Parcul Național Yosemite a stabilit un precedent pentru toate parcurile din Statele Unite. Parcul a fost înființat în 1890 și, deși nu este cel mai vechi parc național, a deschis calea pentru Sistemul de Parcuri Naționale.
În 1849, Valea Yosemite, situată în Munții Sierra Nevada din California, a început să primească mulți coloniști, mineri și turiști în regiune datorită Goanei după Aur din California. Pentru a preveni distrugerea zonei cauzată de om, conservatorii l-au îndemnat pe președintele Abraham Lincoln să facă din Valea Yosemite un bun public al Californiei. Aceasta a fost prima dată când guvernul S.U.A. a protejat terenuri cu scopul de a permite vizitatorilor să se bucure de ele prin activități recreative.
Parcul acoperă o suprafață de 307.368 de hectare și are o altitudine care variază de la aproximativ 610 la 4.000 de metri. Yosemite este cunoscut pentru stâncile sale de granit, pădurile de sequoia gigant, lacuri, munți, ghețari, cascade și pâraie. Aproape 95% din parc este clasificat ca zonă sălbatică și găzduiește o mare varietate de plante și animale. Iată mai multe fapte fascinante despre acest parc național.
1. Yosemite este renumit pentru arborii săi sequoia giganți
Yosemite este renumit pentru arborii săi sequoia giganți, despre care se estimează că au aproximativ 3.000 de ani. Pot crește până la aproximativ 9,1 metri în diametru și peste 76 de metri în înălțime. Sequoia giganți sunt a treia specie de arbori cu cea mai lungă durată de viață, cel mai vechi copac din parc fiind Grizzly Giant, situat în Pădurea Mariposa. Există aproximativ 500 de sequoia giganți maturi în această pădure și este cea mai ușor de accesat pentru vizitatorii parcului. Pădurile Tuolumne și Merced, lângă Crane Flat, sunt mai puțin vizitate, deoarece vizitatorii parcului trebuie să facă drumeții acolo înainte de a putea vedea vreo sequoia.
2. Un scriitor scoțian a înființat parcul
John Muir, un naturalist, scriitor și susținător scoțian al conservării pădurilor, a condus crearea Parcului Național Yosemite. Scrisorile, eseurile, cărțile și articolele sale din ziare și reviste au crescut conștientizarea frumuseții unice a zonei, iar acest activism a dus la crearea parcului în 1890, motiv pentru care Muir este cunoscut sub numele de „părintele parcurilor naționale”.
3. Yosemite are o climă mediteraneeană
Parcul Național Yosemite are o climă mediteraneeană, ceea ce înseamnă că este blândă, caldă și temperată. În lunile de iarnă, precipitațiile în Valea Yosemite ating un vârf; precipitațiile medii în ianuarie, de exemplu, sunt de 178 de milimetri. Vara este, în general, foarte însorită și uscată, cu precipitații medii în august de doar 5 milimetri.
4. Valea Yosemite a fost formată de ghețari
Acum aproximativ un milion de ani, ghețarii au atins o grosime de 1.220 de metri. Acești ghețari s-au format la altitudini mari și au început să se deplaseze în jos pe văile râurilor. Mișcarea descendentă a acestor mari bucăți de gheață a sculptat Valea Yosemite în formă de U. Interacțiunea ghețarilor cu rocile granitice subiacente a creat formele de relief unice din parc. Acestea includ vârfuri zimțate, domuri rotunjite, lacuri, cascade, morene și stânci de granit.
În plus, acum aproximativ 10 milioane de ani, Sierra Nevada a fost ridicată și apoi înclinată, ceea ce a dus la formarea pantei vestice blânde și a pantelor estice mai spectaculoase. Ridicarea a făcut, de asemenea, ca albiile râurilor să devină mai abrupte, formând canioane adânci și înguste.
5. Găzduiește una dintre cele mai înalte cascade din America de Nord
Yosemite găzduiește un număr infinit de cascade magnifice. Cel mai bun moment al anului pentru a vedea aceste cascade este primăvara (mai și iunie), deoarece atunci topirea zăpezii atinge vârful. Cascadele tind să se usuce până în august, dar se reîmprospătează toamna, odată cu creșterea precipitațiilor. Cascade populare din parc includ Cascada Yosemite, Cascada Ribbon, Cascada Sentinel, Cascada Horsetail, Cascada Nevada, Cascada Vernal și Cascada Chilnualna. Cascada Yosemite este una dintre cele mai înalte cascade din America de Nord, atingând 739 de metri.
6. O excursie cu cortul a dus la extinderea parcului
Președintele Theodore Roosevelt și John Muir au făcut o excursie cu cortul în parc în 1903. În timpul acestei excursii, Muir l-a convins pe Roosevelt că parcul trebuia extins pentru a include acele terenuri care se aflau încă în posesia statului. La sfârșitul excursiei cu cortul, Roosevelt a semnat o lege care a adus Valea Yosemite și Pădurea Mariposa sub jurisdicția guvernului federal, extinzând astfel parcul național.
7. Drumețiile sunt cel mai bun mod de a vedea parcul
Drumețiile sunt una dintre cele mai bune modalități de a vedea Parcul Național Yosemite, și există trasee potrivite pentru toate nivelurile de drumeți. Valea Yosemite este deschisă pe tot parcursul anului pentru drumeții, iar traseele din vale sunt de obicei foarte aglomerate. Una dintre cele mai populare drumeții este Drumeția Half Dome, care este cea mai potrivită pentru drumețul mai aventuros. Este o drumeție dus-întors de 12 ore, pe o distanță de 22,5 kilometri, cu un câștig mare de altitudine, cabluri și teren expus. Drumeția începe pe Traseul Mist, apoi spre Cascada Vernal, dincolo de Cascada Nevada și se termină pe partea din spate a Half Dome.
Traseul Cascadei Yosemite este o altă drumeție faimoasă, deoarece duce vizitatorii la un punct de observație spectaculos, de unde pot vedea cascadele de sus. Are o lungime de aproximativ 11,6 kilometri dus-întors, cu un câștig de altitudine de 823 de metri. Traseul Lacului Mirror este, de asemenea, frecvent vizitat de utilizatorii parcului, fiind una dintre cele mai ușoare drumeții din parc. Lacul Mirror este un loc excelent pentru a vedea fața Half Dome.
8. Formațiunile stâncoase din parc strălucesc la apus
La apus, formațiunile stâncoase El Capitan și Half Dome par că sunt în flăcări. Cascada Horsetail prezintă, de asemenea, o strălucire de foc la apus, când lumina se reflectă pe ea la mijlocul lunii februarie. Acest fenomen este cunoscut sub numele de „cădere de foc” și ar putea fi confundat cu lava care se varsă dintr-un vulcan. Mii de oameni se adună în Yosemite pentru a asista la acest fenomen, care durează doar câteva minute înainte ca soarele să se miște.
9. Parcul găzduiește rara vulpe roșie din Sierra Nevada
Yosemite este o zonă foarte biodiversă care susține peste 400 de specii. Fauna sălbatică din parc include urși negri, oi bighorn din Sierra Nevada, căprioare, râși roșii (bobcats), coioți și rara vulpe roșie din Sierra Nevada. Vulpea roșie din Sierra Nevada este nativă în Sierra Nevada din California și are rădăcini genetice care datează din ultima Epocă de Gheață.
10. Turiștii pot observa curcubeie lunare în parc
Parcul Național Yosemite este renumit pentru curcubeiele magnifice care apar în cascadele parcului. Totuși, la sfârșitul primăverii și începutul verii, curcubeiele lunare sau curcubeiele lunare apar în ceața cascadei. Un curcubeu lunar este un fenomen optic cauzat atunci când lumina lunii se refractă prin particulele de apă din atmosferă. Este extrem de rar să vezi un curcubeu lunar, deoarece condițiile trebuie să fie perfecte, iar cerul trebuie să fie senin. Fotografii fac un pelerinaj în parc în fiecare an pentru a realiza fotografii unice ale curcubeielor lunare.
