Un lucru care lipsește din majoritatea educațiilor copiilor în zilele noastre este istoria naturală. Prin aceasta, mă refer la ieșitul în natură și la săpatul în pământ, prinderea insectelor, identificarea urmelor, căutarea de pietre și fosile și învățarea numelor animalelor, păsărilor și copacilor.
Niciun volum de învățare bazată pe cărți sau pe calculator nu poate înlocui vreodată experiența de a te juca în sălbăticie și de a o experimenta direct. Așa cum spune biologa Elaine Brooks în cartea lui Richard Louv, „Ultimul Copil în Pădure”: „Oamenii rareori prețuiesc ceea ce nu pot numi.” Copiii trebuie să se familiarizeze cu natura, altfel nu vor înțelege de ce trebuie protejată.
Dar cum înveți un copil să cunoască natura, mai ales dacă tu însuți nu deții acea cunoaștere? O nouă serie de cărți educaționale numită „Școala în Aer Liber” ar putea fi de ajutor. Această serie, publicată recent de Odd Dot, o marcă a MacMillan Children’s Publishing Group, este formată din trei manuale detaliate și interactive, două ghiduri de referință impermeabile și trei cărți cu autocolante, toate oferind o mulțime de fapte, abilități și diagrame despre lumea naturală copiilor curioși.
Cele trei manuale de 400 de pagini —intitulate „Observarea Animalelor”, „Drumeții și Camping” și „Căutarea de Pietre, Fosile și Scoici”—funcționează și ca jurnale, fiecare capitol oferind pagini pentru a face observații, a răspunde la întrebări, a ilustra descoperiri și a reflecta asupra a ceea ce a învățat copilul. Așa cum se explică într-un comunicat de presă, „Copiii vor învăța cum să folosească o busolă, cum să identifice florile sălbatice, să observe animale, să își creeze o colecție de roci, să monteze un cort, să facă drumeții nocturne și mult, mult mai mult.”
Ca părinte care și-a școlarizat copiii acasă intermitent în ultimele luni, din cauza unei închideri prelungite în Ontario, aceste cărți mi-au fost de mare ajutor. Folosesc cartea „Observarea Animalelor” ca parte a planului lor zilnic de lecții, cerându-le să citească un capitol pe zi și să participe la activitățile prezentate în secțiunea jurnalului. A devenit punctul culminant al zilei lor, ieșind afară cu cartea și creionul în mână, pentru a sta și a observa păsările și mamiferele mici care vin și pleacă în curtea noastră. Uneori se aventurează mai departe, la iazul orașului sau la plaja lacului Huron, pentru a căuta amfibieni, pești și scoici.
Seria vine cu două cărți de referință de buzunar, numite Esențiale pentru Școala în Aer Liber. Acestea sunt impermeabile și rezistente la rupere, făcute din material Tyvek lavabil, ceea ce le face perfecte pentru a fi luate în drumeții sau excursii de camping. Una prezintă abilități de supraviețuire, cum ar fi gestionarea hipotermiei, filtrarea apei, evitarea faunei sălbatice periculoase și construirea de adăposturi de urgență; cealaltă este o mică carte de referință pentru urmele de animale.
Nu în ultimul rând, cele trei cărți cu autocolante — Păsări, Plante și Animale — sunt „superbe [și] precise din punct de vedere științific.” Din perspectiva personală, sunt atât de frumoase încât abia vreau ca ai mei copii să le folosească până la capăt, dar cel mai mic nu împărtășește această părere. Profită de orice ocazie să aplice autocolante cu salamandre, șoareci de câmp, armadillos și anemone pe suprafețe aleatorii din casa noastră.
„Copiii Americii sunt prinși într-una dintre cele mai mari migrații în masă din istoria recentă: mișcarea spre interior și online,” scrie MacMillan într-un comunicat de presă. „Potrivit Child Mind Institute, „copilul american obișnuit petrece 4 până la 7 minute pe zi în joc nestructurat în aer liber și peste 7 ore pe zi în fața unui ecran.” Cu Școala în Aer Liber, copiii se pot deconecta de la ecrane, își pot recâștiga libertatea, își pot aprinde imaginația și pot experimenta minunile lumii naturale.”
Seria se adresează copiilor care trăiesc în tot felul de medii, fie rurale, urbane sau suburbane. Există o mulțime de informații despre animalele care trăiesc în oraș (cum ar fi veverițele, șoarecii și ratonii), pietre, scoici și fosile care pot fi găsite cu ușurință în parcurile urbane sau pe maluri.
Școala în Aer Liber face mai mult decât să scoată copiii în natură; le oferă instrumentele necesare pentru a naviga în ea, a o înțelege și a se implica mai pe deplin. Acesta este un dar neprețuit pe care îl vor păstra toată viața.
