Este un clișeu standard printre urbaniști și cei ca PlanetaNoastra că densitatea și comunitățile pietonale sunt ecologice, iar suburbiile dependente de mașină sunt rele. Dar, potrivit Pew Research Center, mai mulți americani spun acum că preferă o comunitate cu case mari, chiar dacă facilitățile locale sunt mai departe.
Schimbarea este semnificativă, având în vedere că s-a produs pe parcursul a doar doi ani. Pew atribuie schimbarea de atitudine pandemiei, remarcând că deplasarea a avut loc într-o perioadă de lucru și școală de acasă, și când atât de multe afaceri au fost închise sau restricționate.
Asta în sine ar fi destul de rău, având în vedere că volumul de combustibil fosil ars este invers proporțional cu densitatea urbană, din cauza benzinei pentru condus și a gazului natural pentru încălzire. Dar primim și o doză mare din ceea ce Bill Bishop și Robert Cushing au numit Marea Sortare (The Big Sort) în cartea lor din 2008, în care „americanii s-au sortat geografic, economic și politic în comunități cu mentalități similare”. O recenzie a notat (în 2008!):
Și iată-ne în 2021, cu majoritatea oamenilor dorind să locuiască în case mai mari, mai îndepărtate, dar cu oamenii care trăiesc în zonele suburbane și rurale înclinând serios spre dreapta. Cu toate acestea, atracția suburbiilor acoperă întregul spectru:
Când privim mai detaliat, se pare că aproape toată lumea, chiar și jumătate dintre oamenii care trăiesc în medii urbane, își doresc case mai mari, mai îndepărtate, chiar dacă trebuie să conducă pentru a cumpăra un litru de lapte; chiar și majoritatea tinerilor cu vârsta cuprinsă între 18 și 29 de ani. Doar democrații foarte liberali și americanii de origine asiatică își doresc ceea ce noi, urbaniștii ecologiști, promovăm: case mai mici, mai aproape de școli, magazine și restaurante.
Acum un an, când oamenii au început să vorbească despre boom-ul suburban inspirat de pandemie, am sugerat că se înșală—că era, de fapt, un răspuns la o presiune demografică—scriind:
Dar cifrele par să-mi dovedească greșeala. Aproape toată lumea pare să-și dorească stilul de viață suburban—la orice vârstă, și chiar cu orice orientare politică—și mai mult ca niciodată. Doar priviți schimbarea în doar doi ani.
Așadar, deși există încă o diviziune partizană între zonele rurale, suburbane și urbane, s-ar putea ca sortarea să se atenueze puțin, dacă doar pentru că se pare că mai mulți oameni de toate vârstele și orientările politice doresc să se mute în suburbii și acestea devin politic „mov” (amestec de albastru și roșu – democrat și republican). Poate din această cauză, suburbiile se vor schimba. În cartea ei, „Radical Suburbs”, Amanda Kolson Hurley spune că acest lucru se întâmplă deja:
Așadar, deși mai mulți americani își doresc aparent visul suburban, când se vor trezi acolo, ar putea fi un loc foarte diferit.
