Acolo unde oamenii și-au îngropat morții, sistemele ecologice au fost adesea conservate, chiar și atunci când au fost pierdute din zonele înconjurătoare. Cimitirele au un potențial surprinzător pentru conservarea biodiversității și restaurarea ecosistemelor și ajung adesea să fie insule de vegetație naturală, adăpostind specii de plante rare sau pe cale de dispariție.
Având în vedere că au semnificație istorică sau spirituală, este mai puțin probabil să fie degradate în timp, beneficiind de îngrijire prin eforturi de conservare și restaurare. Majoritatea locurilor de înmormântare au fost create în vremuri când peisajul era cultivat pe scară largă, iar chiar și astăzi aceste locuri de înmormântare sunt în mare parte exceptate de la utilizarea urbană, forestieră și agricolă.
Cimitire istorice în america de nord
Cimitirele din America de Nord sunt printre cele mai intensiv studiate din lume. De exemplu, în anii 1960 cercetătorii au documentat conservarea resturilor de prerie în cimitirele pionierilor. Mai multe studii de atunci (Phillippe et al (2010), Anderson et al. (2011), Ruch et al. (2014)) au făcut același lucru. Au descoperit multe specii caracteristice și plante rare de prerie și au documentat pierderi de specii.
Protecția și managementul prerii din cimitirele pionierilor este o provocare descurajantă. Aceste situri istorice sunt adesea considerate abandonate sau neîngrijite, chiar dacă cimitirele păstrează — cel puțin parțial — vegetația lor originală. Oamenii de astăzi sunt condiționați de gazonele îngrijite din zonele urbane și suburbane și de agricultura intensivă răspândită să considere ierburile înalte ca fiind dezordonate sau un semn de management slab. Este important, totuși, să se păstreze patrimoniul cultural al cimitirelor, realizând în același timp managementul necesar pentru a menține și îmbogăți valoarea istoriei naturale a sitului.
O serie de cimitire istorice sunt acum rezervații de stat — Bigelow Prairie Pioneer Cemetery State Nature Preserve din Ohio și unele situri de cimitire din Illinois, cum ar fi Short Pioneer Cemetery Prairie și Tomlinson State Pioneer Prairie, pentru a numi doar câteva exemple.
Însă, în prezent, pe preri, multe alte locuri de înmormântare istorice sunt neglijate și amenințate de specii invazive, vandalism și diverse amenințări în expansiune. Unul dintre acestea a fost Cimitirul Warren Ferris din Dallas, Texas, unde plantele invazive preluaseră controlul și vandalismul din ultimii 100 de ani a însemnat că numele multor persoane îngropate în sit erau necunoscute.
Cimitirul warren ferris, texas
Acum, însă, Warren Ferris a devenit un exemplu strălucitor de management durabil al terenurilor și de restaurare ecologică. Se depun eforturi pentru a cerceta numele persoanelor îngropate în sit. O organizație non-profit numită Friends of the Warren Ferris Cemetery nu numai că restaurează acest cimitir, dar ajută și alte cimitire istorice în procesul de înființare a organizațiilor non-profit și de dezvoltare a planurilor peisagistice cu plante native.
Cu ajutorul propriului program de restaurare peisagistică, organizația non-profit transformă situl înapoi în Prerie Blackland, un habitat pentru fauna sălbatică și o stație de popas pentru fluturii Monarh. În același timp, creează un mediu frumos care construiește comunitate și conectivitate prin natură, onorând în același timp istoria bogată a celor înhumați în sit.
Food Tank raportează că grupul „a eliminat vegetația invazivă, permițând speciilor native să înflorească. [A] documentat 50 de specii diferite, inclusiv verbina subțire sau verbenă de Texas, litospermum cu frunze înguste, floarea-soarelui și ienuperi.” Acești pași vor, sperăm, „favoriza condiții benefice pentru polenizatori precum albinele, păsările, gândacii, fluturii, muștele, moliile și viespile”, precum și reduce eroziunea solului și facilita producția durabilă de alimente.
Friends of the Warren Ferris Cemetery a propus un parteneriat cu Societatea de Plante Native din Texas care ar extinde conceptul de dezvoltare și revitalizare a habitatelor native la încă 5.500 de cimitire istorice neglijate din întregul stat.
Restaurarea cimitirelor pentru conservarea biodiversității
Se crede în prezent că din cele aproximativ 50.000 de cimitire din Texas (dintre care doar 16.000 sunt cartografiate în Atlasul Siturilor Istorice din Texas), aproximativ o treime nu au în prezent administratori responsabili cu îngrijirea lor. Situația este probabil similară și în alte state. Acest lucru este regretabil deoarece aceste situri istorice și naturale bogate și importante trebuie prețuite și conservate și pot chiar ajuta, ca în cazul Cimitirului Warren Ferris, la stimularea biodiversității și la sprijinirea faunei sălbatice locale.
Există unele situri unde valoarea vechilor cimitire de prerie este recunoscută și unde se depun eforturi. De exemplu, în Cimitirul Polk City din Iowa, descoperirea unei plante rare a fost un semn pozitiv că eforturile funcționează. Există, de asemenea, Proiectul de Restaurare a Restului de Prerie din Cimitirul Calvary din St. Louis, Missouri, și eforturi în curs la situl Fermilab, cu cimitirul său de pionieri, în Batavia, Illinois.
Sperăm ca multe alte locuri de înmormântare să obțină recunoașterea pe care o merită și să fie gestionate durabil în anii următori.
