Geologia Pământului nu este responsabilă doar pentru modelarea lumii, ci ajută și la a-i da culoare. Unele dintre cele mai bune exemple ale acestui fenomen sunt cunoscute sub numele de dealuri sau munți „pictați”, unde culorile variate ale straturilor planetei se amestecă pentru a crea peisaje colorate.
Majoritatea munților pictați sunt construiți din straturi de diverse roci sedimentare, cu benzi de culoare expuse de milioane de ani de eroziune. Alții, totuși, sunt rezultatul erupțiilor vulcanice repetate, când straturile de lavă răcite în circumstanțe unice au produs culori variate. În toate cazurile, munții pictați sunt rezultatul unor cauze în întregime naturale și oferă o fereastră către modul în care peisajele s-au schimbat de-a lungul istoriei.
Iată 10 dintre cele mai spectaculoase coline pictate din lume.
Geoparcul național Zhangye
Geoparcul Național Zhangye din Gansu, China, găzduiește o serie de creste montane vibrante, de multiple culori. Benzile de roșu, albastru și portocaliu care colorează versanții sunt compuse din gresie și depozite de calciu care datează de 120 de milioane de ani. Eroziunea eoliană și acțiunea apei au format vârfurile, iar mișcarea tectonică a deplasat straturile de sedimente astfel încât acestea traversează munții în unghi. Cunoscută și sub numele de Munții Curcubeu, regiunea este aproape lipsită de vegetație, crescând proeminența elementelor geologice colorate.
Colinele pictate
Parte a Monumentului Național al Paturilor Fosile John Day din Oregon, Colinele Pictate sunt dealuri netede, colorate, compuse din cenușă vulcanică. Straturile izbitoare de culoare roșu-sânge se datorează benzilor de laterit, un tip de sol bogat în fier și aluminiu. Straturile de rocă datează de 40 de milioane de ani și contribuie la dezvăluirea istoriei străvechi a acestei regiuni. Fosilele găsite în dealuri arată că peisajul a fost cândva tropical și temperat, dar a devenit treptat mai uscat și mai rece de-a lungul timpului.
Parcul național pădurea pietrificată
Parcul Național Pădurea Pietrificată din Arizona găzduiește mese, dealuri și stânci multicolore într-o secțiune a parcului numită Deșertul Pictat. Straturile de rocă stratificată din Formațiunea Chinle, care datează de peste 200 de milioane de ani, creează efectul de dungi. Pe măsură ce vulcanii au erupt, lacurile s-au format și au evaporat, iar temperaturile au fluctuat, straturile sedimentare de argilă, aluviuni și șisturi au format o înregistrare colorată a acestor schimbări de mediu.
Landmannalaugar
Landmannalaugar este o regiune din interiorul Islandei marcată de izvoare termale, vulcani și munți multicolori. Vârfurile de aici sunt în principal gri închis sau negre, dar au și dungi de albastru, roz și portocaliu. Munții sunt compuși din riolit, o rocă vulcanică magmatică ce apare adesea sticloasă datorită conținutului ridicat de siliciu. Erupțiile vulcanice frecvente au format multiple straturi de riolit cu culori diferite, în funcție de conținutul mineral și viteza de răcire. Landmannalaugar face parte din Rezervația Naturală Fjallabak.
Parcul național Zion
Parcul Național Zion din Utah este un spectacol de stânci impunătoare, mese și arcade naturale în nuanțe de roșu, roz și maro-deschis. Parcul este unul dintre cele mai dramatice exemple ale Formațiunii de Gresie Navajo, o caracteristică geologică veche de 180 de milioane de ani, dintr-o perioadă în care cea mai mare parte a vestului Statelor Unite era un deșert continuu de nisip. Eroziunea cauzată de vântul nisipos și apa curgătoare a dezvăluit întreaga grosime a Formațiunii Navajo din Zion, unde se extinde pe o înălțime de peste 600 de metri și formează stânci și canioane imense, multicolore.
Dunele pictate
Dunele Pictate sunt dealuri roșii, negre și maro-deschis care spun povestea erupțiilor vulcanice din Parcul Național Vulcanic Lassen din California. Dunele se află în umbra Cinder Cone, un vulcan cu con de zgură denumit sugestiv, format în timpul a două erupții care au avut loc în anii 1650. În timp ce cea mai mare parte a peisajului înconjurător este dominată de cenușa neagră, Dunele Pictate sunt colorate. Când Cinder Cone a erupt, cenușa vulcanică care a devenit dunele a interacționat cu fluxurile de lavă încă fierbinți, oxidând cenușa și producând culorile roșii aprinse văzute astăzi.
Deșertul pictat
Creat de procese geologice în urmă cu aproape 80 de milioane de ani, Deșertul Pictat este o regiune de dealuri colorate din deșertul Australiei de Sud. Dealurile și mesele sunt compuse din șist și variază în culoare de la alb la negru la roșu. Zona reprezintă rămășițele unei mări interioare străvechi, care s-a evaporat și a lăsat în urmă minerale levigate. De atunci, intemperii și eroziunea au erodat straturi de roci delicate, dezvăluind geologia vibrantă.
Stâncile roșii
Orașul Sedona, Arizona, este înconjurat de monoliti, buttes și stânci de gresie roșie care sunt cunoscute colectiv sub numele de Stâncile Roșii (Red Rocks) sau Țara Stâncilor Roșii (Red Rock Country). Formațiunile stâncoase prezintă straturi orizontale care variază în culoare de la roșu intens la aproape alb. Rocile fac parte dintr-o formațiune geologică numită Grupul Supai, depusă pe parcursul unei perioade de 40 de milioane de ani începând cu aproximativ 310 milioane de ani în urmă. La acea vreme, această regiune din nordul Arizonei era o câmpie de coastă subtropicală, situată în apropierea ecuatorului și probabil avea un aspect similar cu deșertul Sahara din zilele noastre.
Parcul național Badlands
Parcul Național Badlands din Dakota de Sud este un peisaj accidentat cu stânci și abrupturi vibrante. Structurile de rocă au fost formate prin depunerea și eroziunea rocilor sedimentare moi, cum ar fi gresia, calcarul, cenușa vulcanică și șistul. Straturile au fost depuse cronologic, iar geologii cred că cele mai vechi straturi datează de 75 de milioane de ani, în timp ce cel mai recent strat s-a format acum 30 de milioane de ani. Fiecare strat de rocă corespunde, de asemenea, unor perioade în care peisajul a variat remarcabil. Badlands a fost odată acoperit de o vastă mare interioară, urmată de o câmpie inundabilă tropicală și apoi de pajiști deschise. Astăzi, peisajul este arid și în mare parte lipsit de vegetație.
Datorită naturii delicate a acestor straturi sedimentare, Badlands erodează rapid – aproximativ 2,5 centimetri pe an. Geologii cred că în 500.000 de ani, dealurile ar putea fi erodate complet, lăsând în urmă un peisaj plat, nisipos.
Vinicunca
Vinicunca, cunoscut și sub numele de Muntele celor Șapte Culori, este un vârf colorat din Munții Anzi peruvieni. Dungi verticale multicolore de pe munte sunt compuse din diverse straturi de roci sedimentare. Unele dintre cele mai proeminente sunt straturile bogate în fier, care au devenit roșii și verzi după expunerea la oxigen și apă.
Până de curând, Vinicunca era în mare parte necunoscut deoarece pantele sale erau acoperite de ghețari pe tot parcursul anului, dar până în 2015 a devenit o destinație turistică populară. În 2018, guvernul peruan a anunțat că muntele va deveni o zonă de conservare protejată.
