O mare parte din distracția croazierelor comerciale — mâncarea din belșug, spectacolele nocturne amuzante, jocurile la bord — este concepută pentru a menține călătorii fericiți și distrați în timpul zilelor lungi pe mare, înainte, după sau între porturile de escală. Dar ce se întâmplă dacă ideea ta de distracție este timpul petrecut singur pentru a citi, a scrie, a te odihni sau a viziona filme — chiar dacă îți place să navighezi către noi destinații?
Privind opțiunile convenționale de croazieră, nu ai noroc. Vei plăti pentru acele ceaiuri de după-amiază și jocuri de Bingo, indiferent dacă îți plac sau nu. Și, vorbind din experiență, poate fi dificil să găsești un loc liniștit pe punțile unei nave de croazieră pentru a citi sau a privi oceanul. Între copii care țipă în timp ce se joacă, adulți care poartă conversații zgomotoase și mulți oameni care redau muzică sau emisiunile TV preferate la volum mare, te poți simți ca într-un avion aglomerat.
Croazierele cu nave de marfă sunt o soluție la toate cele de mai sus. Colegii tăi pasageri sunt containere gigantice pline cu bunuri de consum, câțiva membri ai echipajului și cam atât. Există mult spațiu pe punte pentru numărul mic de persoane care nu lucrează pe o navă de marfă, dar există ore regulate de masă, cabine decent amenajate pentru somn și chiar zone interioare unde te poți relaxa pe vreme nefavorabilă. (Majoritatea navelor de containere au biblioteci și săli de sport, precum și zone de luat masa.)
Iată o idee despre cum este într-un jurnal video al unui pasager de navă de marfă:
Există site-uri online pentru multe dintre croaziere; s-ar putea să trebuiască să apelezi la o agenție de turism sau direct la companie. În Europa, America de Sud și chiar Asia/Australia Hamburg Sud oferă o mulțime de opțiuni: „Poți alege destinația sau ruta dorită dintre peste 50 de linii de navigație cu peste 100 de nave în drum în jurul lumii. Pe lângă aceasta, oferim un program personalizat cu companii aeriene prestigioase, hoteluri, mașini de închiriat sau ghizi turistici locali,” conform site-ului lor. Aceste călătorii tind să includă tranzite lungi pe mare, deși poți alege să rămâi la bord pentru mai multe orașe.
Vrei să faci o croazieră într-o zonă mai mică, care ar fi greu de văzut altfel? Polinezia Franceză are Aranui. (În 2016, a fost modernizată, dar rutele sunt similare cu această descriere: „Aranui 3 pleacă din Papeete, Tahiti, de 16 ori pe an, navigând timp de 16 zile fiecare călătorie către insulele îndepărtate, cele mai nordice din Polinezia Franceză, Insulele Marchize,” conform Tripsavvy.com.) Cu 118 insule răspândite pe o suprafață de dimensiunea jumătății estice a Statelor Unite, poți vedea mult mai multe dintre aceste insule decât prin aproape orice altă metodă. „Aranui livrează adesea provizii către mai mult de un sat sau oraș pe fiecare insulă, astfel încât pasagerii au ocazia să vadă cu ușurință mai mult din Marchize decât cu orice altă navă sau într-un tur independent al arhipelagului.”
Cum sunt prețurile? Variază, dar aceasta este în general o modalitate mai puțin costisitoare de a călători — deși aș ezita să o numesc „ieftină”. Rețineți, prețurile pe noapte pe care le vedeți vor include mâncarea și alte facilități așa cum sunt detaliate, și este puțin probabil să cheltuiți mult pe navă în sine.
Este important să reții că această călătorie nu este despre tine, ci despre marfă și menținerea navei în stare perfectă de funcționare. Navele de marfă necesită întreținere regulată și de obicei se efectuează un fel de lucrări de curățare/vopsire/reparații de către echipaj. Aceste nave sunt atât de mari încât, până când termină de revopsit toate zonele expuse intemperiilor, trebuie să o ia de la capăt.
Aceste nave se deplasează și lent — din Europa către un port nord-american durează peste două săptămâni — și probabil vei fi fără contact în tot acest timp. Călătoriile în Pacific pot fi mai lungi. Asta înseamnă fără Wi-Fi și fără apeluri telefonice, deși multe nave au capacitatea de a trimite unele mesaje prin e-mail în timpul petrecut pe mare. Când totuși oprești, vei sta probabil în porturi puțin mai mult decât ar sta o navă de pasageri (trebuie să încarce și să descarce marfa).
Partea bună a lipsei (aproape totale) de contact este că, dacă lucrezi la un proiect personal, cum ar fi scrisul, exersatul la chitară, desenatul sau o altă activitate creativă, vei avea mult timp să o duci la bun sfârșit fără distrageri.
Vei fi foarte liber să-ți umpli zilele cum dorești, deoarece nu va exista divertisment planificat. Poți să recuperezi orele de somn, să faci exerciții fizice, să citești, să vizionezi filme — orice. Și, deși vei putea folosi multe zone de pe navă, propriile tale cabine vor tinde să aibă mai mult spațiu și mai multe facilități decât o cameră tipică de pe o navă de croazieră (treci la 8:00 în videoclipul de mai sus pentru a vedea).
Majoritatea rapoartelor spun că mâncarea este bună spre foarte bună — deși ai putea nimeri pe o navă cu un bucătar groaznic (se întâmplă). Vei mânca cu ofițerii de pe navă (inclusiv căpitanul) și, deoarece orele de masă sunt o pauză importantă pentru tot echipajul, care lucrează ore lungi, mâncarea gustoasă este o prioritate.
Călătoriile cu nave de marfă nu sunt pentru toată lumea, iar majoritatea celor care le fac le consideră o aventură. Orarul poate fi ajustat pe parcurs, și pot exista câțiva alți pasageri la bord — sau niciunul — așa că trebuie să fii autonom (sau să călătorești cu un prieten). Orașele-port unde navele de containere se opresc pentru a descărca marfa nu sunt întotdeauna aceleași destinații spre care ai călători ca turist. Dar, așa cum scrie editorul Messy Nessy Chic scrie, „Dacă ești un suflet independent căruia îi place să exploreze, o navă de marfă ar putea fi propriul tău iaht privat gigantic de 610 metri.”
