Brightdrop, înființată de General Motors pentru a produce vehicule electrice de livrare și întreținere, a anunțat pe 28 septembrie că își extinde flota pentru a include un vehicul utilitar mai mic care poate încăpea într-un loc de parcare normal — și că Verizon este primul său client.
Primul vehicul Brightdrop, vehiculul comercial ușor EV600, a fost anunțat la CES în ianuarie anul trecut de CEO-ul GM Mary Barra. Vehiculul are o autonomie de 250 de mile (aprox. 402 km) și, după cum sugerează numele, capacitatea de a transporta 600 de picioare cubice (aprox. 17 m³) de marfă (cu o sarcină utilă de 2.200 de livre (aprox. 998 kg)). Este capabil de încărcare rapidă la 120 de kilowați CC și poate adăuga 170 de mile (aprox. 274 km) de autonomie într-o oră. EV410, pe un ampatament mai mic de 150 de inci (aprox. 381 cm), poate transporta 410 de picioare cubice (aprox. 11.6 m³).
Președintele și CEO-ul Brightdrop, Travis Katz, a declarat în timpul unei conferințe de presă online: „Am anunțat la acea vreme că vom construi un ecosistem holistic pentru livrarea pe ultimul kilometru, care include containere electrificate. Acum am construit primul EV600 și, în ciuda pandemiei și a dificultăților mari din lanțurile de aprovizionare globale și din sectorul semiconductorilor, suntem pe cale să livrăm vehicule către FedEx Express, primul nostru client, până la sfârșitul anului. Echipa noastră a petrecut sute de ore alături de șoferii FedEx, pentru a livra un produs perfect pentru nevoile lor.”
FedEx primește 500 de vehicule. Un al doilea client pentru EV600 este Merchants Fleet, care va prelua 12.600.
GM este extrem de optimist în legătură cu perspectivele vehiculelor sale utilitare electrice. „Ce este atât de interesant la spațiul comercial este că am depășit punctul de cotitură”, a spus Katz. „Economia deținerii de vehicule electrice este de fapt mai bună — sunt radical mai ieftine pe termen lung. Flota medie de EV600 poate economisi unei companii 7.000 USD pe vehicul pe an. Combustibilul este dramatic mai ieftin, iar costurile de întreținere sunt mult mai mici. Ne așteptăm ca flotele comerciale să facă tranziția foarte rapid, deoarece își fac calculele. Și vedem o cerere incredibilă pe tot parcursul pieței.”
Katz a spus că Brightdrop a reușit să dezvolte primul său vehicul în doar 20 de luni, în loc de cele 50 obișnuite, datorită metodelor de producție accelerate care au inclus construirea primului lot de EV600 la un furnizor din Michigan, mai degrabă decât la fabrica de asamblare CAMI din Ingersoll, Ontario, care va găzdui în cele din urmă utilajele. Această fabrică canadiană produce în prezent Chevrolet Equinox, dar ar putea produce vehicule Brightdrop în trei schimburi până în 2024. Compania poate, de asemenea, să utilizeze pachetele de baterii Ultium de la GM, care demonstrează o performanță solidă în ceea ce privește autonomia.
Katz a spus că GM a simțit o oarecare urgență, atât pentru a-și lansa vehiculele pentru sezonul sărbătorilor care vine, cât și pentru a ajuta la combaterea schimbărilor climatice. „Iulie 2021 a fost cea mai caldă lună de pe planetă până în prezent și am avut incendii de vegetație și inundații”, a spus el. „Este o nevoie presantă și urgentă de a scoate aceste vehicule pe șosele.” Un alt factor care adaugă urgență ar putea fi apariția concurenței din partea startup-urilor precum Rivian, care produce vehicule de livrare pentru Amazon.
EV410 este un vehicul de livrare de mărime medie, potrivit pentru serviciile de cumpărături online și telecomunicații, a spus Katz. „A fost proiectat de la zero pentru livrarea electrică, cu caracteristici precum o înălțime redusă a treptei, deoarece cercetările noastre arată că șoferii intră și ies de până la __PLACEER_ID_22__150 de ori pe zi__END_PLACEHOLDER__”, a spus el. „Are puțin sub 20 de picioare lungime (aprox. 6.1 metri), încape într-un loc de parcare standard și este ușor de manevrat. Suntem încântați să lucrăm cu Verizon, care va utiliza EV410 în flotele sale de service și întreținere. Este grozav să lucrăm cu o companie care ne împărtășește valorile — Verizon, la fel ca GM, s-a angajat să fie neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2035.” Nu este clar câte vehicule a comandat Verizon și nici cât vor costa produsele companiei.
Tushar Porwal, directorul de operațiuni de teren al Brightdrop, a spus că producția de volum redus a EV600 în Michigan va începe prima, urmată de linia de asamblare canadiană la sfârșitul toamnei 2022. „Folosim imprimarea 3D pentru a crea prototipuri rapide ale pieselor”, a spus el. „Și o facem la fabrica furnizorului, ceea ce înseamnă că vom putea ajunge pe piață mult mai rapid decât dacă am fi folosit o abordare tradițională.”
EV410 va urma EV600, în 2023, utilizând multe dintre aceleași utilaje și module de baterii. Brightdrop a confirmat că vehiculele vor avea în cele din urmă o gamă de dimensiuni de baterii, o opțiune accesibilă pentru clienții ale căror rute sunt mai mici de 100 de mile (aprox. 161 km) pe zi.
Brightdrop lansează, de asemenea, EP1, un palet electric, motorizat și conectat care se poate „conduce” singur cu un operator într-un depozit cu o viteză de 3 mph (aprox. 4.8 km/h). Poate muta 23 de picioare cubice (aprox. 0.65 m³) de marfă, cântărind până la 200 de livre (aprox. 91 kg), de la un punct de livrare la altul.
General Motors este angajat total în electrificare, investind 20 de miliarde USD și planificând trei fabrici mari de baterii. Deși unii au prezis viitoare deficite de baterii, Katz a spus: „Suntem încrezători că vom avea suficiente baterii pentru a ne satisface nevoile.”
Iată o prezentare video a Brightdrop:
