Nu, pepenii verzi nu pot supraviețui înghețului. Temperaturile sub zero grade vor face ca fructul să se ofilească și să moară pe vrej. Un pepene verde acoperit cu brumă, chiar și pentru o scurtă perioadă de timp, va deveni moale și necomestibil. Aceste plante agățătoare, înfloritoare, prosperă la căldură, așa că expunerea la zăpadă, îngheț sau alte elemente hibernale va distruge o recoltă.
Ciclul de creștere al unui pepene verde este de aproximativ trei luni de la sămânță la recoltare. Fructul necesită temperaturi calde (ideal între 21 și 29 de grade Celsius), multă lumină directă a soarelui, suficientă apă și sol bogat în nutrienți pentru a prospera și a deveni mai dulce. Majoritatea cultivatorilor comerciali din Statele Unite sunt localizați în regiuni mai calde, precum Sudul și părți din Vest, deși fructul poate fi cultivat și în grădinile de acasă, în zone mai reci, în lunile de vară.
Dacă plantați pepeni verzi în regiuni mai răcoroase, cel mai bine este să plantați semințele primăvara, la cel puțin trei săptămâni după ultimul îngheț. Acest lucru va asigura un sezon cald de creștere și o recoltă de succes. Dacă timpul este esențial, unii grădinari amatori și fermieri utilizează adesea sere interioare pentru a demara procesul. Semințele crescute în recipiente, în siguranța și căldura spațiilor interioare, pot fi transferate în aer liber odată ce răsadurile sunt stabilite.
Cele 4 cele mai comune soiuri de pepene verde
Există zeci de soiuri de pepene verde, dar doar patru sunt cultivate regulat pentru magazinele alimentare și supermarketuri:
- Fără sâmburi – varietate mai nouă, dulce și fără sâmburi.
- Pulpă portocalie – rotund sau oblong, galben-portocaliu la interior, spre deosebire de culoarea roșie tipică asociată cu fructul.
- Picnic – formă mai mare, oblongă, cu sâmburi negri.
- Soiuri tip Icebox – numiți și „sugar babies”, de dimensiuni mai mici, arată ca niște ghiulele.
Când se plantează pepenele verde
Pepenii verzi cresc rapid și sunt ușor de întreținut, cu condiția ca plantele să aibă spațiul necesar. Un singur răsad va produce multiple vrejuri agățătoare, care se întind și se lățeasc pe câțiva metri lungime. Asigurarea unui spațiu adecvat pentru creștere în grădină garantează, de asemenea, că nu vor sufoca plantele și straturile de flori din apropiere.
Perioadele de plantare variază în funcție de regiunea în care sunt cultivați pepenii verzi. Cu excepția cazului în care sunt crescuți în interior, pepenii verzi cultivați în câmp sunt plantați de obicei oriunde din mai până în iulie. Așteptând până la sfârșitul primăverii sau începutul verii, culturile vor evita orice valuri neașteptate de frig care ar putea distruge planta. În orice caz, temperaturile ar trebui să fie peste 21 de grade Celsius pe timpul zilei și nu mai puțin de 10 grade Celsius noaptea.
Plantele se dezvoltă cel mai bine în sol nisipos, bogat în acizi și nutrienți. Nu cresc bine cu rădăcinile îmbibate, așa că asigurați-vă că zona oferă un bun drenaj al apei. Gunoiul de grajd sau compostul de înaltă calitate pot fi adăugate în sol pentru a facilita creșterea.
La spațierea plantelor, lăsați cel puțin 0.6 metri între răsaduri pentru vrejurile lor joase. Pe măsură ce răsadul de pepene verde crește, vrejurile vor începe să se răspândească și să producă flori galbene. Odată ce florile cad, mici pepeni verzi le vor lua locul și vor începe să crească, transformându-se în fructe mature. Numărul de vrejuri de pe o plantă reprezintă numărul de pepeni verzi pe care îi va produce, iar fiecare vrej produce de obicei între doi și patru pepeni verzi.
Când se recoltează pepenele verde
Cu cât pepenele verde crește mai mult la temperaturi calde, cu atât va fi mai dulce. Deoarece plantele preferă sezoane lungi și calde de creștere, poate dura oriunde de la una la trei luni până când fructul este complet copt, în funcție de climă. Dacă există vreo așteptare a unui îngheț timpuriu, cel mai bine este să culegeți fructul imediat. Chiar și cea mai mică expunere la temperaturi mai reci va duce la deteriorarea fructului.
În general, culoarea fructului poate fi unul dintre cei mai buni indicatori ai coacerii sale. Un pepene verde cu coaja netedă și o culoare intensă este gata de recoltat. Dacă se află încă pe câmp, este util să inspectați zona din jurul tulpinei, care devine maronie ca un indiciu de maturitate. Locul unde fructul a stat pe pământ pe măsură ce creștea ar trebui să aibă o culoare gălbuie mai deschisă. Greutatea și sunetul contează, de asemenea, la culegerea fructelor. Un pepene verde greu este un semn bun, la fel ca și un sunet gol când bateți pe fruct.
