Indiferent ce gătesc, pare că întotdeauna apelez la aceeași oală.
Eforturile mele de a-mi elibera casa de lucruri inutile m-au determinat să reflectez profund asupra articolelor casnice care aduc cea mai mare valoare în viața mea. În special în bucătărie, care are tendința de a acumula dezordine deoarece multe ustensile au funcții specializate, am acordat o atenție sporită articolelor pe care le folosesc cel mai des și care sunt cele mai versatile.
Un articol iese în evidență mai presus de toate – o oală olandeză (Dutch oven) fabricată de Le Creuset. Se pare că, în fiecare zi, indiferent ce prepar, aceasta este oala la care apelez. Dacă sunteți familiarizați cu marca franceză iconică, veți ști exact despre ce vorbesc – o oală rotundă, roșie, de 5,5 litri, cu un capac solid și un mâner negru. (Am și un mâner suplimentar din oțel inoxidabil care îl poate înlocui pe cel negru dacă coc la temperaturi înalte.)
Soțul meu a achiziționat oala la scurt timp după ce ne-am căsătorit, în urma unei discuții cu personalul de la The Healthy Butcher din Toronto. La momentul respectiv, am crezut că a fost o achiziție destul de spontană și prea scumpă, având în vedere cât de puțini bani aveam, dar el era hotărât să ne mărim colecția de ustensile de bucătărie, încet, dar sigur. S-a dovedit că avea dreptate; a devenit rapid una dintre preferatele mele de folosit.
Această oală Creuset este echivalentul analog al unui Instant Pot. Face totul. De fapt, cu greu există ceva ce nu poate face. Fundul gros și greu o face bună pentru sosuri sensibile la căldură, cum ar fi bechamelul, budinca de vanilie, crema pentru înghețată și caramelul. Fonta se încălzește superb pentru a rumeni legumele, carnea și pentru a carameliza ceapa. Interiorul emailat se curăță ușor și nu reține arome puternice, așa că nu ezit să o folosesc pentru curry-uri picante și dals, precum și pentru sosul bolognese gătit lent.
Datorită unui capac greu care se potrivește perfect, există nenumărate feluri de mâncare pe care le pot începe pe plită și transfera apoi la cuptor, cum ar fi tocănițe, chili, gulaș, risotto copt cu ciuperci și fasole. Este perfectă pentru a coace pâini umede fără frământare și alte pâini fermentate cu dospire lentă, oferindu-le o crustă divin de crocantă, ca scoasă direct dintr-o brutărie artizanală.
Când am o grămadă de verdețuri ude de sotat, prefer oala Creuset unei tigăi, deoarece pot arunca totul în ea și se va prăji imediat, cu mai puțin ulei care stropește și un timp de gătire mai scurt. Este excelentă pentru cantități mari de varză kale, frunze de varză, spanac și rapini.
Am folosit această oală pe post de tavă pentru tort la nevoie, făcând o prăjitură cu afine și cafea, și a funcționat bine pentru pâini de pâine de porumb cu brânză. A apărut chiar o dată în mijlocul unei mese elegante de ceai de după-amiază, servind drept bol pentru punch, plină cu limonadă.
Freedom II Andres – Oale Creuset în culori asortate/CC BY 2.0
Le Creuset mă atrage și pentru că reprezintă un stil de fabricație care se pierde în mare măsură astăzi. Încă fabricate manual în Franța, fiecare oală necesită zece ore pentru a fi realizată și este manevrată de 15 persoane. În acest context, este mai ușor de înțeles un preț care se situează adesea la peste 300 de unități monetare.
Aceasta este o ustensilă construită pentru utilizare constantă și o durată de viață nedeterminată. David Lebovitz, chef patiser și autor, a fost un vizitator norocos la o fabrică Le Creuset din Franța și a descris de ce crede că acest brand rămâne atât de relevant după aproape un secol de activitate, cu practic nicio schimbare în procesul său de fabricație:
Pentru mine, acesta este un concept frumos și unul care merită pe deplin investiția inițială. După aproape un deceniu de utilizare zilnică a acestei oale, pot spune cu încredere că este greu să-mi imaginez viața fără ea.
