Majoritatea substitutelor populare de carne sunt făcute din proteine de soia și mazăre sau cartofi. Acestea conțin o listă lungă de aditivi pentru a le face să arate, să se comporte și să aibă un gust oarecum similar cu carnea pe care sunt menite să o înlocuiască. Și deși își fac o treabă destul de bună, unii oameni își doresc să existe opțiuni pentru alternative de carne integrală, sau cel puțin versiuni care sunt mai puțin procesate.
Prime Roots este o companie cu sediul în California care a venit cu o alternativă convingătoare. Produsele sale din carne falsă sunt făcute din koji, o ciupercă care este o vedetă în bucătăria japoneză, dar care încă nu a devenit familiară în Statele Unite.
Ciupercile sunt cultivate în vase de fermentare, unde dezvoltă fire lungi, fibroase. Acestea sunt strecurate din lichidul de creștere, iar grăsimi și arome pe bază de plante sunt adăugate pentru a crea produsul final. Fondatorul companiei, Kim Le, a declarat pentru Fast Company în 2020: „Fibrele sunt similare cu fibrele de piept de pui în ceea ce privește textura și aspectul lor.”
Koji se remarcă prin aroma sa bogată de umami. La urma urmei, este același ingredient, Aspergillus oryzae, folosit pentru a face miso, sos de soia și sake. Bucătarii de top îl prețuiesc pentru gustul complex și frăgezimea pe care le adaugă multor feluri de mâncare, proprietarul Noma, René Redzepi, descriindu-l ca fiind „indiscernabil de magie”. Atunci când este utilizat pentru un substitut de carne falsă sau un produs din fructe de mare, koji conferă o aromă la fel de profundă și complexă.
Le spune pentru PlanetaNoastra: „Prin el însuși, koji este identic ca textură cu carnea și, de asemenea, plin de arome umami, ceea ce îl face cărnos și delicios. Cultivăm koji în zona Bay Area și ne place că texturile sale fibroase și gustul bogat în umami îl fac alternativa perfectă la carne și fructe de mare. Cu koji, suntem capabili să creăm orice produs de carne sau fructe de mare pe bază de plante la care vă puteți gândi.”
Deoarece baza produselor din carne falsă provine din ciuperca cultivată, Prime Roots este capabilă să creeze alternative proteice alimentare integrale pe care alte companii nu le pot replica cu rețetele lor mult mai lungi, bazate pe ingrediente. Obiectivul Prime Roots, explică Le, este să abordeze articolele cel mai dificil de replicat, cum ar fi slănina integrală și bucățile de fructe de mare.
Ea a continuat spunând că sunt, de asemenea, mai sănătoase:
Fructele de mare sunt un subiect fierbinte în aceste zile, mulțumită lansării recente a documentarului „Seaspiracy” pe Netflix. Ochii multor oameni au fost deschiși la daunele extreme cauzate de pescuitul la scară industrială și la capturile accidentale care rezultă și doresc să găsească modalități de a reduce consumul de fructe de mare – și aici Prime Roots speră să devină un lider în industrie.
„Odată cu popularitatea „Seaspiracy”, am auzit de la mii de membri ai comunității noastre despre dorința lor de a consuma fructe de mare pe bază de plante, atât din perspective de sănătate, cât și de mediu”, spune Le. „Prin ofertele noastre de fructe de mare pe bază de plante, mai mulți oameni își dau seama cât de delicioase și sănătoase pot fi alternativele la fructele de mare și cum își pot reduce propriul impact planetar pentru a salva oceanele noastre.”
Unul dintre primele sale produse, dezvoltat în timp ce Le făcea parte dintr-un curs al Universității din California—Berkeley numit Plant-Based Seafood Collider, a fost un burger de „somon” care a primit recenzii entuziaste. Mai recent, a debutat o raviolă umplută cu homar pe care Le o descrie ca fiind „în prezent unul dintre cele mai populare articole din meniul nostru”.
Prime Roots vinde direct consumatorilor de pe site-ul său, cu o selecție de slănină aromată și mese preparate disponibile pentru livrare în Statele Unite. Pe măsură ce compania crește, speră să adauge mai multe opțiuni de fructe de mare care să arate și să aibă un gust la fel de bun ca cele reale.
