Deși expresiile „dezastru ecologic” și „moment nepotrivit” sunt un pleonasm, tragedia particulară care se desfășoară în largul coastei de vest a Sri Lankăi nu ar fi putut avea loc într-un moment mai prost pentru speciile de broaște țestoase marine din regiune.
„Până în prezent, aproximativ 176 de broaște țestoase moarte au fost aduse de valuri pe diferite plaje din Sri Lanka,” a declarat Thushan Kapurusinghe, coordonatorul Proiectului de Conservare a Broaștelor Țestoase din Sri Lanka (TCP), pentru Mongabay.
Acest număr, anormal de mare chiar și în timpul actualului sezon musonic, vine după rapoarte privind cadavre de delfini și balene, de asemenea, eșuate pe plajele din Sri Lanka.
„În timpul sezonului musonic de sud-vest, creaturile marine nu mor niciodată în acest fel”, a declarat Ministrul Mediului Mahinda Amaraweera, conform Reuters. „Majoritatea acestor cadavre sunt găsite pe coasta de vest direct afectată de naufragiu.”
Substanțe chimice și curenți
Pe 20 mai, nava de marfă MV X-Press Pearl a luat foc în largul coastei de vest a Sri Lankăi. La bord se aflau 1.486 de containere, incluzând 25 de tone metrice de acid azotic și 350 de tone metrice de păcură. În timpul unui efort depus pe 2 iunie de echipele de salvare pentru a tracta nava departe de coastă, în ape mai adânci, aceasta s-a scufundat și a început să-și verse o parte din conținut în mare. Până în prezent, aproximativ 78 de tone metrice de pelete de plastic, numite nurdles, au fost aduse de valuri pe plajele din Sri Lanka.
„Era pur și simplu o plajă acoperită de aceste pelete albe”, a declarat biologul marin Asha de Vos tuturor pentru emisiunea NPR All Things Considered. „Acest lucru s-a întâmplat după ce personalul Marinei curățase zile la rând. De fiecare dată când umpleau saci și îi duceau în interiorul țării, printre miile de alți saci, un alt val aducea mai multe pelete. Așa că părea pur și simplu fără sfârșit. Pentru mine, a fost cu adevărat trist de văzut.”
Deși păcura navei a reușit până în prezent să rămână în interiorul epavei, o pată de un anumit fel––posibil chiar o înflorire de alge cauzată de îngrășămintele de la bord––a fost observată în urma scufundării acesteia. Se crede/speră că majoritatea substanțelor chimice au ars în timpul incendiului de 12 zile care a cuprins nava.
Încărcătura periculoasă, împreună cu curenții marini și o creștere a ratelor de mortalitate marină, îi îngrijorează pe indivizi precum Lalith Ekanayake, președintele Societății de Bioconservare.
„Momentul accidentului nu ar fi putut fi mai prost decât acesta, deoarece numărul broaștelor țestoase din apele noastre ar fi mare în această perioadă, întrucât aprilie-mai înregistrează cel mai mare număr de depuneri de ouă, conform cercetărilor anterioare”, a adăugat el pentru Mongabay.
Industria pescuitului din Sri Lanka a fost, de asemenea, devastată, un pescar declarând pentru CNN că situația „pare fără speranță”. În urma scufundării, guvernul din Sri Lanka a emis o interdicție de pescuit de-a lungul a 80,5 kilometri de coastă.
„De când a luat foc nava, nu putem să ne vindem peștele. Nu avem venituri și este foarte greu să continuăm să trăim așa”, a declarat SM Wasantha, care lucrează într-o piață de pește lângă capitala Sri Lankăi, Colombo, pentru EFE luna trecută.
Privind în viitor, oficialii se așteaptă ca poluarea cu microplastice să înceapă să afecteze coastele până în Indonezia și Maldive, în următoarele câteva săptămâni. Se crede că impactul asupra vieții marine ar putea dura „generații întregi.”
„Ce se va întâmpla în timp este că, odată cu acțiunea vântului și a valurilor și cu radiațiile UV, acestea vor începe să se descompună în particule din ce în ce mai mici și vor fi în continuare acolo, dar vor fi pur și simplu mai puțin vizibile”, a adăugat De Vos pentru NPR. „Atunci devine cu adevărat dificil să le cureți.”
