Capitalul natural este tot ce este viu și neviu, în afară de oameni și de obiectele manufacturate, care produce valoare sau beneficii pentru oameni. Venitul natural este valoarea monetară a capitalului natural care poate fi consumată și este strâns legat de conceptul de randament sustenabil. Pentru ca o practică de mediu să fie sustenabilă, capitalul natural trebuie să se poată regenera într-un anumit interval de timp. Dacă oamenii utilizează prea mult capital natural prea repede, procesul nu este sustenabil. Acest lucru poate duce la deteriorarea și, în cele din urmă, la colapsul ecosistemelor.
Învățând cum să evalueze și să gestioneze capitalul natural, oamenii pot contribui la încetinirea și, în cele din urmă, la inversarea practicilor nesustenabile care au dus la distrugerea ecosistemelor din întreaga lume. Includerea venitului natural și a serviciilor ecosistemice în costul politicilor economice și al dezvoltării poate ajuta autoritățile și consumatorii să ia decizii mai bune privind protejarea bunăstării oamenilor și a planetei, atât acum, cât și în viitor.
Importanța stabilirii valorii naturii
Pentru a găsi modalități realiste de a ne proteja mediul și, poate, chiar de a inversa daunele aduse Pământului, este util să putem arăta cât de importante sunt capitalul natural și serviciile ecosistemice pentru însăși supraviețuirea noastră. Prin atribuirea unei valori măsurabile acestor bunuri și funcții, putem începe să creăm și să finanțăm politici care ne vor permite să trăim mai sustenabil.
Definiția capitalului natural
Există multe tipuri de capital natural care oferă bunuri și servicii oamenilor. Exemplele includ apa, pământul, aerul, mineralele, stocurile de pește, pădurile și biodiversitatea. Capitalul natural poate include, de asemenea, diferitele procese și funcții care au loc într-un ecosistem și care aduc beneficii oamenilor.
Institutul Internațional pentru Dezvoltare Durabilă consideră aceste bunuri și servicii esențiale pentru sănătatea și supraviețuirea umană. Alături de alte tipuri de capital, cum ar fi capitalul uman, financiar, manufacturat și social, capitalul natural este o componentă critică a economiei noastre umane. În țările cu venituri mici, capitalul natural tinde să fie epuizat rapid, dar bunăstarea și nivelul de trai al oamenilor cu cele mai mici venituri nu se îmbunătățesc.
Din păcate, capitalul natural a fost aproape întotdeauna considerat gratuit sau subevaluat. Pentru a elabora politici de mediu bune, guvernele trebuie să includă valoarea reală a capitalului natural în calculele lor. De exemplu, guvernul Regatului Unit a elaborat un ghid pentru factorii de decizie politică pentru a include valoarea capitalului natural în procesul lor decizional. Conservation International a contribuit, de asemenea, la dezvoltarea Protocolului Capitalului Natural, care arată companiilor cum să identifice și să evalueze capitalul natural pe care îl utilizează.
De multe ori, valoarea capitalului natural nu este reprezentată de un preț, deoarece atribuirea unei valori monetare naturii poate fi dificilă și controversată, întrucât fiecare persoană valorizează resursele naturale diferit. Măsurători precum cantitatea de poluare pe care zonele umede o pot absorbi sau cantitatea de carbon pe care o pădure o poate stoca sunt adesea utilizate pentru a arăta valoarea capitalului natural.
Care este capitalul natural al pământului?
Un studiu publicat în Climate Change Business Journal estimează că valoarea capitalului natural al Pământului este de aproximativ 38 de catrilioane de dolari. După luarea în considerare a daunelor provocate Pământului de către oameni, această valoare scade însă la 33 de catrilioane de dolari. Aceste valori au fost calculate prin combinarea estimărilor și opiniilor dintr-o serie de surse diferite, inclusiv lucrări publicate de academicieni și ONG-uri, precum și comunicări cu experți în economia mediului. Valorile capitalului natural din atmosferă, hidrosferă, biosferă și litosferă (scoarța terestră) au fost toate utilizate pentru a realiza estimările.
Definiția venitului natural
Venitul natural este valoarea capitalului natural pe care oamenii îl consumă. Pentru ca o practică să fie sustenabilă, venitul natural trebuie să se mențină la un nivel care să permită capitalului natural să se regenereze la timp pentru a fi utilizat din nou. Dacă venitul natural este prea mare, rezultatul este deteriorarea ecosistemului. De exemplu, dacă există un anumit număr de copaci într-o pădure și prea mulți dintre ei sunt tăiați pentru a fi folosiți la fabricarea hârtiei, copacii nu vor avea suficient timp să crească la loc înainte de a fi necesară o nouă recoltare.
Pentru a calcula venitul natural, se calculează valoarea capitalului natural. Apoi se măsoară cantitatea extrasă. Alte calcule, cum ar fi serviciile ecosistemice, pot fi luate în considerare la calcularea venitului natural.
Servicii ecosistemice
Servicii culturale
Interacțiunea umană cu ecosistemele și natura este la fel de veche ca și omul însuși. Natura face parte din fiecare cultură și contribuie la modul în care ne trăim viețile. Creativitatea care provine din interacțiunea cu natura, cum ar fi producerea de muzică și artă, este un serviciu nematerial. Recreerea și turismul în natură sunt alte modalități importante prin care beneficiem de diferite ecosisteme.
Servicii de aprovizionare
Majoritatea oamenilor se gândesc probabil la bunuri materiale atunci când se gândesc la serviciile ecosistemice. Alimentele și apa potabilă sunt două dintre cele mai importante servicii de aprovizionare, alături de combustibil, lemn, plante și animale. Orice alte provizii care provin din natură ar intra și ele în această categorie.
Servicii de reglementare
Orice serviciu natural care ajută la posibilitatea de a trăi a oamenilor ar fi considerat un serviciu de reglementare. Polenizarea este esențială pentru creșterea alimentelor, în timp ce purificarea apei pe măsură ce aceasta se deplasează prin straturile de sol face disponibilă apa potabilă curată. Atunci când diferite servicii de reglementare lucrează împreună, ecosistemele pot funcționa și rămâne sănătoase.
Servicii de suport
Cele mai de bază servicii ecosistemice ar putea fi cele mai importante. Fără procese naturale precum ciclul apei, ciclul nutrienților sau fotosinteza, ecosistemele s-ar prăbuși rapid. Și fără ecosisteme sănătoase, oamenii nu pot supraviețui.
Provocări în crearea unei politici sustenabile
Găsirea unui consens cu privire la modul de evaluare a ecosistemelor este mai urgentă ca niciodată. Pe măsură ce clima continuă să se încălzească, devastarea cauzată de poluarea aerului, secetă, pescuit excesiv și defrișări nu face decât să crească. Decizia privind un preț pentru mediu prin prisma valorii bunurilor și serviciilor naturale pentru oameni are propriile probleme.
Cu toate acestea, crearea unei politici de mediu bune înseamnă atribuirea unui preț lucrurilor pe care oamenii le consideră adesea de la sine înțelese. Este probabil ca, pentru a atinge condițiile care pot susține viața umană pe Pământ, guvernele vor trebui să găsească modalități de a echilibra multiple viziuni asupra valorii ecosistemelor și a capitalului natural pe care acestea îl dețin.
