„Ceea ce a devenit o tradiție anuală la Capitolul statului, legislația care autorizează Tesla și alți producători de vehicule electrice să vândă direct cumpărătorilor de mașini s-a blocat și a fost abandonată.” Aceasta a fost problema din 10 iunie a publicației Hartford Courant. Legislația „nu a reușit să avanseze” și a fost abandonată, la fel cum s-a întâmplat și în fața Adunării Generale timp de cinci ani consecutivi.
„Această decizie dăunează mediului nostru, ne costă locuri de muncă și trimite un semnal greșit companiilor de tehnologie verde care decid unde să-și situeze facilitățile”, a declarat Barry Kresch, președintele Clubului Vehiculelor Electrice din Connecticut. „Încearcă să oprească valul. Vedem asta și în alte state și la nivel federal, unde Alianța pentru Inovație în Industria Auto, reprezentând producătorii de automobile, continuă să facă lobby pentru relaxarea standardelor de consum de combustibil. Nu avem timp să așteptăm până când vor fi pregătiți. Trebuie să acționăm acum.”
Senatorul de stat din Connecticut, Will Haskell, președintele Comisiei de Transport, vede o problemă de mediu. „Emisiile auto reprezintă 38 la sută din emisiile noastre de încălzire globală aici, în Connecticut, și trebuie să facem tot ce putem pentru a ne reduce contribuția”, a spus el. Haskell a adăugat că „eram aproape să avem voturile” și a prezis victoria în 2022.
Producătorii de automobile se îndreaptă rapid către game complete de vehicule electrice, dar asta nu va însemna neapărat că vor abandona modelul de franciză, care susține o rețea consolidată de dealeri bogați (unii dintre ei în legislaturile statale). În primii ani ai automobilului, majoritatea vânzărilor se făceau direct de la producători. Modelul de franciză a fost dezvoltat și legiferat pentru a preveni ca firmele auto să devină prea puternice. În schimb, grupurile independente de dealeri, adesea cu mai multe mărci, au dobândit influență.
Numerele se modifică în mod regulat în funcție de voturile legislative, dar există încă aproximativ 18 până la 20 de state care sunt „complet închise”, ceea ce înseamnă că nu permit vânzarea directă a niciunui vehicul electric către consumatori. Până la 11 state fac o excepție doar pentru Tesla – ceea ce este oarecum un anacronism din cauza tuturor companiilor startup de vehicule electrice care intră pe piață pentru a concura cu producătorul de vehicule electrice de avangardă. Gândiți-vă la Bollinger, Lucid, Rivian, Lordstown Motors, Rimac și alții. Și alte 20 sau 21 de state sunt complet deschise vânzărilor directe, inclusiv statul care vinde cu mult peste jumătate din vehiculele electrice: California.
Doar California are o cotă de piață de peste 5% pentru vânzările de vehicule electrice. În 2020, aproape 100.000 de vehicule electrice cu baterii au fost vândute acolo – dintr-un total de peste 1,5 milioane de vehicule vândute – reprezentând o cotă de 6,1%. Inutil de spus, California permite vânzările directe de vehicule electrice, alături de Arizona, Alaska, Hawaii, Florida, Vermont, New Hampshire, Maine, Utah, Oregon, Idaho, Colorado, Wyoming, Mississippi, Tennessee, Florida, Maryland, Missouri, Illinois și Minnesota.
Este interesant de notat că modelul nu urmează nicio cale ideologică, statele „roșii” fiind la fel de susceptibile ca și cele „albastre” să susțină vânzările directe. Institutul libertarian Cato a descris protecțiile dealerilor ca „inhibând inovația și concurența pe piața liberă prin utilizarea unor scheme de reglementare concepute pentru contexte și epoci complet diferite.”
Vânzările directe sunt cu siguranță populare printre grupurile de mediu. Printre semnatarii unei scrisori din 2021 în sprijinul acestei practici se numără Consiliul American pentru o Economie Eficientă Energetic, Alianța pentru Energie Curată New York, Environment America și Liga Alegătorilor pentru Conservare din Connecticut.
Pe locul 2 în vânzările de vehicule electrice se află Washington, o piață auto mult mai mică decât cea a Californiei, cu 234.000 de vânzări de vehicule în 2020, dintre care 10.267 au fost vehicule electrice cu baterii (4,4% din totalul vânzărilor). Washington permite vânzările Tesla. Connecticut, fără vânzări directe de vehicule electrice, se află mult mai jos pe listă, având vândute doar 2.387 de mașini electrice cu baterii în 2020, pentru o cotă de 1,7%. Acest lucru este valabil în ciuda popularității puternice a Tesla în stat.
Statisticile sunt destul de dure. Anul trecut, 79% din toate vehiculele electrice din SUA au fost vândute prin vânzări directe, în ciuda restricțiilor care îi determină pe consumatori să-și cumpere mașinile în statele adiacente – privând astfel statele refractare de venituri considerabile.
Între timp, cei 16.682 de dealeri francizați care sunt protejați prin restricționarea vânzărilor au vândut 44.902 vehicule, mai puțin de trei per dealership și doar aproximativ o cincime din cele 254.861 de vânzări de vehicule electrice. În New York, care permite doar vânzările directe Tesla, dealerii au vândut 2.896 de vehicule electrice în 2020, comparativ cu cele 9.465 de vehicule Tesla vândute acolo – multe dintre ele către clienți din Connecticutul învecinat. Dealerii din Connecticut, în medie, au vândut doar aproximativ un vehicul electric fiecare. „Suntem cunoscuți ca Țara Obiceiurilor Stabile, dar unele dintre aceste obiceiuri sunt destul de rele”, a spus Haskell.
Un studiu din 2019 realizat de Sierra Club a arătat că „74 la sută dintre reprezentanțele auto la nivel național nu au niciun vehicul electric de vânzare în stoc”, iar în cazurile în care acestea erau prezente, „Consumatorilor nu li se ofereau în continuare informații importante despre încărcare, autonomia bateriei și stimulente financiare.” Un cumpărător de vehicul electric din Connecticut a trecut printr-un calvar de luni de zile pentru a-și procura vehiculul electric cu baterie de la un dealer de stat. Chiar și aflarea datei de livrare s-a dovedit dificilă.
Asociația Națională a Dealerilor Auto (NADA) se opune ferm ideii că nu ar dori să vândă vehicule electrice. Potrivit lui Mike Stanton, președinte și CEO NADA, „Dealerii francizați nu sunt deloc reticenți față de vehiculele electrice și nu au fost de ani de zile. Și cu siguranță nu sunt anti-vehicule electrice. Oricine vă spune altfel pur și simplu nu spune adevărul.” El citează Cadillac, care a anunțat planuri de a trece la o gamă complet electrică și are 880 de dealeri la nivel național.
Dealerii au fost nevoiți să investească 200.000 de dolari din banii proprii pentru a sprijini infrastructura de încărcare în magazine, echipamentele și instruirea. Dar Stanton a spus că peste 80% dintre dealerii Cadillac sunt de acord. De fapt, nu există niciun argument că reprezentanțele Cadillac nu vor ajunge să fie foarte pro-vehicule electrice, dar în showroom-urile de astăzi, vânzătorii favorizează în continuare vehiculele pe benzină, care reprezintă majoritatea stocului.
Impulsul nu ajută cu siguranță reprezentanțele să-și mențină popularitatea. Un sondaj Morning Consult din martie a arătat că doar unul din cinci adulți chestionați a declarat că ar prefera să își cumpere vehiculul electric dintr-un showroom. (Același număr a declarat că ar prefera să cumpere online.) Dealerii auto și protectorii lor din legislaturile statale ar putea acționa pentru a salva un model oricum sortit eșecului.
