În 2015 am scris, cu presimțirea mea obișnuită, despre cum casa viitorului va funcționa pe curent continuu.
Nu s-a întâmplat încă, dar se pare că mâine este mult mai aproape, grație unei confluențe de evenimente:
- Prețurile cuprului continuă să crească odată cu electrificarea a tot ceea ce ne înconjoară; o mare parte din el intră în motoarele electrice pentru mașini electrice, precum și în turbine eoliene și generatoare. A ajuns deja la 8,86 dolari pe kilogram.
- De la Arizona la Zambia, exploatarea și prelucrarea cuprului lasă în urmă o urmă de distrugere a mediului; Degradarea terenurilor. Creșterea defrișărilor. Poluarea apei și a aerului cu particule de acid sulfuric. Ar trebui să folosim cât mai puțin posibil.
- Chiar și de la postările noastre din 2015, am folosit curentul continuu mai eficient într-o varietate mai mare de dispozitive. De atunci, scule electrice, aspiratoare, aproape orice vă puteți imagina funcționează pe curent continuu. Becurile LED obțin mai mulți lumeni per watt și este probabil ca o parte din acești wați să fie absorbiți de transformator și redresor.
Zenon Radewych de la WZMH Architects din Toronto se plânge de ani de zile de acest lucru. El a lucrat la proiecte pentru microgrile de curent continuu care pot funcționa cu fire mai subțiri și pot economisi multă energie prin eliminarea acelor transformatoare și adaptoare de priză, despre care spune că „duc la pierderi de conversie, echivalând cu aproximativ 10-20%, și pot duce la o varietate de alte complicații la nivelul rețelei.”
Acesta este motivul pentru care am spus că casele ar trebui cablate pentru curent continuu de joasă tensiune. Pentru o vreme, au existat întrebări despre ce tip de priză să se folosească. Dar USB-C, de exemplu, poate transporta până la 100 de wați și este acum comun, transportând atât energie, cât și informații. Eliminarea tuturor acestor transformatoare și adaptoare nu numai că economisește energie, dar economisește și costul și carbonul încorporat în fabricarea lor.
Partea bună a faptului că dispozitivele noastre necesită mult mai puțină energie pentru a funcționa este că este mult mai ușor să generăm și să stocăm electricitatea necesară. De exemplu, de ani de zile site-urile web ecologice au prezentat echipamente de gimnastică, cum ar fi bicicletele de exerciții, cu generatoare încorporate. Nu a fost niciodată foarte util, deoarece lucrurile pe care le dețineam foloseau multă electricitate.
În 2015 am scris într-o postare arhiva despre câtă energie este necesară pentru a face o felie de pâine prăjită, cu ciclistul olimpic Robert Förstemann epuizându-se pentru a genera continuu 700 de wați de putere pentru a alimenta un prăjitor de pâine. Acest lucru nu ar avea prea mult sens în casele noastre de astăzi.
Dar Radewych nu are nevoie de 700 de wați. Mulți dintre noi, acasă, în timpul pandemiei, am generat 100 de wați pe bicicletele noastre de exerciții, iar becurile noastre trag 10 wați. Putem stoca energia în baterii. Asta este atât de fascinant la mica instalație a lui Radewych de aici. Are un mic panou solar pe balcon, o bicicletă de exerciții și un panou pe perete cu prize pentru baterii standard de scule electrice Ryobi pe care le puteți cumpăra de la orice magazin de bricolaj. Acum, fiecare poate avea propria sa mică microgrilă de curent continuu.
Radewych a declarat într-un interviu pentru Sustainable Biz:
Radewych nu are coapse ca Förstemann, așa că prăjitorul de pâine, aragazele și frigiderele rămân o problemă. Dar creează o diversitate de surse și sporește reziliența: Când se întrerupe curentul, vă puteți menține cald pedalând și vă puteți încărca telefonul și luminile în același timp.
Am susținut mult timp că abordarea net-zero este greșită – că ar trebui, în schimb, să reduceți cererea prin izolarea locuinței, astfel încât să nu aveți nevoie de multă încălzire sau răcire, și prin utilizarea unor lucruri care necesită aproape deloc energie, cum ar fi LED-urile. Microgrila de curent continuu a lui Radewych pentru casa dumneavoastră demonstrează că cele 181 de kilograme de cabluri de cupru din casele noastre sunt superflue și extravagante. Toate acele adaptoare de priză și transformatoare sunt inutile; putem face aproape totul în afara bucătăriei cu fire subțiri, baterii mici, panouri solare mici și o oră pe bicicletă.
Acesta este încă un experiment de gândire, dar casa viitorului ar putea funcționa pe energie pedalată.
