascade. Deoarece crăpătura este ascunsă vederii, dă impresia că un râu puternic pur și simplu dispare în Pământ.
Cascada Niagara (Ontario și New York)
Cea mai puternică și cea mai faimoasă cascadă din America de Nord, Cascada Niagara varsă peste 47,19 metri cubi de apă pe secundă peste linia sa de creastă în timpul debitului ridicat. Situată la granița dintre statul New York și provincia Ontario, Canada, cascadele sunt o sursă importantă de energie hidroelectrică pentru ambele țări.
Cascada Niagara a fost, în mod celebru, o destinație pentru temerari, deoarece oamenii încearcă să se prăbușească peste cascade într-o varietate de moduri. În 1901, Annie Edson Taylor a devenit prima persoană care a reușit să navigheze peste cascade într-un butoi.
Cascadele Plitvice (Croația)
Parcul Național Lacurile Plitvice din Croația, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, găzduiește numeroase cascade în trepte. Apa pare să curgă din fiecare cornișă și crăpătură, adunându-se în lacuri cristaline de-a lungul drumului.
Interesant este că lacurile dintre cascade sunt separate de baraje naturale de travertin, un tip de calcar (roca carbonatică) format din izvoare minerale, care este depus și construit prin acțiunea organismelor vii: mușchi, alge și bacterii.
Cascada Victoria (Zambia și Zimbabwe)
Așezată pe prăpastia dintre Zambia și Zimbabwe pe râul Zambezi, Cascada Victoria, magnifică, este cea mai mare foaie de apă căzătoare din lume. Locația este una dintre șapte minuni naturale ale lumii și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO.
Cascada Victoria, masivă, are 104,85 metri înălțime și se întinde pe o lățime de 1950,72 metri. Priveliști ale stropilor emanați din această cascadă imensă pot fi văzute de la 48,28 kilometri distanță. Acești stropi umezi au creat efectiv o pădure tropicală plină de vegetație densă și plante rare pentru zonă.
