Credeam că am epuizat în mare măsură subiectul a ceea ce am numit cel mai prost conceput, prost proiectat și neadecvat utilizat aparat din casa dumneavoastră: hota de evacuare a bucătăriei. Problema cu aproape toate, inclusiv cea prezentată mai sus, este că sunt instalate pe insule, sau sunt prea departe de aragaz, sau tubulatura este prea lungă, sau au fundul plat, ori toate cele de mai sus.
De asemenea, pe măsură ce casele au devenit mai etanșe și mai eficiente energetic, o hotă care ventilează spre exterior devine o problemă, deoarece o cantitate atât de mare de aer condiționat este evacuată și trebuie înlocuită.
Dar nici hotele de recirculare — sau „îngrășătoarele de frunte”, așa cum le-a numit inginerul John Straube — nu-și fac treaba. Fizicianul și expertul în ventilație Allison Bailes spune că hotele de recirculare sunt la fel de eficiente ca toaletele cu recirculare. Este o problemă atât de dificilă încât m-am plâns că pare că nu există nicio soluție bună, cu excepția comandării de mâncare.
Aaron Woods s-a confruntat și el cu această problemă. El construiește sisteme comerciale de ventilație în timpul zilei, dar a lucrat și la un nou tip de hotă de recirculare pentru uz rezidențial, pentru a răspunde nevoilor constructorilor de case pasive (Passivhaus) din Columbia Britanică, Canada. Mi-a demonstrat-o prin Zoom, și, din moment ce sunt arhitect și nu fizician, l-am rugat pe Bailes să mi se alăture pentru a o privi din nou. (Toate acestea sunt un proiect în desfășurare, așa că ne cerem scuze pentru calitatea fotografiilor și a capturilor de ecran din Zoom.)
Unitatea ActiveAQ nu arată spectaculos. De fapt, nici măcar nu o poți vedea pentru că este încorporată în mobilier, având o adâncime de doar 31.75 centimetri. Acest lucru este important deoarece majoritatea banilor cheltuiți pe hotele tradiționale se duc pe sticla și oțelul inoxidabil fantezist care le fac să arate bine. Cu ActiveAQ, banii se investesc în componentele hardware și în sistemele de control.
În loc de un element proeminent din oțel inoxidabil, ActiveAQ are o perdea de aer care iese prin mici orificii din partea frontală a hotei, deviind fumul în unitate. Acest lucru are beneficiul suplimentar că oamenii nu se lovesc cu capul de ea și hainele lor nu se acoperă de grăsime și praf.
În spatele mobilierului de bucătărie, unitatea este o cutie mare, realizată din oțel de grosime relativ mare, cu o serie de compartimente. În compartimentele inferioare există un filtru de lână, despre care Woods spune că este foarte eficient în captarea grăsimii și, fiind natural, este biodegradabil.
Problema apare dacă generați multă umiditate: Când se udă, Woods spune că „pute a grajd”. El caută alternative, posibil polipropilena. Deasupra, există un panou de 2.54 centimetri care conține o cantitate mare de cărbune activat de înaltă performanță.
Compartimentul din mijloc conține două ventilatoare care trag aer de jos, dar și împing aer pe exterior pentru a crea perdelele de aer. Acestea funcționează la un debit relativ scăzut de aproximativ 255 metri cubi pe oră (m³/h); la debite mai mari, apare turbulența care împrăștie fumul peste tot.
Apoi, în compartimentul superior, există un alt filtru de cărbune activat și un filtru MERV-13 sau chiar un filtru HEPA, suficient de fin pentru a elimina particulele și chiar virușii. Nu va elimina gaze precum dioxidul de carbon (CO2) sau oxidul de azot, așa că uitați de utilizarea acestuia deasupra unui aragaz pe gaz. Dar va reține majoritatea substanțelor care provin din alimente atunci când gătiți pe plite electrice sau cu inducție, iar acestea sunt încă multe.
Toate acestea sunt controlate de componente electronice care pornesc automat ventilatorul atunci când aragazul este aprins, împreună cu alți senzori și detectoare care pot fi conectați pentru a crește puterea Ventilatorului cu Recuperare de Căldură (HRV) sau a unui monitor de calitate a aerului, cum ar fi Awair. Unitatea poate fi lăsată chiar și la o putere foarte scăzută atunci când oamenii nu gătesc, pentru a acționa ca un purificator de aer; cu tot cărbunele și filtrul HEPA, poate curăța aerul din unitate pe tot parcursul zilei și al nopții.
Totul este din metal de grosime mare, astfel încât să nu se îndoaie sub presiunea aerului, și niciunul dintre componente sau controale nu sunt ieftine, dar totuși va costa probabil mai mult decât o hotă de top. Mai este mult de lucru, inclusiv testarea pentru a măsura exact ce trece prin filtre. Woods lucrează, de asemenea, la un model economic pentru toate clădirile Passivhaus multifamiliale care se construiesc în Vancouver, care au nevoie de așa ceva.
L-am rugat pe Bailes să urmărească demonstrația ActiveAQ și el îmi spune: „Apropo, ai dreptate să fii entuziasmat de această hotă.” El va scrie despre ea, probabil cu mai multe detalii tehnice, pe site-ul său, Energy Vanguard.
Dar are dreptate, sunt entuziasmat, aceasta a fost o problemă de ceva timp. Este absurd să plătești pentru încălzirea și răcirea aerului într-o clădire foarte eficientă, unde ventilația este controlată și echilibrată cu atenție, și apoi să îl evacuezi prin perete și să trebuiască să reîncălzești sau să răcești aerul de înlocuire.
Așa cum a menționat Institutul Passive House în analiza lor asupra problemei:
„În clădirile cu o cerere de încălzire foarte scăzută, cum ar fi clădirile Passive House, utilizarea unui sistem de evacuare a aerului din bucătărie poate crește semnificativ cererea de energie termică a locuinței.”
Dar simpla recirculare a aerului fără a elimina grăsimea, VOC-urile sau particulele nu ajută cu nimic. În timp ce unii din comunitatea Passivhaus spun că ventilatorul de recirculare elimină particulele mari și lasă sistemul principal de ventilație să facă restul, alții nu sunt atât de siguri că este suficient.
ActiveAQ ar trebui să mulțumească pe toată lumea; reduce cererea de energie, dar va reține particulele. Modul de amplificare va ajuta cu umiditatea și alte gaze. Ar putea fi, în sfârșit, soluția la ceea ce a părut o problemă insolubilă.
Vom ține cititorii la curent cu progresele și vom oferi un link către postarea lui Bailes când va fi gata. Pentru mai multe informații, contactați aaron (at) dynamichvac.ca
